褚灵媛自己擦了擦眼泪，又让她们把眼泪也擦干净，说我英儿好不容易玩一日，可不许扫兴。又握过尚香的手说，我会劝小九，她兄长既是徐羡之杀的，别的人就无需再恨了。

尚香点点头，多一个字也不敢讲。

下了车，等在紫霞院门口的舒夫人忙迎上来，笑说，小女请姊妹们玩耍，请王妃来，竟不自己去迎。

褚灵媛笑说，要这些虚礼作甚，小女娘们到了这个年纪，还能撒娇几日，且让她好好玩去。

舒夫人笑说，是，都听夫人的。又转身和两位尚夫人见礼。

尚香忙嘱咐说，今日只说我们姓尚，请三夫人交待家下，切勿提檀字。

舒夫人故意做出不解的样子，吩咐下人悄悄去办。

进了院子，杨四娘子正在表演一套剑舞，司马茂英和九公主坐在正位，其余姊妹依次而坐，说是坐着，实为你靠我，我靠你，这个给那个递个果子，那个给这个递杯酒去。别的乐器皆不用，只杨四娘子的贴身丫鬟给她敲着鼓点，杨四娘子出剑铿锵有力，十分英气。

褚灵媛几人也不打扰，只待她舞，只待下人们把刚才的指示都悄悄传到娘子们耳中去。

杨四娘子收了剑势，舒夫人唤说，都来见过王妃。

女娘们便都过来与零陵王妃见礼，尚香两姊妹又与司马茂英见礼。

司马茂英只淡淡地说，免礼。

褚灵媛又介绍九公主，说我的义女，小九。

九公主也给她们见礼。

尚香忙上前拉住，高兴地上下打量，笑说这倒是个天仙的模样。又说，不知夫人收了义女，不曾备得礼物。她想想从手上拿下一个玉镯，说现下只有这件东西略略可以上眼，娘子切勿嫌弃。

九公主略微惊讶，正要推辞。

褚灵媛笑说，长辈赐就收下吧。

九公主便收下谢过，兰娘上前把镯子收了。

晚宴过半，杨老太君才来，说陪了她们半场，再来陪陪夫人。

菜已上过两轮，中途还有万氏和裴氏的献菜。司马茂英和九公主说，都是杨氏夫人们的娘家。

第三轮便是零陵王妃赐烧鹅，营阳王妃赐酿炙白鱼，九儿娘子送糟虾。

九公主笑说，我也有？

司马茂英说，自然。

宴毕，尚家姊妹随杨氏仆妇去往给她们准备的院子。马车上，尚云问，我给你说错话没有？

尚香笑说，阿姊还说自己不会说话。

尚云说，我也不知该问什么，只能瞎说。

尚香说，正因为阿姊不知这里头的事，说得才自然。

尚云说，可惜她也没说九公主的婚事陛下到底做何想？

尚香说，她已经说了。

尚云惊讶说，已经说了？

尚香使眼色看看车外，说待我把邕儿叫来问过，再解释给阿姊听。

杨老太君也送褚灵媛回红霞院。

杨老太君说，就不能多住几日？

褚灵媛说，九公主露面时间长了也不好，该说的既已都说了，由他们选择吧。只是若她按你我想的走，还请老太君定要提醒她，让檀儿先行跟小九把身份坦白才是。

杨老太君笑说，夫人还是心善。

褚灵媛说，都是可怜女子，至少关起门来，过点亲热日子。