丁家人在云南世代种茶，千里迢迢来到此地戌边后，在太清宫附近发现茶树，当地人说是南宋末年宫廷妃子谢丽、谢安所植。后在崂山高峻之处发现原始茶树，相传安期公曾烹于秦始皇时的崂山茶便是此茶。这些茶树得崂山其高纬度和山泉、海雾、土壤等得天独厚的优势，叶片厚，滋味浓，香气高。可惜山民不知采摘、烘焙之法。由于沿海气候潮湿，夏季气温高、湿度大、茶叶很容易就会发霉，于是将茶叶经过加工与发酵后，通过特殊的方式将茶叶中的纤维物质与茶汁分离，将获得的茶汁进行再加工，成为茶乳。工艺经上百年粹炼，在更加繁复、细致的工序下，利用了芳香物质和活性成分必须在一定温度下挥发和析出的特性，最大限度的将这些茶叶的原有物质有效的溶解到茶汤再收敛成膏，最终制成崂山茶膏。

嘉靖二年，南京刑部右侍郎蓝章之子蓝田中二甲进士，将碧玉茶膏上呈宫廷，被指定为朝廷贡品。由于大锅熬制茶膏存在的品质问题，加上皇室从饮用安全性的角度考虑，乾隆二十四年，皇上下旨将茶膏制作迁入乾清宫东庑的御茶房。内务府所属御茶房专司茶房事务的主官初名“茶房总领”，亦在改名“尚茶正”，并定制。乾隆三十九年，山东巡抚徐绩崂山观日出，当地官员以崂山茶膏待之，徐绩发现当地产茶膏“汤色绿若翡翠，润如碧玉”，宫中所制崂山茶膏则略显逊色。呈报皇上后，茶房主官被罚俸一年。

丁家掌事丁崇德奉旨进宫，查明碧玉茶膏是因为水质不同产生品质差异，并根据宫廷茶膏制作方法改良工艺，带领御膳茶房精制茶点茶食，深得皇帝及后宫喜爱。乾隆赐丁崇德“大裳茶”称号，任课茶师，带领内务府所属御茶房主官尚茶正和尚茶副，掌管祭祀进茶桌、供乳茶等事。乾隆四十三年，丁崇德请辞，被封为“胶澳大裳茶”，持御赐银戥，回茶产地制作贡茶。

从此以后，丁家和贡茶紧紧地联系在了一起。丁家每年都要把精制贡茶和地方贡品崂山仙胎鱼一起送往京城。

丁氏先祖丁崇德将这段经历详细写进了丁氏族谱家乘。族谱记录家族世系，家乘则摘录祖辈遗留下的家风家训。族谱中告诫后世族人，丁氏一族为大明旧臣，受大清之封已为不妥，身着华夏衣冠为茶服出入清廷更为不当。因此，历代大裳茶都小心翼翼地供奉着“大裳茶”这个御赐封号，对外则绝口不提御赐之事。丁家人百年来严尊祖训，精制贡茶，但从不敢私取分毫。

用贡茶碧玉茶膏制成的碧玉长生酥，翠色诱人，散发着清悠的茶香。

丁廷执情真意切，两指捏了一块送到章禹莲面前。“你尝些罢。”

章禹莲又落下泪来。

“这东西只有皇家才能享用，若是被人知道了，怕是会……私制御膳，误犯食禁，是为大不敬。此乃杀身之祸。”

丁廷执笑道：“这个我晓得！天不亮我便去了，熬茶间里没有人。现在除了娘，没人知道！”

“你从未下过厨房，也从未做过小食儿，怎会想到这没轻没重的法儿？”

“昨日，遇到卖长果的小贩，我身上没银钱，便用佩印与之交换。岂知此人比我还愚。幸好遇到了胡四爷，及时提点……”

章禹莲心头一凛，赶紧问：“胡四爷？是村西的胡四爷？是他教你的？”

“正是！”

