胡烈走到了那条河流，往下游看去，然后吐出一口气，“师姐的科学之道，圣人的治国之道、谋心之道、文雅之道皆我所欲，还是先回家问问。”

回到纲石城，胡烈张口闭口就是冷欣婵，把她说的神乎其神，家人保持怀疑，胡烈只好露一手。

只见胡烈动手把黄糖提纯成白糖，把粗盐制成细盐，然后找到母亲并摆着桌子上：“娘，你看，这就是冷师姐说的科学！”

母亲尝了一口，心中惊道：“白色的糖还有精盐！烈儿的师姐，莫非是他的弟子？”

母亲立马看了看外面，然后关上门小声：“烈儿，你能学到本事，切莫卖弄，免招杀身之祸。”

胡烈点点头，同时想了想冷欣婵告诫的话，又联想到官府掌控盐权而回应：“孩儿明白，胡家今日没有靠山，他日……”

“烈儿，”母亲握住他的手眼睛露出奇怪的情绪，“答应娘，学成之前别回来。”

家人的鼓励下，胡烈决定出门去涯涧湖学本事，但他怎么也找不到涯涧湖了，沿着河流上下游两个方向快到边境有没看到那个湖泊。

“难道她真是天上的仙子？”胡烈找了快两年是死心了，“难怪，美丽又冰清玉洁……”

胡烈朝远处大喊：“师姐，我回来了！”

寻找无果，他选择去京都城找一份差事住下，等待科考：“师姐定是气我心念不尽，这才离开了。”

又到了科考，还是没有上考榜，不过他的意志坚定，仍旧是选择继续参加科考。

回家的路上，他又碰到了劫匪：“方安！”

“是你，竟然没有死！”方安握紧刀指着，“此次没有商货，爷不想动手，识相些交出银两再滚！”

胡烈心里想到方素，又想到自己的家人，还有跳河逃跑的场景：“今时不同往日，如今你这颗头颅值二百两，我也今非昔比，对付你三人，绰绰有余！”

战斗迅速展开，胡烈从腰间拔出软剑，抖剑之势及其凶险，那剑似绸缎又似走蛇，剑锋所指难预料，剑刃更难寻踪。

方安大刀以蛮力劈斩，却难阻剑绕之刃，抖剑之鸣怯人心，怼刃之音刺耳穿脑，十个回合，那方安三人虽说是皮外伤，却已然皮开流血。

方安看了看身上止不住血的伤口：“这小子真邪门！”

胡烈毫发无损，他斜了一下嘴用鼻子哼了一口气：“不过如此！”

“果然是一把好剑！”方安虽气愤但很冷静，“可惜不痛不痒！”

胡烈不屑一笑，然后说：“这是我师姐送的腰带剑，柔性极好，师姐有曰，柔能克钢，你束手就擒吧！”

约莫五分钟，三个匪徒衣衫褴褛，俩人已死，胡烈中了三刀，而方安早已血染衣斑，已是失血症状而喘气说：“你究竟要怎样才肯放我离开！”

胡烈握紧剑说：“杀人越货，劫道抢财，弑父之徒，唯有亲自去鬼界谢罪！”

说罢，用手中的剑划过他的喉咙，而后稳着粗气捂着胸口，顶着太阳离开了。

约半个时辰，胡烈眼前像是调了曝光，忍着疼痛艰难的步伐，心中这样说：“烈日炎灼，野路老林，难道要死了吗？”

实在热得不行，只看见那条通往涯涧湖的河，狠下心，往湍急的河流倒去：“师姐，我来找你了！”

在入水那一刻，他把所有希望寄托在无所不能的师姐身上，也害怕死亡。

身体被水包裹的时候，他发现居然想起家人，想起胡二，想起方素，想起石云、冷欣婵，还有官府做派。

在梦里，回到了家里，这年胡燕八岁了，能跑能跳的，最喜欢在村口等哥哥买糖，带些新玩意回来。