话说献计的大佬，正是尚书孙资。曹睿问：“老铁，你有啥高招？”

孙资回答道：“想当年太祖武皇帝搞定张鲁，那叫一个险啊，最后还不是稳了？他经常跟大臣们说，南郑那地儿，简直就是天然监狱。中斜谷道是五百里长的石头洞，根本不适合打仗。现在要是把所有兵力都拿去打蜀国，东吴肯定趁机偷袭。还不如就用现有的兵，派大将守住关键位置，养精蓄锐。过几年，咱这边强大了，吴、蜀肯定自己先掐起来。到时候再动手，岂不是稳如老狗？皇上您看着办吧。”

曹睿又问司马懿：“你觉得呢？”司马懿回答：“孙尚书说得太对了。”

曹睿一听，马上让司马懿安排将领守住要害，留下郭淮、张郃守长安。然后大大奖赏三军，自己则返回洛阳。

另一边，孔明回到汉中，清点人数，发现赵云、邓芝不在，心里那个急啊。于是派关兴、张苞各带一队去接应。这俩正准备出发呢，突然赵云、邓芝回来了，一个人都没少，东西也都在。孔明高兴坏了，亲自带将领去迎接。赵云赶紧下马跪地说：“败军之将，哪敢劳烦丞相亲自来接？”

孔明赶紧扶起他，拉着他的手说：“是我没看清人，才搞成这样。其他地方都损失惨重，就你子龙一个人没少，为啥？”

邓芝解释说：“我先带兵走，子龙在后面断后，杀了不少敌人，把他们吓得不要不要的，所以东西都没丢。”

孔明赞叹：“这才是真将军啊！”

然后给了赵云五十斤金子，还有一万匹绢奖励他的部队。赵云推辞：“我们没功劳，都有罪，如果还受赏，那丞相的赏罚就不公了。还是存库里吧，冬天再分给大家。”

孔明感叹：“先帝在世时，经常夸子龙，现在果然如此！”

更加敬重他了。

突然报告说马谡、王平、魏延、高翔到了。孔明先叫王平进来，责备他：“我让你和马谡守街亭，你咋不劝劝他，结果搞砸了？”

王平说：“我劝了无数次，说要在路中间修个土城，安营扎寨。参军马谡大怒，不听我的。所以我自己带五千人离山十里扎营。魏兵突然来袭，把山围了个水泄不通，我带着人冲了十几次都进不去。第二天就垮了，投降的一大堆。我孤军难支，只好去找魏文长求救。半路上又被魏兵困在山谷里，拼死才杀出来。回到营地，已经被魏兵占了。后来遇到高翔，分三路去劫魏营，想夺回街亭。但发现街亭没埋伏，就怀疑了。爬上去一看，魏延、高翔被围住了，我冲进去救了他们，和马谡汇合。我怕阳平关失守，所以赶紧回来守。不是我不劝啊，丞相不信可以问其他将领。”

孔明让他出去，又叫马谡进来。

马谡自己绑着跪在帐前。孔明脸色大变：“你从小读那么多兵书，打法都懂。我多次提醒你，街亭是咱的命根子。你用全家的命来保证，结果搞成这样！现在兵败将亡，失地失城，都是你的错！不军法处置，怎么服众？你犯了法，别怪我。你死了，你家人我按月给钱粮，不用担心。”

然后命令手下把他拉出去斩了。马谡哭着说：“丞相待我如子，我视丞相为父。我死罪难逃，希望丞相能像舜帝杀鲧用禹那样，我死了也无憾！”

说完大哭。孔明也流泪：“咱俩跟兄弟一样，你儿子就是我儿子，不用多说了。”

手下把马谡推到辕门外准备斩首。这时参军蒋琬从成都赶到，看到武士要斩马谡，大惊失色，高喊：“刀下留人！”

进去见孔明说：“以前楚国杀了得臣，文公高兴。现在天下未定，就杀智谋之臣，太可惜了吧？”

