太监长一路赶着步子，同着人去请左相的太监回话，却说左相不在殿里。

太监长自己把拂尘往里揣，实在走它不动，便叫太监动用御林军去请左相来朝。

吩咐了事，太监长长呼一口气，只觉心中拥堵得难受，又把拂尘从怀里又拉出来，端着走了几步，一个不察跌进池里，晕乎地再也未上来。

当事左相却在自己家里坐着，张着眼盯住了院里苍苍的雪，手里一柄拨浪鼓徐徐摇动。

东省陈小公子，终是被逐出了家门，便再也不须右相前去催醒，相府里也至此冷清。

直等那御林军士进来传话，左相才进房里更衣，把个军士晾着白日在外，自己磨蹭半晌。

军士一人在雪里冷得发颤才见左相披了貂氅出来。

左相蹙个浓眉，斜眼瞧军士，只淡淡问他，“陛下可上朝了？”

军士愣愣在左相身后跟着，也不回答。

他只一个半途里喊话的差工罢了，哪里知道这些？

便将细脑袋在地上再低一些，做个缄默鹌鹑。

左相恶嫌他，自己提了脚走。

左相自己在轿里坐了，把军士晾在外，荡荡地向宫里走。

左相坐在轿里，耳边都是切察的市民的言语，怨怅有之、埋恨有之，还有小声在谈起义的，左相皆闭耳不听。

四个轿夫抬了轿踩在杂着泥水的街上，雪因百姓在上头踏去过来，已消成水。

有些则给小儿们垒在一起，在冰天里如岩石一般僵硬，小儿哪里晓得三月一场飞雪有何重意？

只晓得是生在地上以来首一次在树木花草刚开的三月里下了一场，是很稀奇的，夜里便翻来翻去的不肯睡，只等第二日，早早醒来，便又可以在街里踩雪玩了。

百姓家里柴火早在前冬便烧尽了，哪想过会有什么变故？

富商手里的炭又以两计算着卖了，只得蜷在家里，大骂天子无能，百官无德，老天不公。

四个脚夫将轿停在宫外，向守门的几个御林军递了牌子，又抬了轿进宫门，宫里四尺深雪竟是丝毫也不见减削。

四个脚夫无法下脚，只得放了轿道：“主公明禀，宫里大雪塞了路，无法行进了。”

左相早也知道，在服侍下下了轿，又让那喘喘跟来的御林军士带人找了铁锹子清理宫道。

左相见远远一宫婢送来了汤婆子给他，顺道问了问皇宫里那位怎样了。

“禀大人，陛下在荣真殿里睡着，就等大人来主持了。”

左相颔了首，把汤婆子往怀里又揣揣。

两个在雪里看几个人用铁锹徐徐地清出一条路。

…………

“你也是来复考的么？”东省降雪一事，总算消了些。

七日，足够忘却一些无关的小事，便是大事也在心里消散的差不多。

这日是复考前一天，昭京又是学生们齐聚之地。

“景象也同先前差不多。”

说话的是一个浅灰襦衫的考生，这一次考试的学子们自发的穿了浅灰或灰白的粗衣，在远一处望，也同一个院里的学生不差多少。

青色襦袍成了禁忌一般，再也无人穿着，自发的对那钟爱青衣的人闭紧了口不管。

天数只消一长，众人也都望了京都，忘了那曾一语怆百众学子的弘子惕。

“嗯，岳丈家近日又借了苏家的银子，想把主意打在拙荆身上，要给苏家做小妾。

拙荆怕岳家家人，只躲在房里不出来，生怕岳家人卖了她。”

这人站得靠近廊柱一些，只把手里半本书在袖里放了，垂了头道。

“你家婆娘是舍不得你多些，还是怕给人绞死多一些？”

那人顿了顿，把刚扬起的书又插在袖里，瞪着浮肿的眼，羞怒道：“你这人好不知礼，做什么听问别人的家事，且此地是待考贡院，来往都是儒生。

岂是你这粗言语的怪人指染？”浅灰孺袍被这考生脱下来，听了话也不恼，只笑着问他话，又把他袖里书抖出来抓在手里翻了翻，“看来兄台对此次试考，胸有成竹？”

书生原来就羞愤，如今更恼恨他了，胸腔里一团气上下来回窜，大步向前抢回书本，“你简直不可理喻！有辱斯文！”

也不知杂杂的骂了甚么，正骂得得劲，却见一个小厮模样的托个盘子向他而来。

儒生吃了一惊，如今这试会，总共请了三位大人物来，右丞相兼大阁儒老司徒相学、礼部尚书大人赵演，右丞相没有公子，就尚书大人家有一位心尖独苗，就唤赵社。

到底不能得罪，便惊慌住了嘴，在一旁站着，只把重量放在柱上，不敢言语。

小厮恶狠狠看了那襦生一眼，在赵社跟前举了盘子，道：“主公吩咐，公子要穿这件青襦袍过考，便着奴才送来，还说‘他值得你这么做。’”

小厮向前将盘子递了递。

赵社看了那青襦袍，是明亮的天青颜色，袖口用一圈碧玲竹叶绣样覆好，交领以还有一方细腻的裂竹纹。

赵社笑笑让人将东西放在住处，自己一个人掂了两小包金子，大摇大摆出了贡院的门。

剩下那考生，瘫了身子，软在柱旁耳里嗡嗡的直响。

四里望去，仿佛皆是灰蒙蒙一片。

原来是明艳的，是心里灰暗了。

如此，儒生气里一闷，翻着两眼晕的彻底了。

只把四周呜呜哇哇的一阵响打成了一片寂默。

都睁着两眼错愣地瞧，后来实在好奇，将人围了一个圈儿，都来欣赏他的面容。

“客官请谏，”楼里小二迎了出来，手里一碟放了花糕的盘，左手摊开，便弯着背道：“这是咱楼里的规矩，赵小公子是贵客，小的也还是要讲的，”

小二将盘子递到他跟前，两眼放着光束，“咱掌柜新做了花糕子，知道赵小公子要来。”

赵社点点头，袖里取出烫金帖子放在小二左手上，一面进门一面取了小二手里的花糕子。

这楼在昭京颇负盛名。

主要以鱼虾之类海鲜著名，楼里有厢房，一楼都是大躺桌（即四尺长宽的木桌，大躺桌分四种，此为小尺）配加四个树根一般的高凳。

赵社提了灰衣袍便朝三楼奔，乍一瞧，却是吃霸王餐的无疑了。

赵社飞着步子，也未忘把糕点往嘴里塞，腿脚再几步，那门就在眼前，赵社在盘里又取了一块咬了半口，又放回盘里，如此，将所有花糕都咬了个遍。

个个都仔细的瞧了瞧，才放心敲了门。

门里静轻的无人回应，赵社欲再敲一次，门突然“砰”一声从内打开来，露了一身青襦袍配天绿绦的人来。

赵社笑嘻嘻地拍他的肩，“原掌柜安好嘛！”

这人便是原纥，原来东省的一甲五贡士生。