秘境红潭影如烟，
青霞独修命运牵。
强行突破心不甘，
易容换颜为哪般？
旧恨新愁难尽诉，
扶持相助显温暖。
世间权斗如云雾，
初心不改共此关。
叶尘站在水潭边，看着青霞长老的身影，心中充满了疑惑。虽然青霞长老依旧气质卓然，周身缭绕着淡淡的红光，但她的面容却和叶尘在宗门中见过的样子有着明显的差异。此刻的青霞长老容貌年轻许多，仿佛比宗门中常见的模样少了十几岁，肤如凝脂，眉目间少了一丝沧桑，更多的是一种清丽脱俗的美感。她那飘逸的红色长裙随着水面微微荡漾，整个人宛若仙子临凡般美丽。
“青霞长老，您……和平时的样子好像有些不一样。”叶尘忍不住脱口而出，心中对眼前的变化充满好奇。
青霞长老微微一愣，随后轻轻一笑，带着几分无奈与苦涩：
“你倒是个细心的孩子。这也难怪你不认得出我。其实，我在宗门内行走时，平日里都是以易容术改变了容貌，显得年纪偏大一些。掌门认为，这样能避免弟子们因容貌分心，影响修炼。”
叶尘恍然大悟，但心中却仍有一丝难以平复的惊讶。他原以为青霞长老的样貌会与常年修炼的岁月刻痕相符，未曾想她真正的容貌竟如此年青动人。
“这哪是年龄偏大，简直就是完全两个人。”他在心中默默想着，但不敢表露出来。
青霞长老仿佛看穿了他的心思，微微叹了口气，缓缓说道：“修士的容貌不过是外在的表象，真正的修行在于内心与境界。易容只是为了减少不必要的干扰，让宗门内的秩序更加平和。”
叶尘点了点头，心中对青霞长老多了几分敬意，同时也对她的遭遇感到唏嘘。他虽然年纪尚轻，但已然看到了太多修行界的尔虞我诈，青霞长老的选择让他明白，她在凌霄派中必然经历了不少风雨。
“长老，您的修为已经如此高深，为何迟迟无法突破至元婴境？”叶尘忍不住问道，他看得出来，青霞长老的实力远超普通的元丹境大圆满修士，却始终未能迈入更高的境界。
青霞长老闻言，神情中流露出几分无奈与疲惫，她抬头望向不远处的山峦，眼神中透着深深的惆怅：
“元丹境突破至元婴境，需要的不仅仅是灵力的积累，更需要心境的蜕变。元婴境讲究的是心神与天地灵力的合一，元神初生，自成一界。每一个元婴境修士在突破的瞬间，都会经历一次灵魂的洗礼，那是对修行本质的最深感悟。”
青霞长老停顿片刻，似乎在回忆自己多年来的修炼经历：
“我在元丹境大圆满停滞多年，始终无法触及元婴境的奥秘。每当我试图突破时，总觉得心境有所欠缺，灵力紊乱，难以控制。为此，我曾多次闭关，苦思冥想，却依旧无法找到突破的契机。”
叶尘听得入神，心中对元婴境的突破有了更深的理解。他从未接触过这种高深的境界，青霞长老的讲述无疑为他揭开了一角神秘的面纱。
“长老，那今天……”叶尘迟疑了一下，目光落在青霞长老身上，隐隐猜到她此次的强行突破并非心甘情愿，而是被迫所为。
青霞长老眼中闪过一丝黯然，随后恢复了冷静，她咬了咬唇，坦然道：
“今日我的确是强行尝试突破，目的只是想证明自己的存在感。你或许不知道，凌霄派长老的职位并非高枕无忧。我之所以急于突破，是因为宗门内部的权力斗争，尤其是大长老木苍，他一直对我心存敌意，处处打压。”
叶尘听到木苍的名字，眉头微皱。他早已知晓木苍长老是凌霄派内势力最为庞大的长老之一，其门下弟子众多，势力盘根错节，向来以强硬著称。
“木苍长老看我修为迟迟未能突破，便多次在宗内会上施压，意图让其他长老支持他削弱我的职权。”青霞长老的语气中夹杂着无奈与愤怒，“我不愿意丢掉自己苦心经营多年的位置，只能选择强行突破，以此来稳定自己的地位。可惜，我还是高估了自己。”
说到这里，青霞长老突然感到胸口一阵剧痛，她捂住胸口，面色瞬间苍白，嘴角溢出一丝鲜血，整个人摇摇欲坠，几乎要倒地。叶尘见状，心中一惊，急忙上前一步，将她紧紧抱住，防止她倒在地上。
青霞长老的身体柔软无比，叶尘抱住她时，能清晰感受到她身上传来的阵阵温热与微微颤抖。她那柔软的发丝贴在叶尘的胸口，散发出一股淡淡的清香，令叶尘一时间竟有些恍惚。他心中涌起一股异样的感觉，但很快意识到青霞长老的虚弱，更加小心地扶稳了她。
“长老，您没事吧？”叶尘关切地问道，目光中充满了担忧。青霞长老的额头满是冷汗，双眼紧闭，似乎在极力压制体内的紊乱灵力。
青霞长老虚弱地靠在叶尘怀中，声音中带着一丝颤抖：
“我……无碍，只是方才突破失败，灵力反噬导致内伤，稍作调息便可。”她的语气虽然平静，但明显能够感受到她此刻的虚弱与不甘。
叶尘心中充满了怜惜和无奈，他能够感受到青霞长老那份强撑的倔强，但也明白她如今的境遇非一时之力可以逆转。他小心翼翼地扶着青霞长老，让她坐在水潭边的石块上，随后拿出自己随身携带的疗伤丹药递给她。
“长老，这里有几颗疗伤丹，虽然不算什么高品，但也能暂时稳住您的伤势。”叶尘的语气充满诚恳与关切，他明白青霞长老此刻的虚弱更需要关心，而非过多的询问。
青霞长老睁开眼睛，看着叶尘递来的丹药，眼中闪过一丝复杂的神色。她并未拒绝，接过丹药服下后，微微闭目调息片刻，脸色稍稍好转。她睁开眼睛，轻声说道：“叶尘，多谢你。你我今日的相遇，或许是冥冥之中的安排。”