话说志人送华英离开贵阳那天，吴昌接到孔民的电话，得知敌军在独山只停留两天。原来汤将军估计敌人三天后到贵阳时，敌军已自独山撤退。他为保存实力，军队跟敌人距离甚远，远到不知敌踪。志人得知敌军撤退，却来不及唤回夫人，心下十分无奈。

贵阳转危为安以后，志人、刘群及张藩负责去独山了解军民情况，在路上目睹百姓流离失所之惨状。他们自独山回贵阳，走了约半小时，忽然听到号角声此起彼应，不时夹着枪声。路旁高地上有几个持枪的乡民大声喊叫，说后山有土匪抢洞，他们正集众赶去救援。三人诧异，上前查问，方知那是汤将军的军队。原来敌军撤退，汤军反攻，得知乡民取去他们遗下的枪枝和弹药，便攻打起山洞来。幸好遇到他们三人请孙良派人来调解，这场攻守战方才不至激成民变。

华英自石桥返回金沙以后，得知敌军撤离独山，却难怀着身孕、带着四个儿女再来一次长途跋涉。她在安顿家小以后做腊味，准备过冬。

除夕在阳历二月十二日，算来黄家来金沙快两个月。二老爷派人来接华英和三儿女，华英见小儿吹着她买的口哨，带着士兵迎接自己，禁不住两行热泪直流，不知是喜是悲。兵至黄家门坎，二老爷发给每人一份压岁钱，算是劳军。众兵谢过他，各自回家。

华英跟渊明久不见面，问长问短。一夕对谈，望子成龙的心意更加迫切，说：

“你在石桥久待下去会荒废学业。元宵节后，我们得赶回金沙，送你进小学念书。”

他央求母亲道：

“接素英姐去金沙跟我们住！

“上次二老爷提过，她自己不肯。”

“你带我们去金沙，没问我们肯不肯，说小孩子不要管大人的事。素英姐在哪里念书是大人的事。”

她心想，素英念书的确是大人的事。十二岁而不曾念书，想必是因男女有别，说：

“她爸爸提起，我不反对就是。”

渊明把母亲的话转告素英。素英和二老爷相依为命已久，拿不定主意。转眼甲申过，乙酉来，乡人一道来辞猴年，迎鸡年。二老爷笑道：

“今年各位不可杀鸡儆猴。”

乡人守岁，一过年便鞭炮连天。有钱人比谁放得多，放得久。小朋友穿上花棉袄，放出一片早春气息。大家门上都贴上新的对联，红纸黑字，一片吉祥的景象。黄家准备好糖果及糕点招待来拜年的客人。幼的拜长的，长的赞幼的。渊明坐在桌底下数利市钱，数完又重数。有时客人看他在数钱，便一面向华英贺岁，一面说：

“四封红包给你，一封红包直接给公子啦！”

“怎么送我们五封？”