但王凝儿却轻轻拉住了他，眼神中闪烁着前所未有的慎重，以一个微妙的眼神交流。“别动，现在走可能会激怒他。”王凝儿的声音虽轻，却带着不容置疑的坚决。

苏星寒虽心中疑惑重重，但望着王凝儿那前所未有的谨慎模样，他选择了信任她，停下了脚步，与她一同静观其变。

大和尚步伐沉稳，缓缓走到苏星寒面前，双手轻轻作揖，眼神中透出一丝温和而深邃的光芒：“施主，见此情景，不好奇吗？”

“是……是……是大师和这些人、遭、遭遇了什么贼人吗？”苏星寒回答的支支吾吾，余光看向他满是鲜血的双手，心中其实早已经知晓答案。

大和尚似乎洞察了苏星寒的心思，注意到他的视线所在，嘴角勾起一抹淡然的微笑：：“众生皆无常，道破即是错。”

苏星寒看着这和尚奇怪的表情，一时揶揄，这是要提问我吗？没太明白这句话的意思，刚想开口问，话还没到嘴边。

苏星寒闻言，一时之间感到有些困惑，似乎大和尚的话中藏有深意，正欲开口询问，却被王凝儿及时打断。她轻轻上前一步，挡在苏星寒身前，以柔中带刚的语气回应：“一念生三千，空谈树下禅！”

大和尚听到这样的回答，竟呆呆的愣了几秒。随即化为会心的微笑，双手再次合十，深深地向王凝儿鞠了一躬：：“姑娘心有定境，不住因果。小僧了然。”

和尚说完，从怀中取出一本破旧的《金刚经》，双手恭敬地递予王凝儿，眼中满是赞许。王凝儿双手接过经书，以单手行佛礼作为回应，两人的互动间，仿佛有某种默契与理解悄然建立。

和尚心满意足地转身离去，步伐中带着一种超脱世外的淡然，仿佛周遭的一切纷扰都与他无关。望着他渐行渐远的背影，王凝儿紧绷的神经终于松弛下来，长长地舒了口气。

苏星寒见状，调侃道：“没必要这么怕吧，真到了那一步，你我联手未必打不过这和尚。”他的语气中透露出一丝不以为然。

王凝儿轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑：“你知道他是谁吗？”她的语气中带着几分凝重。

苏星寒不屑地撇了撇嘴：“看这斜跨的僧袍装束，不就是一个武僧嘛，有何特别？”

王凝儿耸了耸肩，心中暗想：“或许，我真的应该带星寒多出去见识见识。”她随即拍了拍苏星寒的肩膀，说道：“先离开这里再说吧，如果被人发现咱俩站在一群死者的中间，就是长满嘴也说不清楚了。”

苏星寒点了点头，两人加快了步伐，迅速离开了这个令人不安的现场。

路上，苏星寒的脑海中不断回荡着刚才的场景，他不解地问王凝儿：“凝儿，刚才你没说完，那个和尚究竟是何方神圣，竟然让你也如此忌惮？”

王凝儿的神色变得凝重，轻声答道：“我在正法司的通缉令上经常看到他，那应该是郑人屠。”

“郑人屠？”苏星寒闻言，眉头紧锁，“很厉害吗？连你这位武林新秀三杰之一，也打不过他？”

“当然了，他今年位列凌云榜第十，更是被冠以武林三害之首，以嗜杀成性闻名江湖。”王凝儿解释道，语气中难掩对郑人屠的忌惮。

“可我见他头顶戒疤，还以为他不过是名武僧……”苏星寒仍觉难以置信，“这三害之首，为什么要装成一个和尚？”

王凝儿摇了摇头说道：“不是装的，他确实是佛门弟子。”

苏星寒闻言，不禁咋舌：“佛门弟子，却嗜杀成性？这江湖，当真是无奇不有，令人叹为观止。”他的语气中既有惊叹，也有对江湖险恶更深一层的认知。

“那我就好好跟你讲一讲吧，我也是听说的，今天也是第一次见到他本人。传闻啊，他本名郑辉，自幼便对虐杀动物有着异常的喜好。他的父母在他一次险些伤人之后，感到十分害怕，于是将他丢弃在法天寺门口。这法天寺不仅是一座寺庙，还是武林中一个有声望的门派。在寺中，他受到了佛法的熏陶，整日钻研佛法，试图压制内心的躁动。同时住持也对他关爱有加，还传授他武功心法，以期驱除他心中的魔障。然而，他不断地成长，心魔逐渐难以压制，一时间爆发了，屠杀了整座寺庙的人，事后他也十分后悔，将因他而死的众位师兄弟埋在了寺中的一颗古树下，自己在树下忏悔，十日不吃不喝，并改法号为人屠，警醒世人。”

