“哈哈哈哈，一直等到去见圣主吗？我父亲是如此，难道我也是如此吗？”

一丝讶异闪过他的面容，首席枢机将沉稳有力的左手按在尤利西斯陛下的头顶，一缕温暖而强烈的光辉从手中溢出，逐渐扩散到整个大厅。

大概有一盏沙漏的时间，首席枢机收回了他的左手，沉吟说：“为什么你们家族的诅咒提前发作了？为什么你没有来找我？”

“罗塔里奥叔叔，我多少次想要见你，都被你拒之门外。”尤利西斯的话语逐渐激动起来，“你答应我父亲会看顾我，你又做了什么呢？”

被称为罗塔里奥的首席枢机嘴角浮现一丝苦笑，他自从脱离贵族身份，进入圣主教高层序列后，就再也无法回头了。

在他眼前，只有成为下任教宗这一条路。圣主教内部的倾轧，并不比帝国内部暗流涌动的新旧之争来得轻松。

为了成为圣主在世间唯一行走的代言人，他舍弃了过往的身份，舍弃了家族的爵位财富，也舍弃了昔日的旧友——恺撒二世。恺撒二世执掌帝国权柄之时，他正在伊利梵达的漩涡中苦苦挣扎。而当他回到艾萨拉帝国时，他的挚友已见了圣主。

“如果你放弃现在习练的武技，宣布退位，我还有机会让你的诅咒延迟几年。”

“从我爷爷开始，就没有放弃这个选项。”

深深叹了口气，首席枢机没有再劝他：“那你需要我为你做什么呢？”

“给予我最大的方便，让他安全抵达奇珥洛斯。”

首席枢机的眉头皱在了一起：“他居然真的活着，你是如何找到的？”

“是马尔巴斯的功劳。”

“哼哼，你这个谋士可不简单。”

“我并没有更好的选择，可以信赖的人并不多。”

“好，我可以答应你，但作为代价，你要答应我的条件。”他停顿了下，“以首席枢机身份提出的条件。”

“可以。”尤利西斯嘴角浮现一丝嘲弄，“奇珥洛斯的居民已经很多年没有瞻仰过圣殿军的威仪了。”

“你从小是一个聪明的孩子，可惜缺乏了一些耐心啊。”

“不重要了，此外，为了让你对教宗冕下有所交代。赤鲸行省的3个市我愿意献给圣主教作为圣国国土，前提是你能压制住克伦威尔公爵的反对。”

“我答应你的条件。”

“那么，请允许我的告退。愿圣主庇佑您，首席阁下。”

“愿圣主指引你的灵魂，孩子。”首席枢机再次面向圣像闭眼祷告。

“罗塔里奥叔叔，请替我和父亲保住家族最后的血脉。”

说完，青年男子披上那件黑色罩袍，再也没有回头。