周秀云满脸笑容地引领着那位英姿飒爽的解放军军官缓缓走来，她热情洋溢地对孟朝阳介绍道：“小虎哥，这位便是我们纵队的领导啦！”

军官快步上前，紧紧握住孟朝阳的手，脸上绽放出亲切而灿烂的笑容，他语气诚恳地问道：“孟将军，不知您是否还记得在下呀？”

孟朝阳微微皱起眉头，眼神中透露出些许疑惑之色，他迟疑地回答道：“呃……咱们二人曾经见过面吗？恕我一时之间实在难以想起啊。”

军官闻言爽朗地大笑起来，笑声如洪钟一般响亮，他连忙解释道：“哈哈，孟将军真是贵人多忘事啊！想当年您在山西之时，曾于千钧一发之际出手相救，将我从生死边缘拉了回来，这份大恩大德，我永生难忘呐！”

孟朝阳听到这里，若有所思地点点头，努力回忆着那段往事，但终究还是摇了摇头，感慨地说道：“哎呀，时间过去如此之久，许多事情确实已经模糊不清了。没想到竟是这样一段渊源，实在惭愧啊。”

军官微笑着摆了摆手，表示并不在意，接着继续说道：“这些年来，我一直心心念念想要找个机会当面感谢您的救命之恩，只可惜一直未能如愿以偿。如今得知孟将军能够弃暗投明，加入到我们正义之师中来，大家都是由衷地感到高兴和欢迎呢！至于您所提出的那些要求，我们经过慎重考虑之后，已经全部予以应允。当然，如果孟将军愿意留下来与我们一同并肩作战，那自然就再好不过啦！”

孟朝阳听后微微一笑，回应道：“多谢贵军的厚爱与理解。只是目前新中国尚未正式建立，局势尚不稳定。而且我的妻儿老小此刻都身在美国，我着实放心不下，此番前去也是想要探望一番，待一切安顿妥当之后再做打算吧。”

军官深表理解地点点头，郑重承诺道：“请孟将军尽管放心前行，您留下的部队，我们在改编时会尽可能保持其完整性，尽量避免将他们打散拆分。对于那些想要解甲归田、返回家乡的将士们，我们也定会提供周全的安全保障措施，确保他们能够平安顺遂地与家人团聚。”

孟朝阳面带微笑地说道：“我对贵军的政策那可是相当熟悉啊，所以我心里特别踏实、非常放心！”

次日清晨，阳光洒满大地，解放军方面特意派遣了政委以及一批经验丰富的政工人员前来参与此次改编工作。这无疑显示出了解放军对于这项任务的高度重视。

孟朝阳深知此事关系重大，于是他慎重地向几位跟随自己多年的老部下征询意见。经过一番深入交流后，以铁虎为首的几名军事主管纷纷表示希望能够留在大陆。孟朝阳闻听此言，脸上露出欣慰之色，毫不犹豫地答应了他们的请求。

随后，孟朝阳亲自去找周秀云。见到她时，孟朝阳轻声说道：“秀云，明天我就要启程离开了。这次我只会带上几个心甘情愿随我同行的警卫而已，请你一定要信守承诺哦。”周秀云听闻此话，眼神中流露出一丝难以掩饰的不舍之情，她缓缓开口道：“小虎哥，其实我真心希望你能留下，亲眼见证新中国的诞生与崛起。但既然你去意已决，那好吧……明天我会来送你的。”

孟朝阳回到住处开始整理行装，只见丁喜、虎子等几位贴身警卫也都换上了朴素的便装，显然做好了与他一同离开的准备。然而，令孟朝阳始料未及的是，红霞竟然也默默地收拾好了简单的行囊，悄然走到了他的身旁。

孟朝阳见状不禁苦笑道：“红霞呀，你又何必这样为难自己跟着我受苦受累呢？”

红霞那美丽的脸庞上满是深情，她轻柔地开口说道：“我早就说过，无论你走到哪里，我都会毫不犹豫地跟随着你。”听到这话，孟朝阳心中不禁一阵激荡。这些年来，红霞一直如同一个隐形人般默默地陪伴在他身旁，从未主动去找寻过他。然而，正是这份无言的守护，让孟朝阳感到无比温暖与安心。

孟朝阳深深叹息一声后，回应道：“红霞啊，既然如此，只要你日后不会后悔今日的决定，那就跟着我一同前行吧！”话音刚落，只见红霞的俏脸上瞬间绽放出欣喜之色，她赶忙应道：“你尽管放心好了，我会永远追随着你的脚步，不离不弃！”

