乾历397年，大乾王朝南岭大营，南铁匠营。
七月初的季节，骄阳似火。
“叮当！叮当！”
身材雄壮的汉子们，赤膊上阵，铁锤与铁砧的撞击声此起彼伏，宛如战鼓擂动，响彻云霄。
刀枪弩箭，各式兵器应有尽有。
一位肌肉高高隆起，充满彪悍气息的壮汉，在铁匠中不断巡视着。
“刘二麻子，你是把早上的高粱米吃进脑子里了吗，看这刀身跟你脸一样坑坑洼洼的，重新淬炼！”
“马老七，你这淬火的火候还差了分毫，刀身虽硬却易折，再加把火。”
壮汉训斥了两人，眼睛一扫，跨步走到另一名铁匠身前，将其手中的重锤夺下。
“捶打要有节奏，不仅仅用眼，更要用心去感受铁器的每一分每一毫，看好了！”
壮汉轻喝一声，手中大锤高高举起，重重落下。
“叮当！叮叮当！”
颇有节奏感的敲砸声中，通红的铁块迅速被敲成了扁平状，几乎不需要做什么修整，动作迅捷而娴熟。
壮汉将大锤往那名铁匠怀里用力一怼，瞪眼道：“看懂没？”
“懂了懂了，多谢大师傅指教！”铁匠连忙点头。
壮汉继续巡视，边走边高声吼道：“大梁与大陈两个孬种联手犯境，边境苦战，兵器奇缺。铸造司接下了二十日内锻造三万把钢刀，一万把长矛，二十万支羽箭的大活！”
“东南西北四大铁匠营，咱们南铁匠营分的活最少，只有一成！”
“老子现在心里不爽的很，凭啥他们东西北三营就能让人瞧的起，咱们不就人少点？”
“兄弟们都给我把胳膊抡圆了，锤子举高了，眼睛擦亮了！咱们南铁匠营人虽少，可也不能让旁人瞧低了去！”
铁匠们手里动作不断，叮叮当当的声响中大吼出声。
本就温度高到吓人的铁匠铺，此刻更是热火朝天，连血液都似要跟着沸腾起来。
壮汉溜转着，从锤炼区来到了烧火区。
这里基本上都是铁匠学徒，由他们负责最简单的烧火。
说是简单，实则也有不少技巧，悟性不够的人烧个三五年也不过堪堪入门罢了。
壮汉懒得对这些学徒一一教导，只喊道：“烧火最是考验眼力劲，把你们的眼珠子都给我瞪大了，火候大小掌握好，既不能烧的像娘们一样软软乎乎，也不能硬的一锤子下去连点皮都不掉！”
说话间，壮汉一巴掌打在旁边被炭火熏到满脸乌黑的学徒脑袋上。
“添这么多炭做什么，蠢货！”
学徒被打的眼冒金星，却不敢有半句怨言。
眼前这位可是南铁匠营的三位大师傅之一赵岩魁，今年定期考验中，有可能会升任副司匠。
虽不入大乾九品十八级的官职品级，却仍是正儿八经的铁官。
连那些正式铁匠都被他训的像孙子，没几个能入其法眼的，小小学徒敢叫唤？
这时，旁边传来“呼”的一声，赵岩魁扭头看去，只见一名少年脸蛋被烤的像红薯般，双手各夹一块被烧到通红的生铁，将之从高温火炉中抽出。
原本乌黑的铁块，此刻颜色亮红，仿若刚摘下的熟樱桃。
少年夹着两个火钳飞奔至锤炼区，将烧好的生铁分别给了两名铁匠。
那两名铁匠只瞥一眼，便纷纷赞叹出声：“江林，你这火候掌握的越来越好了，用你烧的铁打造兵器，可比其他人强的多！”
名为江林的少年满脸谦逊：“还得是各位师傅锤炼的技艺高超，我这不过学了点皮毛，还差的远呢。”
“你小子……”两个铁匠哈哈大笑，看向少年的眼神充满欣赏。
江林来不及多停歇，又跑回烧火区夹了两块铁重新投入火炉中。
盯着炉火看了几秒，他伸手从旁边捡起几块黑炭添了进去，脚下风箱猛踩，顿时焰火升腾，温度飙升。
别人每次只能烧一块铁，他却同时烧两块。
别人盯着炉火一会怕温度太高，一会怕温度太低。
可他炉中的火焰，却始终保持稳定高温，如此一来，加热速度自然快的多。
旁人烧一块铁的功夫，他已经往锤炼区送两三趟了，效率足足在五倍以上。
浑身上下都是汗，却来不及擦，任由黄豆大的汗珠砸在地上。
江林眼神锐利，死死盯着火焰和铁块，仿佛周围所有的人与事都与他无关，这份专注力常人难及。
这时，一条毛巾搭在了他的脖子上，又有一壶水递到了嘴边。
江林转头看到蹲在身旁给自己递水的赵岩魁，连忙就要站起来：“大师傅……”
“忙你的。”赵岩魁对他说话的语气，却是不像对其他人那般凶恶，甚至见江林双手不便，替他拔开壶塞喂水。
咕噜，咕噜——
江林也是渴的很，一口喝了大半壶才微微摇头示意差不多了。
赵岩魁把水壶从他嘴边移开，瞄了眼火炉里的烈焰，然后伸手轻拍几下少年的肩膀。
“干的不错。”
简简单单四个字，却引来周围大量学徒的羡慕嫉妒恨。
赵岩魁对他们的评价从来都是二字词语，例如蠢货，废物，瞎子等等。
对他们来说，能不被大师傅骂已经算天大的好事了，夸赞？
比登天还难！
南铁匠营能让赵岩魁夸的人不足一手之数，学徒之中更只有一人，那便是江林。
从运炭的杂活到上手添炭再到独自烧火，听起来似乎没什么难的，其他学徒在跨越这三步时，最少要磨练两年以上。
江林么，来南铁匠营还不足一个月。
妈的，妖孽啊这是！
“要不要试试锤炼？”赵岩魁忽然问道。
江林一怔，随后欣喜问道：“可以吗？”
“你烧火技艺已经可以出师了，提前试一下锤炼并无不妥，等这两块铁烧完过来找我。”赵岩魁起身离去。
距离最近的学徒满脸嫉妒：“江林，你还让不让人活了？才来一个月，就要开始学锤炼了！”
“是啊，你这样搞，难怪我们老挨大师傅骂，太过分了！”其他人也纷纷附和。
在这些人看来，他们挨骂不是因为菜，而是因为江林太能表现。
江林看也不看这些人，仍然盯着自己的炉子：“等会我去锤炼区找大师傅说一声，别因为我送的太快骂你们了。”
其他人听的脸都白了，你是真想让我们死啊！