沐婉面色微变，她知道此人非同寻常，若是硬碰硬，只怕自己毫无胜算。思索片刻，她忽然灵机一动，唇边扬起一抹淡淡的笑意。

“前辈此言差矣，小女子不过区区练气期修士，哪里敢阻拦前辈的步伐？”她语气柔和，带着几分歉意，“方才只是察觉到异样，心生疑虑，还望前辈海涵。”

老者闻言，眼中闪过一丝讶色，他微微眯眼，上下打量着沐婉。片刻后，他哼了一声，道：“算你识相。不过你既然能感应到老夫，说明这丫头灵识确实与众不同。”

沐婉暗自松了一口气，脸上却不露声色，只是微微低头，恭敬地说道：“不知前辈深夜造访，所为何事？若有差遣，晚辈定当竭尽全力。”

老者冷冷一笑，道：“算你聪明，老夫也不拐弯抹角。你既然与祁野断了联系，那老夫便直说了——此子资质卓绝，乃老夫千挑万选的传人，你可曾后悔与他断绝来往？”

沐婉闻言，心中暗笑，表面却装出一副犹豫的模样，道：“祁野确实是天资卓越，但……晚辈已经决定，此生只为修行，不再牵涉凡俗情感。”

老者眉头微皱，目光深沉地看着她，似乎在掂量她话中的真假。良久，他缓缓说道：“罢了，既然你如此决定，老夫也不强求。不过有一事提醒你——祁野身上有老夫的心血，不容有失。若是他因你而出什么差池，你将付出惨重的代价。”

“晚辈明白。”沐婉低声答应，心中却暗暗思索着对策。此人实力深不可测，自己绝不能与他正面冲突，唯有智取方能脱身。

老者满意地点了点头，转身欲走，忽又停下，似笑非笑地回头说道：“你这灵识倒是有趣，老夫送你一句话——若想真正掌控灵识，需得历经心魔淬炼，方能蜕变成凰。好好琢磨吧。”

言毕，他的身影如烟雾般消散在夜色中，仿佛从未存在过。

沐婉站在窗前，久久未动，心中思绪万千。老者的那番话，隐隐指向了修行中的某种秘法，或许能为她的修炼提供重要的启示。

“心魔淬炼……”她低声呢喃，目光闪动，心中渐渐浮现出一个大胆的念头。

第二日，天刚破晓，沐婉便前往宗门的藏书阁。那里藏有无数古籍，或许能从中找到有关心魔的线索。

藏书阁内，清晨的薄雾尚未完全散去，空气中弥漫着淡淡的书香。沐婉信步走入其中，径直朝着修行法门的区域走去。一路上，她的目光快速扫过书架，寻找着相关的典籍。

突然，她的目光停留在一本古旧的书册上。书册封皮已然泛黄，上面用古篆书写着三个字：“心魔论”。

沐婉心中一喜，伸手将书册取下。书中所述，心魔乃修行者心灵深处的执念、恐惧与欲望所化。若能正视心魔，并将其彻底击破，则能使心神愈发纯净，灵识也会因此大幅增强。相反，若在心魔面前退缩，则修行会陷入停滞，甚至导致走火入魔，终身无法进境。

“原来如此……”沐婉轻声叹道，合上了书册。她心中已然有了决定——既然自己的灵识与众不同，那便应当顺应其特质，通过心魔的试炼来提升自身。

这时，藏书阁外忽然传来一阵急促的脚步声。沐婉抬头望去，只见一名弟子神色匆忙地跑来，脸上带着焦急之色。