新帝登基似乎与以往没什么不同，领了先帝遗诏的赏赐后，中央的风云暗流好像再也和普通百姓无关，即使里面的一言一句都能轻而易举改变他们的所有。

同年三月，皇宫又下了封诏。

百姓齐齐围去，又让难得识字的人大声念出，不久便炸出了热闹非凡的议论。

“嘿呀！不就是给太后的两个姓田的弟弟封了侯吗？没劲没劲。”①

“啧啧，干得好不如生的好啊。”另一粗犷的汉子咋舌摇头，又被一旁的好友撞上肩膀：“可不吗，都不用是一个阿翁呢。李哥，不妨你也去问问自己有没有什么同母姊妹，送进去啊。”

说着，男子抬起下巴，指了指不远的未央宫殿：“轻而易举，飞黄腾达呦——”

“那哪儿行啊，”有人插嘴，又故作神秘地弯腰，环了半圈悄悄讲道：“这如今姓王姓田，都不如姓窦啊，你们说是不是？”

众人被他搞笑揶揄又小心翼翼的语气逗地点头又大笑。但亦有人沉默地望向换了新主的宏伟宫殿，跃跃欲试地握紧手中的竹简。

是了，新帝登基，万物初生，仁人志士里谁不想为自己搏上一个前程。

卫青便是穿过这样一条嘈杂的街，将喂马所需的草料扛上侯府用来采购的木车。为首的大马奴本一直看着那边聚集的人群，瞧见卫青回来后就张嘴问道：“你听见那边儿说了什么没有？”

“听到了，是朝廷新封——”

“真叫人羡慕啊。”马奴打断他，靠在车板上晃了晃马鞭：“他们这些人，只要有个好人家就能随随便便地当官。”

卫青绑草的手没有停下：“我听说田大人口才很好，自然会得到官职。”

马奴嗤笑一声：“那也是投胎投的好，现在这世道，不是世家大族，哪能儿入得了上面的眼。”说罢，他用马鞭戳着卫青的肩膀：“就你我，两个最卑贱的马奴，干吗的？养马的！主子要是不高兴了，你我温饱都成问题，还谈加官进爵？”

卫青不假思索：“两位主子都是极好的人，断不会为难我们。”

“停停停，”大马奴许是没料到这种回答，他看了看四周，低声对卫青道：“这儿附近又没有主子的人，你何必拍这马屁呢？”

“我没有。”卫青觉得有些莫名，他只是说了实话。

马奴上上下下打量了他一番后发现对方是认真的，他立马露出嫌弃的表情：“往常张哥说你是个傻的我还不信，真是开眼了。”他又用马鞭戳上了卫青的脑门，一副恨铁不成钢的样子：“重点是主子怎么样吗？重点是我们是奴隶！都比不上平民的一根手指，我们这一辈子也就这样了，在侯府老死或者被打死。”

卫青无动于衷，只继续将货物抬上木板，马奴看他这幅模样也觉得没劲，暗自思忖下次再也不和一个呆瓜出门。

但他到底话痨，最后还是挑了话题：“我听说你一有时间就会偷跑去跟骑奴学武？”

骑奴马奴，都是奴隶，但是马奴只单纯负责养马洗马，而骑奴则是既要会骑马也要会一点武，总要跟着主子出门，也是一种门面。

卫青很大方地承认，完全没有藏着。

马奴只觉得好笑：“你想往上爬当骑奴？”

“并不是，”卫青最后检查好所采购的所有物品，又看回马奴：“我只是想学一点，防身也好，保护家人也好，多会些东西，总归不是坏处。”

而且他很喜欢这些。

他没有告诉过任何人，当他第一次偶然碰到长剑的剑柄时，他有一种与生俱来的兴奋感，就像他第一次碰到马一样。

“你就一点往上爬的念头都没有？”这个马奴不过二十岁上下，正是最想拼一把的年纪，因此偶尔会有点美好的念头幻想，这让他无法理解这样的卫青。

得到的又是否定。

这小子是真一点上进的心都没有。

“你真不是个傻的吧。”