孔明流着泪回答：“孙武能天下无敌，就是因为执法严明。现在四方战乱，刚开始打仗，如果又废除法律，怎么讨贼？该杀还是得杀。”

一会儿，武士把马谡的头颅献上。孔明哭得停不下来。蒋琬问：“马谡犯了罪，已经军法处置了，丞相为啥还哭？”

孔明说：“我不是为马谡哭。我想起先帝在白帝城临终时跟我说，马谡言过其实，不能重用。现在果然应验了。我恨自己没看清人，想起先帝的话，所以痛哭！”

将士们都哭了。马谡死时三十九岁，是建兴六年夏五月。后人有诗云：

失守街亭罪不轻，马谡枉谈兵。辕门斩首严军法，拭泪思先帝明。

再说孔明斩了马谡，把头示众后，用线缝在尸体上，装进棺材埋了，自己写了祭文祭奠；还好好照顾马谡的家人，按月给钱粮。然后孔明自己写了表文，让蒋琬送给后主，请求自贬丞相之职。蒋琬回到成都，交给后主。后主打开一看，表上说：

我本来是平庸之才，占了不该占的位置，亲自领兵，激励三军。但我不能严明法纪，遇到事情就慌，导致街亭失守，箕谷失守。都是我的错，用人不当。我不识人，处理事情又糊涂。《春秋》上说，出了问题要怪领导，我应该负责。请求自贬三级，以示惩罚。我惭愧万分，等待处罚！

后主看完说：“打仗输赢很正常，丞相何必这么说？”

侍中费祎说：“治国的人，一定要重视法律。法律不执行，怎么服人？丞相打了败仗，自己要求降职，很正常。”

后主同意，于是下诏贬孔明为右将军，代理丞相职务，还是总督军马，让费祎带诏书去汉中。

孔明接受降职后，费祎怕他不好意思，就说：“蜀中的百姓知道丞相一开始打下了四个县，都很高兴。”

孔明脸色一变：“你这是啥话！得了又丢了，跟没得一样。你这么说，让我更不好意思了。”

费祎又说：“听说丞相得到了姜维，皇上很高兴。”

孔明怒道：“打了败仗回来，啥都没捞到，这是我的大罪。就得了个姜维，对魏国来说有啥损失？”

费祎又说：“丞相现在统帅雄师数十万，还能再伐魏吗？”

孔明说：“以前大军在祁山、箕谷时，我们人多，却打不过敌人，反而被敌人打败。问题不在人多人少，在主将。现在想减少兵力，严明纪律，想想以后怎么变通。如果不这样，兵再多也没用。以后谁对国家有远见，就多批评我，指出我的错误，这样事情才能定，贼才能灭，功劳也就指日可待了。”

费祎和将领们都佩服他的见解。费祎自己回成都了。

孔明在汉中，那可是相当的爱惜士兵，爱护百姓，整天带着大家练兵讲战术，还制造了攻城和渡水的装备，囤了好多粮食和船只，准备以后大干一场。细作（间谍）把这事儿一打听，立马就报给了洛阳的魏主曹睿。曹睿一听，赶紧把司马懿找来商量怎么收服四川。司马懿说：“现在天气太热，蜀军肯定不会出来，咱们要是深入他们的地盘，他们守住险要的地方，咱们就难以攻打了。”

曹睿问：“那要是蜀军再来打咱们怎么办？”

司马懿说：“我算过了，这次诸葛亮肯定会学韩信暗度陈仓那一套。我推荐一个人去陈仓道口筑城防守，保证没问题。这人身高九尺，臂长如猿，射箭超准，还特别有谋略。诸葛亮要是来了，他就能搞定。”

曹睿一听，高兴坏了，问：“这是谁啊？”

司马懿说：“是太原人，叫郝昭，字伯道，现在是杂号将军，镇守河西呢。”

曹睿一听就答应了，还给郝昭升了职，让他去守陈仓道口。