苏星寒听后，若有所思地问道：“那他今日为何会放过我们？是因为你提及的‘树下禅’触动了他？”

王凝儿摇了摇头，缓缓说道：“我也不清楚，或许有这方面的原因。郑人屠有两不杀：一不杀僧侣，二不杀无辜。他每一次杀人，都必须找到足以说服自己的理由。或许，他没找到杀我们的理由。”

“哎！听你这么一说，我好像懂了！你有没有发现，那些尸体青光天化日之下都带着面罩。”苏星寒眉头紧锁，试图理清思绪。

“是啊，我也看到了。我想，那些可能是些想要拦路抢劫的匪徒，偏偏劫到了这位‘阎王爷’”王凝儿沉吟道，语气中带着几分对恶有恶报的感慨。

“这么说来，郑人屠算是洗心革面，改邪归正了？”苏星寒半开玩笑地问，但眼中仍带着几分认真。

王凝儿摇了摇头，神色复杂的说道：“哪会，虽然他不杀无辜，但有时候他按耐不住杀意的时候。听正法司的人说，他经常会吟经诵典，诱人答辩，挑你的错误，引你发怒。佛经你也知道的吧，有时候也会有佛理不通的时候，所以才会辩经，我都觉得他是不是学佛学的自相矛盾才疯的。”

王凝儿说完，仿佛发现了什么，突然猛地一拍苏星寒的肩膀，另一只手指着不远处的一座城池，兴奋地说道：“快看，星寒，是扬州城！我们到了！”

苏星寒随着凝儿所指的方向看去，只见一座宏伟的巨城映入眼帘。这座城池东西南北四个大门巍峨耸立，城墙高大坚固，宛如一条巨龙蜿蜒盘旋，展现着无与伦比的庄严与雄伟。

苏星寒凝视着眼前的巨城，喃喃自语的说着“我曾以为冀州城已经够大了，但在这扬州城面前，却显得如此微不足道。”语气中既有惊叹也有感慨。

王凝儿在一旁，嘴角挂着温柔的笑容，她的目光在苏星寒的脸上停留片刻，随即轻声笑道：“瞧你这副模样，真是个不折不扣的‘土包子’。不过没关系，我可是个扬州通。这里的琼花宴天下一绝，丝绸锦缎更是享誉九州。还有那穿城而过的大河，每当夜幕降临，两岸灯火辉煌，河面波光粼粼，美不胜收！”说着说着，凝儿不自觉的陷入了陶醉状态。

苏星寒收回目光，转向王凝儿，眼中闪烁着期待的光芒：“凝儿，那你可要带我好好逛逛这扬州城，品尝一下这里的琼花宴，再欣赏那大河的夜景！好不好？”

王凝儿闻言，脸颊微红，羞涩地低下了头，轻声说道：“看你表现啦！”这句话如同春风拂过湖面，让苏星寒的心头泛起层层涟漪。两人相视一笑，那份默契与温情在眼神中流转，随后一前一后朝城门走去。

抵达城门之下，只见人群熙熙攘攘，一队队手持武器的江湖人士正在有序地排队等候。城门旁，一张小桌旁坐着一位文官，正专注地记录着什么，显然是负责核查入城者的身份。

苏星寒好奇地打量着眼前的景象，不禁向王凝儿询问起来：“那些人在排队干什么呢？”

王凝儿微微一笑，解释道：“他们是四处游荡、漂泊不定的江湖人士，因为没有其它官府开具的官凭路引，所以需要出示门派信物来确认身份。”

苏星寒闻言，眉头微皱，有些不太理解，于是进一步追问道：“出示信物就能入城，那还登记个什么劲呢？”

