边家堡离城墙不过三五里地，贺程勇一行几人都有功夫在身，就算潜伏夜行也是转眼就进了边家堡，进村后一家大车店的后门，早有小伙计在暗处等着。

看到贺程勇一行过来，小伙计敲了敲大车店后门。

后门打开，一顶小轿子被抬出来。

贺程勇上轿前确认了下：“找到李先生他们了？”

“回大当家的，一个时辰前派出去接线的几个兄弟里，姚村的兄弟接上李先生了。告知大当家的要出城会面，李先生请大当家的去姚村，他们等到子时，子时之后他们也要转移的。”

“好，马上去姚村。”

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姚村是一个很小的村子，是赵家女婿为首从附近更大的赵村分出来的一个新村落，离赵村只有半里地，离东面的杨村也只有不到二里地。

姚村只有十几户人家，因邻村子临近进城的大路，选择此地开村的那赵家女婿本就是手艺人起家，近半数后来或新增住户也基本是打铁钉马掌修补皮具等手工作坊户，并非传统种地农户，所以白天的热闹程度反倒比赵村杨村更甚。

贺程勇一行悄无声息的来到姚村铁匠铺门前，贺程勇下轿，轿子马上靠在院墙上，随从上去用暗号叩门，门开后，贺程勇自己进了院子，门再关上，门外随从就在凉棚下打铁炉旁边的小凳上静静的坐着，除了赵村那边偶尔传出的狗叫声外，小村依然是夜晚的宁静。

铁匠小院的正屋还是铁匠夫妇住着，给道上客人住的西厢房里，李乾杰和周正荣正等着贺程勇。

铁匠的徒弟引贺程勇到西厢房门前，轻叩了几下门后，就返回自己师傅住的正房台阶下等候吩咐。

西厢房门打开，贺程勇进屋，看到屋里点着油灯，窗户上罩着防止灯光泄出的布帘。

两个汉子刚从炕桌边站起，一个白净年轻的是见过几次的洪门护法李乾杰，另一个同样白净但年长不少。

李乾杰开口介绍：“我来介绍，这位是本地哥老会总舵主、也是省城商会副会长、四海典当行老板贺程勇贺先生，这位是墨龙门掌门、连破三座县城的周正荣周先生。”

贺程勇急忙抱拳：“久仰久仰，周先生虽然名号江湖知道的甚少，但做事大胆勇猛的风格江湖已经老幼皆知啊。

原本程勇还想着见到李先生后尽快请李先生带见周先生的，这下直接见到了，太好了。”

周正荣依然是淡淡轻声：“江湖传言，过誉了。程大当家的才是江湖大码头。”

李乾杰打个圆场：“两位不必客气了，想必城里事急，才劳动贺先生亲自出城，咱们上炕细说。”

边说边请周、贺两位坐上炕沿，自己则搬了条凳坐在炕下。

贺程勇略一回顾，开口说：“城内之事，现已大乱，继续等、拖，恐我等将成待宰羔羊。

故程勇连夜缒城而出，就是想借周先生李先生的力量，尽快联合谋划好掌握主动。”

“先生请说详细情况。”周正荣继续冷静的说。

李乾杰已经又端过来一盏盖碗茶，端给贺程勇。

贺接过茶盏，放在桌子上，再急切的看着周正荣说：

“城里，那个巴图鲁带兵搞剿匪募捐，募捐大会上，周先生给俺派去的人干掉了商会李会长和巡抚的师爷，那个巴图鲁受了轻伤，但各商户就都跑散了，除了我们几个正副会长外募捐没有完成。

然后那个巴图鲁要求我们剩下三个副会长带他的兵沿街挨家催捐，我是带队催完西大街的捐后才脱身跑出来的。

俺脱身之后，得报回民坊的募捐被俺先传话过去给搅黄了，城里还有几处抢劫募捐所得的，有咱们的人也有进城的刀客。

出城前，俺去见洪门韩先生，希望能带韩先生一起出来。

但韩先生确实伤毒太重了，他已下了牺牲的决心。

这是韩先生给周先生的信，还有带给两位的话。”

说完，贺程勇拿出信笺交给周正荣，并原句复述了韩河源给李、周的遗言。

“还有两位韩先生弟子，韩先生让俺带出来交待给周先生。”

说完，趁着周正荣看信，贺程勇亲自出去叫黑毛仔两人进来。

周正荣展开信笺，上面写着：

二哥亲鉴：

河源毒入膏肓，身已不堪用，唯求皮囊能供最后一搏。

想长顺青华已荫于二哥，此生除未能报恩于万一外，于情已无牵挂，河源可安然追随三姐矣。

于义则鞑虏仍在，国弱民穷依然，河源与三姐漂泊半生之志未遂，尚心有不甘。

二哥仁德道义尚在淑芳河源之上，想必能继续安民强国之奋斗。

然后续路长，凶险莫测，淑芳河源唯将在天为二哥及后辈们祈祷。

河源跪泣绝笔。

周正荣一目十行先看一遍，再仔细逐字读完，闭上泪目，静待几秒后，再睁开眼睛，泪水已经不见，但清凉目光中多了份杀气。

这时贺程勇已经领着黑毛仔铁腿雄进来，看到周正荣已经读完信了，就介绍说：

“这就是韩先生让俺带给周先生的两个后生，快见过周先生。”

两个青年立即双膝跪倒，抬头抱拳：“线过够先森！”

周正荣正眼看着两个青年，沙哑着声音说：“起来说话。”