庞脉脉弯着腰，绕过头顶上方奇形怪状的岩石，小心不让它们碰痛她的头。

山洞里弥漫着一股说不清的味道，好像泥土和铁锈的混合。

陈腐而又……钢硬方锐，带着一种遗失在时光里的沉重。

不是人生匆匆而过的百年时光，而是那漫长的，以百万千万年计算的时间，能把沙子变成岩石，把森林变成煤矿。

不经意间就会想起琥珀，矿藏，带着煤炭钢铁蒸汽味道的工业革命等等。

那些被时光变黄变旧变沉重的东西。

越往里走，光线越暗淡，冬天上午的阳光沙沙哑哑，不够力量，不足以照透这小而略深的山洞，兼且那些奇形怪状的石头总是会切断阳光的通道，投下一片又一片的阴影。

只穿了一件打着十几处补丁的薄薄夹袄的庞脉脉忍不住打了个哆嗦。

好在她还有长长的头发垂下来挡住后背和后颈，能保持多一点温度，护住心口一点微温。

她是受命来这里背粗铁生坯时特意把头发放下来御寒的，回去郭铁匠家就要挽起来，以免火星子燎着了头发。

至于是不是像乞丐……她早在两个月前就不管了。

下身的布裙甚至不是夹棉的，而是两层老粗布缝起来的，类似靛蓝或群青的颜色，同样打了各色补丁。

幸好她以前也习惯了冬天只穿打底裤的美丽冻腿。

脚上倒是穿了一双厚实的草鞋，虽然很扎也没有袜子，毕竟没有跟手上一样长满了冻疮。

古代就是比温室效应下的现代冷呢。

山洞里尤其阴冷啊。

草鞋太笨重了，她还是不够习惯，尤其在地上高低不平还满是铁矿石和生铁坯的时候，她摔了一跤，半晌没能爬起来。

膝盖磕在了铁矿石上。

一开始是麻木的痛，后来剧烈起来，火辣辣疼。

估计是从冻得麻木的状态慢慢被疼痛唤醒了知觉。

矿石太硬太尖锐了，刺入了皮肉，可能还磕着了筋骨……她咬着下唇，努力不发出声音，疼得头脑发晕，随手乱抓地上的碎石和岩砾，捏紧，直到手里都有了湿润的感觉，鼻子里闻到了血腥味，才等到疼痛慢慢缓下来。

她觉得现在的自己和野生动物一样，受伤，疼痛，第一反应不是哭泣，而是忍耐，不吭声。

身边没有同伴没有亲人没有心疼你的人，哭泣和又有什么用呢，白白浪费体力，还可能招致危险。

她等着疼痛慢慢缓过来，绷紧身体，小心挪动着往后找到略微平整的石块坐下，又慢慢调整把腿伸开，咬牙看着自己又烂了一块的布裙。

罪魁祸首的碎石还粘在她膝盖上，尖锐的一头扎进了她膝盖的皮肉，血渗出来，湿了一小片裙子和里绔。

她咬牙伸手去拔，这才发现左手里还紧紧攥着什么。

举到面前一看，是一块巴掌大小的铁矿石。

可奇怪的是，矿石下部有一个方整的突起。

整齐得太过了，她好奇之下，仔细对着光看，似乎是有个什么东西被凝结在矿石里，看边缘十分整齐，应该是一个铁牌之类的东西。感觉像是石头形成时被压在里头的，就像琥珀中的虫子一样。

可是矿石形成要多少万多少亿年，那个时候人类文明还不存在吧？怎么可能有这样工业化的冶炼产物？

她忍着好奇，先放下来，首先处理膝盖的伤，粘在膝盖上的碎石的尖端入肉一分，倒是不难拔，狠狠心一下子拔下来，血又渗得更多了，她撕下摔碎的布裙上的一条，把伤口捆住止血，这才有心思能继续看刚才左手那有点奇怪的石头。

果然，好像是什么铁牌被粘结在矿石里面。

拔不出来，仿佛天生如此，浑然一体。

她从背篓里取出一个凿子，先是一点点凿，效果并不很好，弄了会也没刨出多少，干脆就开砸，这矿石看着质地比较疏松，不如那里头的铁牌坚硬，她有点失去了耐心，也怕晓花婶要过来了，所以便用凿子砸石头。

居然还挺容易，不过几下，那矿石就碎了，而里头的铁牌状物体剥离开来，几乎和矿石没有什么粘连。

庞脉脉用带血的手捡了起来。

她略挪动了一下，就着阳光细看，果然是个方形的铁牌，上面还有个孔，似乎可以栓根绳子系在脖子上，和她的掌心的一半大小相仿，上面既没有花纹也没有半个字，但不知道为何，庞脉脉就是觉得它很有质感。也许因为它整齐如天生的边缘，也许因为它不薄不厚，亦或者，是因为它在阳光下玄黑色中隐隐带着紫色的光泽流动。

庞脉脉看了就有几分心动，便将它藏在了怀中，打算晚上回去无事给它编根绳子挂在脖子上。

铁牌触肤冰凉，但是过了一会儿，便与体温同化了。

这么一番折腾，腿上痛楚倒是轻了。

这时候洞口突然一黑，庞脉脉吓一跳，一抬头，看见一个三四十岁，穿着利索的青布棉袄，但是袖口前襟都有点磨损的中年妇女。

“晓花婶……”

“你个偷懒耍滑，死不要脸的丫头！”对方恶狠狠开骂：“你要赖到吃晌午饭吗？你这是要现挖矿？我们好吃好喝是供着你来游山玩水的？你有没有一点良心了？我们收留你，给你顿顿吃饱，你倒好，不过是来背个生铁坯都偷懒！”

晓花婶骂了好一阵子看到她膝盖上的血，顿了顿，又开骂说：“没用的丫头，我就说老郭是个蠢蛋，找个小丫头做学徒有什么用？没力气打铁也就算了，连走路都能摔跤！还不快死起来！”

庞脉脉垂下眼帘。

所谓的“好吃好喝，顿顿吃饱”，大概就是指早晚两顿玉米粥，每顿一小碗，就着一点点菜。

唔，至少自己成功减肥了。

就是走不大动路了。

郭铁匠倒是想找个棒小伙做学徒呢，可惜这村里已经没有男孩子肯来他家做学徒了。

又不肯教手艺，又要干许多重活，早上三更起，晚上半夜睡，家务全包，剩饭都没份……

除了自己，谁会来受这样的罪呢？

至于说庞脉脉为什么会在这个小村子里当铁匠学徒，说起来话就长了。

首先，她就不该喜欢上鹦鹉，继而喜欢上各种鸟类。

本来没想过这是个危险的爱好，然而天意难测，不过是在山上抓拍野生鸟类时退错了一步，就滚下山崖，落到了这里。

人从昏迷中醒过来时，往往就如睡了一觉，初初醒来，需要追忆片刻才能想到此时此地，我在何方。

而庞脉脉当时醒来时，同样是这般沉默地想了想，又打量了周围低矮的茅草屋顶和土墙，身下散发着异味的稻草和身上硬得硌人的粗布被褥，然后看到一个穿着粗布古装的中年女人端着一个缺口的土陶碗，大约是盛了水进来。