王凝儿轻轻摇了摇头，脸上浮现出一丝不屑的神情，她纠正道：“你以为官府都像你一样笨啊，各州府的安全都是重中之重，对于习武之人的管理向来是极为严格的。只有那些登记在册、受到正法司监管的门派，他们的信物才管用，而且各门派新收的弟子都会上报给正法司入册，一人一名一册一物，四样有一样对不上的一概不放行。这样的制度，就为了防止那些不法之徒混入城中，扰乱治安，给当地官府带来不必要的麻烦。”

苏星寒闻言，目光转向王凝儿，带着一丝戏谑的意味问道：“那凝儿你们正阳门，应该可以畅通无阻地进城吧？”

王凝儿闻言，嘴角扬起一抹自豪的微笑，从容不迫地从腰间解下一个铁制的牌子，递到苏星寒面前。那牌子造型古朴，其上雕琢着一个威风凛凛的虎头，栩栩如生，仿佛随时都会从牌面上跃出一般。正面“英武令”三个大字，采用特殊的工艺浇铸而成，字迹苍劲有力，浑然天成。牌子的下方，还刻着一行细小的文字：“柳州安阳城正法司下放”。

苏星寒接过牌子，仔细端详，眼中闪过一丝赞赏：“这牌子做工真是精致，这是你们门派信物吗？”

王凝儿得意地说道：“你再看看背面。”

苏星寒，翻转牌子。只见三个镶金大字“王凝儿”。惊讶地说道：“还有你的名字！”

王凝儿得意地扬了扬眉，“嗯哼！这叫英武令，是正法司下发给作风正派的高手的。别说进城了，我连排队都不用！”

苏星寒听后，眼中闪过一丝羡慕，随即又露出几分担忧：“那我呢？我没在冀州的府衙开具官凭，也不是过路客商，该怎么进城？”

王凝儿收回令牌，轻轻挂在腰间，对苏星寒说：“这个你不用担心，我一句话的事。有了这英武令，出入有守军驻守的州府重镇的时候，是需要出示的，也是在城中便于识别的身份铭牌，习武之人需要着重管辖，携带英武令的人是有义务帮助城内维护治安的。”

两人边说边加快了脚步，不久便来到了扬州城那雄伟壮观的城门口。城门两侧，两位披坚执锐的军士如松柏般挺立，他们的眼神锐利如鹰，对每一位过往的行人进行着严格的审视。

王凝儿从腰间缓缓取出那块沉甸甸的铁制令牌，将刻有“王凝儿”三个金字的那一面正面展示给两位军士。阳光下，令牌上的虎头图案仿佛活了过来，威严而生动，镶金大字更是熠熠生辉。

两位军士的目光在接触到那令牌的一刻，瞬间变得肃然起敬，他们毫不迟疑地放下武器，双手抱拳深深一揖，异口同声地说道：“王少侠！”这称呼中蕴含的敬佩与尊重，如同春风拂面，温暖而真挚。

王凝儿闻言，脸上洋溢着得意的笑容，她轻轻侧身，指向身旁的苏星寒，介绍道：“这位公子，是我的随从。”语气中透露出一种不言而喻的亲近与信任。

两位军士闻言，相互看了一眼，仿佛明白了什么，其中一位军士恭敬地回应：“既是王少侠的随从，自然无需多言，公子可随王少侠一同入城。”说着，他们自动让开了一条道路，以示敬意。

在周围过往客商与排队等待检查的武林人士惊羡的目光中，王凝儿腰间挂着那枚熠熠生辉的英武令，带着苏星寒，轻盈地走入了扬州城的城门之内，苏星寒也跟随着王凝儿的脚步，心中涌动着难以言喻的喜悦，他清晰地感受到周围投来的那些充满羡慕与敬佩的目光。

一踏入扬州城，苏星寒便被眼前的繁华景象深深震撼。街道两旁，商铺密集，五彩斑斓的货物在灿烂阳光下闪烁着诱人的光泽，仿佛置身于一个巨大的宝库之中。商贩们的吆喝声与顾客们的讨价还价声交织成一片。

苏星寒来自地广人稀的冀州，哪里见过这种阵势？他顿时被眼前的景象所吸引，他四处张望，眼睛应接不暇地看着那些穿着华丽衣裳的人们，他们在街上或行走或驻足，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。

然而，在这份热闹与繁华之中，王凝儿的目光却始终未曾离开过苏星寒。她看着苏星寒那充满好奇与惊喜的模样，心中不禁涌起一股暖意。苏星寒此刻的样子，真是又可爱又好笑，完全像个小孩子一样。

