管家并未进门，应了一声，朝姜仲昂躬身后退下。

潭影居里，姜仲昂的大娘子芈氏打听到儿子回来了忙叫贴身婆子又给自己整理了衣襟和面容，倚在门上向外间看去，待那人影越走越近惊呼道，“我的儿！怎么半年不见竟瘦成这样？”眼泪瞬间就下来了，芈氏甩开婆子扶着她的手，朝自己儿子冲过去，一把抱住，“我的儿，让娘好好看看”，拿出帕子抹了抹眼泪，“我儿瘦了，黑了，想是那汴京的水土不养你吧？”

姜允廷嘴角微微扬起，“是儿子许久没吃到母亲做的饭菜，饿瘦了，儿子做梦都想吃母亲做的烧鲤鱼呢！”

芈氏止住眼泪，笑道，“娘这就去给你做，”朝陪嫁刘德家的说道，“你亲自去叫杨婆子去准备一条两斤重的活鲤鱼，我待会儿下厨给廷哥儿做，其他菜让她照我儿喜欢吃的做，晚上要给我儿接风洗尘。”

刘德家的向姜允廷蹲了个万福便朝厨房走去。

“廷哥儿，你这回回来是公干呢还是私下自己回来的？”芈氏把帕子塞回袖子里面拉起姜允廷的手问。

“母亲，这次是公事要沿运河北上，途径家里便回来了，后儿一早还要赶回去呢”姜允廷把母亲的手也握在手里，“小妹呢？还是嗜睡？”

芈氏牵着姜允廷的手往花厅里走，“露姐儿总不是在睡觉，”叹了口气继续说道：“这些年全天下的名医都请遍了，和尚道士的法儿也都走了，一天十二个时辰总能睡十来个时辰，但是除了睡觉身子也好好的，看不出来什么名堂。倒是你，后天就走？竟这么急，也不在家里多待些日子，”说着又抽出帕子抹起眼泪来。

姜允廷按着母亲的肩膀让她坐在主位上，“个中事急，不好讲与母亲知道等着差事办完了我再回来住些日子”。

芈氏抬头看了眼儿子，“知道你现在是太子身边的大忙人，娘就是想一想，你办你的差事便是，娘要是想你了央求你父亲让我去京城看你就是。”

姜允廷笑了起来，露出一截小虎牙，“等这差事办完了我就回京里买上一个二进的宅子，也好叫母亲来京里有地方住。”

芈氏也笑了，“你姨母也在京里呢，时常要走动走动，没地方住娘可以住你姨母那里。倒是你买宅子，要是银子不趁手，走的时候娘把这些年攒的体己都给你。”

姜允廷点点头，“会走动的，母亲放心。不过哪里会要母亲的体己，这些年我赞的钱已经够买下了，到时候买了宅子，母亲定要和父亲一起来长住才是。”

芈氏道，“那你去看看你妹子，娘去厨房给你做红烧鲤鱼了。”

说罢芈氏站起来拉着姜允廷的手出了花厅。一个朝厨房去了，一个朝后院走去。

潭影居西厢房，三两个小丫鬟围在桌上悄无声息地描着绣花样子。

连姜允廷走进来都没发现，待看到西下的光里面有人影时大惊失色，几个小丫鬟吓得站了起来。

姜允廷用食指在嘴上比了一个噤声的手势，让他们都先下去。

新来的小丫鬟虽然没见过这小主子，但是认识等在门外的小厮，那是少爷昔日还在姜家时候用的人，丫鬟们悄声道了是便退了出去。

“妹子，我回来了。”姜允廷坐在床边上，仔细端详着这个被郎中和道佛宣判死刑的妹子。

姜星怡是泰熙十九年姜仲昂回到临清第二年生下的，起初婴孩时期只是嗜睡，但是吃的好，长的也好，婆子们都说是小姐的样貌仙女转世。长到三岁，一天还要睡十来个时辰，姜家就便觉得不对劲了，叫了临清城有名的郎中来瞧，脉象平稳，无病无害。

又叫了和尚来家里给小姐念经，又做了七七四十九天水陆道场替小姐免灾，结果还是一如既往。

待小姐八九岁的时候，除了一天要睡上十个时辰，总喊头晕想睡觉，偏偏清醒的那几个时辰又耳聪目明，于读书一道无师自通，短短数月每天两个时辰的时间竟能将四书五经一一读懂。