就在这时，周秀云与几位解放军的领导一同前来送别孟朝阳。其中一位领导将一只硕大的箱子缓缓放置于地面之上，并诚挚地说道：“这是我们领导一点儿小心意，请孟将军务必笑纳。”孟朝阳感动不已，他迈着坚定的步伐走上前去，紧紧握住每一位领导的手，语气激昂地说道：“请诸位放心，待新中国成功建立之后，我一定会再次归来！”

随后，孟朝阳踏上了漫长而曲折的旅途。他先是辗转抵达香港探望了金巧巧，两人相见时感慨万千、泪眼朦胧。短暂停留之后，孟朝阳又马不停蹄地登上飞往美国的航班。

时光荏苒，岁月如梭。终于，在 1955 年那个阳光明媚的日子里，孟朝阳再次回到祖国。

第二天，已经成为公安部领导的周秀云在家里接待了孟朝阳，今年36岁的孟朝阳穿着一身西装虽然已经留着小胡子了，但是依然风度翩翩。

周秀云，亲自给他做了饭菜，让孟朝阳没有想到的是周秀云的哥哥周文也来了。时光荏苒，岁月如梭，如今已 41 岁的周文，那挺直的腰身不知何时竟微微弯曲起来，原本乌黑亮丽的头发间也悄然爬上了几缕银丝。尽管与孟朝阳可称得上是不共戴天的仇人，但此时此刻，令人意想不到的事情发生了——只见周文竟对着孟朝阳深深地鞠了一躬！

“孟朝阳啊，”周文缓缓开口道，声音略微低沉，“我必须要向你道谢。虽说咱俩之间有着深仇大恨，但你却替我们周家悉心照料着孩子，仅凭这一点，我就得真心实意地感谢你。”

听到这番话，孟朝阳脸上露出一丝不易察觉的微笑。他看着眼前这个曾经不可一世的大少爷，轻笑道：“哈哈，大少爷，真没想到啊，你居然也能‘弃暗投明’，选择站到正义这边来。这一步，你走对咯！至于以往的那些恩恩怨怨、情仇纠葛嘛，就让它们随风飘散吧，别再提啦。”

周文默默地点点头，顺手拿起桌上的一杯美酒，嘴角泛起一抹笑意，回应道：“好，那就依你所言，过往种种皆不再计较。来，咱们一笑泯恩仇！”说着，他将手中的酒杯高高举起。

一旁的周秀云见状，亦是满脸笑容，娇声喊道：“来来来，干杯！”话音未落，三只酒杯清脆地碰撞在一起，发出悦耳的声响。

一顿丰盛的饭菜过后，众人围坐桌旁，气氛显得格外融洽。这时，孟朝阳突然转头看向周秀云，神情变得严肃起来。他从怀中掏出一张泛黄的纸卷，递到周秀云面前，压低声音说道：“二龙山上藏有一处宝库，这里便是前往宝库的地图。这些年来，我四处收集的珍贵文物全都藏匿于那个宝库之中。曾经，我一直安排铁柱守在二龙山，负责守护这批宝物。而现在新中国也建立了，我决定将这份宝库地图交予你，还望你能转交给国家。”

周秀云满脸涨得通红，眼眶中闪烁着晶莹的泪花，她紧紧地握住孟朝阳那双宽厚而有力的大手，声音因激动而略微颤抖：“小虎哥，你真的太伟大了！”

时光匆匆流逝，转眼便过去了十天。在这期间，那批珍贵无比、承载着无数历史记忆的文物终于被安全地送回了首都北京。

在此期间，孟朝阳也没有闲着。他利用这难得的空闲时间，专程前往那些曾经洒下热血与汗水、经历过激烈战斗的地方。每到一处，他都会默默伫立良久，回忆起往昔与战友们并肩作战的点点滴滴。最后，他怀着沉痛而肃穆的心情，祭奠了那些曾经追随自己出生入死的亲密战友。当他完成这些心愿之后，才带着满心的感慨重新踏上回京之路。

前往机场。一见到孟朝阳的身影出现，她立刻快步迎上前去。然而，面对周秀云深情款款的目光以及那充满期待的挽留之意，孟朝阳却显得有些犹豫不决。他张了张嘴想要说些什么，但话到嘴边又咽了回去。最终，他只是轻轻地抬起手，温柔地拍了拍周秀云的肩膀，轻声叮嘱道：“一定要照顾好自己。”话音刚落，孟朝阳便毅然转身，迈着坚定的步伐登上了飞往香港的飞机。

全书完