“你……你怎么？”章禹莲气得一跺脚，几乎说不出话来。

村西的胡四爷，名胡天德，是青岛村外来大户。胡天德原为黄县当铺世家，青岛口开埠通商后，来到青岛村开设胡记商号，经营烟酒糖茶、土产日杂，还操办货物航运。五六年光景，胡记成为青岛口最大的商户之一，连坐地户胡家都礼让三分。胡姓是青岛村最早的居民之一，也是村中大姓，明成化三年胡家先祖胡善士捐施地皮，以此为庙基建了天后宫。坐地户胡姓后裔胡增瑞在行街上开了一家酒坊名为瑞茂烧锅，生意越做越好，胡家的名气也越来越大。行街商家成立公所，胡增瑞因为名望较高，被推举为行街商会会首，但遇到胡记商号胡天德亦要尊一声胡四爷。

青岛口所有经营烟酒草辫的商户，都绕不过胡记，无论生油、白腊、青梨还是洋广杂货、细白棉布。胡记商号都纳入经营后，囤积居奇，上下抽利。行街上庆泰、协昌福、春瑞顺等商号与胡记竞争不过，纷纷败下阵来。

胡记商号资金雄厚，霸营盘利无往不胜。

唯独经营茶叶，遇到丁家难以施展。

丁氏族人虽然刻意回避为朝廷制作贡茶之事，乡间却早有传闻。丁家茶园、茶厂、熬茶间，已经营上百年。虽然在青岛村行街上没有门头商号，但茶厂大量收购崂山茶供应本地茶商，还在南方进茶，送进茶厂自己精制窨香，除供应本地茶庄之外，北运牛庄，西与安东卫、海州，南下远至江淮、闽浙，均行销畅利。胶澳大裳茶在茶行业中，已是一块响当当的金字招牌。

俗话说，一亩茶十亩田。胡天德觊觎茶利丰厚，意图胶澳地区茶叶市场，可是当地茶农茶商与丁家大多是世交，很少与胡记商号来往。商场如战场，《孙子兵法·谋攻篇》所载“知彼知己者，百战不殆”。胡天德多方打探，得知丁家为朝廷制作贡茶后，更是志在必得。

年初，胡记商号调集大量现银，高价收购春茶。丁家茶厂也不得不随之提价。春去秋来，为了耗尽丁家现银，胡天德把胡记商号所有的银子都赌上了，将秋茶的价格提高了三倍。如此一来，便将世代以茶为生的丁家推向了绝境。

青岛村行街上风平浪静，丁永一与胡天德见面依然客客气气，但胶澳地区的每个商号都知道，胡记与丁家势如水火。

丁廷执不问家事，一心只读圣贤之书，对茶场茶园的生意往来之事一概不知。女人掌管着家里的柴米油盐，丁家连日常生活开销都难以为继，章禹莲对目前的窘境一清二楚。如果贡银再不到，丁家怕是要靠典当家中器物度日了。

“胡四爷为人爽利，替我与了长果银钱。若不是胡四爷，长果怕是你吃不成了的。”

“你……你……你怎能……”

章禹莲又气又急，本能地觉查出此事没有那么简单。

丁廷执捏起一颗长生酥送了过来，“你切尝一颗吧，若是难吃，我扔了便是。”

如此珍贵之物，怎能比得街边小食儿，说扔就扔了呢？

章禹莲暗暗叹息，她知道此时责怪丁廷执也是无用。丁廷执天不亮便跑去熬茶间做小食儿，纵然有天大的错，也是一番心意。碧玉长生酥捧在他的怀里，丁块切得大小不一，品相不甚好看，但丁廷执的眼神中流露出热切与恳求，让章禹莲心中大为不忍。

她看着丁廷执，眼中充满了复杂的情感。千百句责备的话就在嘴边，却只有伸出手去。

突然，传来一阵急促的敲门声。

丁廷执一惊，指间的小食儿倏地掉到了地上。

巨大的敲门声突如其来，木棂窗户上糊的窗纸都跟着抖了起来。

丁廷执和章禹莲骇然色变。