“我只是觉得我现在的生活就已经很好了。”他笑着，然后拍了拍对方的肩：“没有问题，杨兄，可以回去了。”

马奴和他上了车，左思右想也没琢磨明白卫青的想法，最后驾车时望向已露出外墙的平阳府第。他像是瞬间换了一个人，沉默又低迷，也是在那一刹间想通，再有上进心也抵不过出身二字。

卫青敏锐地察觉了一切，别过头不再瞥向同伴已无光彩的眸子。

——

平阳公主爱马，府内也总会买进新的马匹，这对于同样爱马的卫青来说，简直不能是一件再幸福的事，比较神奇的是，温马也好，烈马也罢，他都能想到办法一招驯服，府内最有资历的老马奴很喜欢他，说他是个有天赋的孩子。

于是乎，老马奴总会多给他传授一些养马的经验，也提前分给了他一匹黑马，让他独自喂养。这种事情有好有坏，如果喂得好那就是马奴唯一出人头地的机会，如果喂得不好，轻则打罚，重责抵命，所以很多马奴并不敢去尝试。

但卫青想得很简单，他只是把马当成朋友照顾。许是在郑季家放羊的日子一直影响着他，水草连天的山野里只有羊儿会听他的心声，那是他为数不多感到快乐的时间。

今日他在马厩照常喂着他的黑马，突然闻到一股格格不入的清香，不似乡野春天里抚过满岚的暖意花香，更像是山林泉涧的清晨露木。

卫青转身。

来人身着红色劲装，细绣的黑纹在驼红的艳丽中平添一分庄肃，墨色的长发盘成椎髻，点缀着几只简约的璎珞金钗，抹过脂粉的脸上带着淡妆，正冷着一双美眸，气质斐然。

“奴婢②见过公主。”

他垂下头缓缓跪下，不慌不乱地低下身姿。

平阳秀眉一舒，似乎对卫青的行为有些满意。她今日一个人来，并未带任何婢子，所作装束也不算华丽，就是不想让太多人发现她的踪迹，更不想看见一个慌里慌张的奴隶。

烦躁的心情似乎有些好转，她道了平身后又向卫青的马走去。

玉手抚上黑马柔顺的鬃毛，平阳眼睛一亮，说不出的满意：“本宫要骑这匹。”

“公主，此马不妥。”

平阳一愣，原本就不顺的心情让她眉头蹙起。

只见卫青将身子躬得更低：“这是府中的下马，实在不合公主的身份。奴婢这就去为公主寻来上马。”

“不必了。”平阳面上神色不改，其实心中很是吃惊，她又摸了摸马身，确实没看到上等马才有的颈饰。

她不禁询问：“这马是你一个人养的？”

“回公主，是。”

“无妨，就这匹，”说着，她又想起什么：“你找个能上马的人随着本宫。”

“诺。”

卫青将平阳恭敬地扶上马，在确保了缰绳抓稳一切妥当之后，平阳马鞭一挥，竟是直接冲了出去。卫青一愣，所幸他这几个月窜了些个子也有了力气，情急之下竟然抓住缰绳直接飞身而上，他还来不及反应自己的进步，便马肚一夹去追了公主。

平阳在颠簸的马背上，感受疾风吹打在脸上的微微痛感，刺激着她的双眼。

她今天早晨看见被下人搀扶回来的曹时，喝得烂醉如泥的人还在招呼着酒坛，瞧到她时便要贴在她身上，那股恶臭让她有些作呕。

曹时爱酒，总要不醉不归但又酒品不好，她已经无数次同曹时谈过，但他每次还要喝得烂醉。

她生气，只说你下次喝成这样便不要回来。

——这是平阳侯府！

她听见曹时喊出来，然后突然换了腔调：我得回来，公主。

她不知道这是曹时的酒后无心之言还是什么，但她明白这些话是什么意思。平阳侯是高祖时就定下来的世袭侯位，曹时承爵的那天，她嫁给了他，从此从帝王家中的阳信变成了侯府内持家的平阳公主。