突然，苏星寒的目光被街边一摊贩上的金色发簪牢牢吸引。他蹲下身，小心翼翼地拿起那枚发簪，在阳光下仔细端详。发簪金光闪闪，小巧而精致，其上雕刻的花纹细腻入微，两条细丝轻轻摇曳，挂着两串晶莹剔透的银珠，显得尤为动人。显然，这是出自大师之手的杰作，独一无二，令人爱不释手。

摊主见状，立刻热情地介绍起来：“这位小哥真是好眼光！这枚发簪乃是徐州顶尖匠人精心打造，无论是材质还是工艺都堪称一绝。您看看这光泽、这雕工，整个扬州城都找不出第二件来。只要纹银十两！”摊主的话语中带着几分自豪与期待，显然对这枚发簪充满了信心。

苏星寒听后，嘴一抿沉思了片刻，试图与摊主讨价还价：“老板，您看我这初来乍到的，给个优惠吧，八两纹银如何？”

这时，王凝儿从旁侧回过神来，注意到苏星寒正以一种近乎痴迷的眼神审视着手中的金色发簪，心中不禁泛起一丝好奇与疑惑，于是她轻声问道：“你买这个……是要做什么？”

摊主闻言，笑眯眯地看向王凝儿，眼中闪过一丝赞赏，随后又转回目光，对着苏星寒说道：“哈哈，小伙子你不仅眼光独到，福气也是相当不错啊。这姑娘生得端庄秀丽，水灵灵的，好生讨喜。罢了罢了，看你如此有心，八两就八两吧！”

王凝儿听到摊主这般夸赞，脸颊上不禁浮现出一抹红晕，羞涩之情溢于言表。她低垂眼眸，轻轻捋了捋脸庞的发丝，不敢直视苏星寒与摊主的目光。

苏星寒见状，心中也是满怀欣喜，连忙从怀中掏出八两银子，递给摊主。完成交易后，他站起身，转向凝儿，在众目睽睽之下，他温柔地伸出手，轻轻地将那枚金色发簪插入了王凝儿乌黑亮丽的秀发之中。

王凝儿被这突如其来的亲昵举动弄得脸颊绯红，但她并未躲避，只是羞涩地低垂着头，任由苏星寒那充满温情的双手轻轻抚过她的秀发。这一刻，周围的一切喧嚣似乎都离他们远去，只剩下彼此间那份难以言喻的默契与甜蜜。

“这一路走来，你总是无微不至地照顾我，我心里一直想着要送你些什么作为感谢。”苏星寒轻声说道，目光中满是温柔，“想着这样精致的发簪，才能配得上你的美貌与气质。”

王凝儿闻言，心中涌起一股暖流，她抬头望向苏星寒，眼中闪烁着幸福的光芒。“真是越来越会说话了。”她俏皮的说道，语气中充满了柔情蜜意。

就在这时，王凝儿的目光不经意间落在了苏星寒略显疲惫的身影上。他脚上的布靴因长途跋涉已显脏污，身上的粗布麻衣也略显破旧，与这繁华的扬州城显得格格不入。

这一幕，让王凝儿心中一动，她仿佛想到了什么……眼中闪烁着兴奋的光芒。“来，跟我来，我知道有个地方你一定会喜欢！”说着，她不由分说地牵起苏星寒的手，轻盈地在人群中穿梭起来，如同一只在花丛中翩翩起舞的蝴蝶，快乐而自由。

苏星寒被她这股突如其来的活力带动，不得不加快脚步，尽管他身形高大，但在王凝儿那轻盈的步伐引领下，也显得有些狼狈，仿佛是被一只活泼的小鹿牵引着的大象。不一会儿，王凝儿便在一个装饰典雅的店铺前停下了脚步。

“你…你跑得好快啊！”苏星寒喘着粗气，语气中却没有一点埋怨。

王凝儿转过身，手指轻轻点着旁边的牌匾，脸上洋溢着得意的笑容，仿佛完成了一个小小的恶作剧般说道：“你自己看啊！”顺着她纤细的手指望去，“锦绣布庄”四个大字在阳光下熠熠生辉，透露出一种高贵而不失温馨的气息……

（本章节完……下章节插入【郑人屠传】）