“你！”
贺晨冷冷看着贺良辰的手指：“贺庄主胆子不小呐！如此藐视本官？”
贺良辰再无一比沉稳之色，满脑门全是汗珠，贺晨看向贺家庄管家：“老管家，贺家庄阴暗下作之事，你都很清楚吧？若你愿意揭举贺良辰罪证，本官能考虑对你网开一面。”
贺洪身子微颤，看了一眼贺良辰，继而低下头，不发一言。
“看来老管家对贺家庄忠心耿耿呐！既是如此，老管家下去好好思量思量吧。来人，带老管家下去。”
贺洪被两个军士架走，贺良辰滑坐地上，继而跪向贺晨：“大人，小民愿意将家财全部献给大人，只请大人能饶过小民一命。”
“你的意思是，你的家人就不管了？”
贺良辰抬头，伸手提着袍袖抹了一把汗：“大人，小民家人都是良善之人，还请大人高抬贵手。”
“有一事不知你可知道？”
“何事？”
“你的堂兄给了四叉山匪寨大笔钱粮，意图劫杀本官，这其中你有没有参与？”
贺良辰连连摇头：“大人明鉴呐！小民对此事毫不知情！”
贺晨注视着贺良辰，贺良辰胖乎乎的脸上汗如雨下，一双眼里全是乞求和惊惧！
“贺良平与本官从未谋面，却对本官有毒害之心！本官百思不得其解！你能不能为本官解惑？”
贺良辰低下头，两手撑着青砖地面轻轻在发抖。
“大人，小民知道贺良平曾经犯下的几桩事，若是小民说了，大人能不能饶过小民？”
“死罪可免，活罪难逃。”
贺良辰仰起脸看向贺晨，见贺晨目光平静，又低下了头。
“来人，传惠及玉来见本官。”
“是，大人。”
用过晚饭，天色已黑。
正堂当中，沐益风、惠及玉、姜桓一众齐聚，贺晨将一份份供述看完，抬手捏了捏眉心：“区区一个贺家庄，豢养护院居然超过三百！寻常一县之衙差杂役都没这么多！足见贺家这些护院往日何等横行无忌！”
惠及玉心情很是沉重：“大人，未曾想过，贺家庄累累罪行居然如此触目惊心！若是任其这般发展下去，民不聊生之下，恐生巨变。”
贺晨拿起厚厚的供述又放下：“断人财路，于他们而言，形同杀其父母，你们可怕？”
沐益风、惠及玉和姜桓面色很是凝重，都沉沉一叹之后，抬起头来看着贺晨，只见贺晨起身：“自岭东到庆马，途经九县，所见所感，终生难忘！北地局势若不扭转，不远的他日，恐将生出大乱！贺良平作为一地富绅，有胆出钱出粮买凶劫杀本官，若说其身后无人指使，三岁小儿也不会信！庆丰和长平两府总计十八县，我们走过五县之地，乱态横生！本官意在清泉和庆马交界的五柳镇设府，以便节制边军，北洪和北宇若是提兵过境，迎头痛击之！”
沐益风、姜桓、惠及玉一众齐齐起身施礼：“谨遵大人所命！”
“坐。”
“本官奉陛下旨意，至北地任庆丰、长平两府之府尹，今至庆马，方知北地民情及局势危急！本官新设府衙于边境，其目的便是为了阻断乱态漫延！有本官一日，北地边境不能生乱！”
“是，大人！”
惠及玉本待进言，但见贺晨神色坚定，心下一叹，贺大人这样的天之骄子尚不惜命，追随贺大人若能完成此壮举，纵是身死又有何惜呢！
贺晨这边踌躇满志之际，宣旨特使却是苦笑不迭！
“何老弟，贺大人天马行空，行踪不定，如今身在庆马，不论是庆丰府尹张开，还是长平府尹周同景，恐怕都是一头雾水吧。”
何慧摇头苦笑：“吕兄，你在陛下身边服侍多年，也时常出宫宣旨，贺大人这样的想来第一次见吧？”
吕施哈哈一笑：“某确实生平仅见！但不得不说贺大人行事还真人难以琢磨呀！”
“吕兄，那这圣旨？”
“据暗鹰传报，贺大人命段锦朋和代思明赶赴追岭和千峰两县，其目的恐怕也是想着兵贵神速吧，北地吏治确实形同一团乱麻，且北地这些官吏，胆大妄为至极，北地乌烟瘴气，民不聊生，是陛下心病！虽说贺大人手段过激凌厉，不过重症需下猛药！陛下听禀贺大人一路北行所作所为之后，未加阻止斥责，那我们便得适时帮一帮贺大人才是。”
何慧点头：“小弟也很想看看，北地这两府在贺大人手中，将焕发怎样的光彩。”
三月二十五午后，张开正在软榻上安睡，书吏轻轻叩门，张开极为不悦，张开惺忪的昏花老眼沉声斥责：“何事来扰？”
书吏心下一颤：“大人，帝都来了宣旨特使，在厅中等候大人前往接旨。”
张开原本待要合上的双眼陡然张开，一个翻身坐到床沿：“快帮本官整理官袍！”
“是，大人。”
张开急匆匆来到厅中，扫眼望去，见知州伏明，户房主官郭谦，吏房主官焦宏程，刑房主官李致星，兵房主官梅康，工房主官左逢，礼房主官高建章及衙上一众主事皆已齐聚，不由狠狠朝着书吏看了一眼。
恭恭敬敬走到吕施和何慧五步开外，张开施礼：“庆丰府尹张开率府衙官吏拜见特使！”
吕施笑呵呵看着张开：“张大人，容某给你介绍，某身旁这位乃宫卫四军之首的何慧将军！”
张开心下一凛，这是何意？为何这传旨太监先介绍的是何慧？
何慧瞄了瞄张开：“张大人，本将身旁这位是陛下身边的四大内监之一吕内侍吕大人。”
张开心下更显凝重！
吕施双手将圣旨捧给张开：“张大人，接旨吧。”
张开错愕当场，都不用宣读？这是何意？张开扑通跪地：“张开接旨。”
待吕施宣读圣旨完毕，张开、郭谦、左逢和高建章都像是抽走了筋骨一般，软趴趴跪伏着一动不动！
为何？这是为何？怎么就宣召到帝都述职了呢？这一去还能回到庆丰？