良久之后，闻净猛然惊醒，心中涌上一股强烈的不安感，深知此地不宜久留，必须即刻撤离

尽管他的身体与心灵都因之前的经历而疲惫不堪，但他仍咬紧牙关，勉强支撑起虚弱的身躯，匆匆逃离。

小镇是万万不能回了，否则再次落入陷阱，之前所承受的一切苦难岂不付诸东流？唯有继续前行，方能寻得一线生机。

一路上，闻净步履蹒跚，无数次被路上的坎坷绊倒，又无数次挣扎着爬起。

经过一个时辰的艰难跋涉，他终于找到了一处相对安全的地方，停下了脚步。他随手将手中的棍子丢弃在一旁，整个人无力地躺倒在地，大口大口地喘息着。

离京不过短短数月，他却已经历了两次生死威胁。以往的他，从未想过外面的世界竟会如此凶险，闻净不禁感慨万千，生命竟然如此脆弱和不堪一击。

此刻，他终于能够理解为何像安平商行这样的商队随行者会如此昂贵，却仍引得众人竞相争抢。

在生死面前，金银财宝又算得了什么？唯有安全，才是最为珍贵的财富。

经过长时间的休憩，闻净逐渐感受到体力的缓慢回升，然而，随之而来的却是全身各处的酸痛，特别是膝盖与手指上的伤痕，让他连动一动手指都觉得吃力。

饥饿感在腹中悄然升起，咕咕作响，但在伤痛的对比下，这份饥饿似乎也变得微不足道，他选择默默忍耐，试图用意志力撑过这一时。

夜晚的山林，主要还是担心凶兽，人虽然比凶兽更可怕，但凶兽比人更直接且纯粹，对于猎物，它们会毫不犹豫地展露獠牙。

腹中的饥饿感再次加剧，已是第三次发出抗议。闻净右手轻轻探入怀中，动作谨慎而缓慢，生怕再次触动那已是伤痕累累的手指。

尽管他已极力避免触碰伤口，但衣物的摩擦还是不可避免地带来了一阵刺痛，让闻净不禁皱紧了眉头，龇牙咧嘴地忍受着这突如其来的疼痛。

经过一番努力，他终于从怀中取出了几个被压得变形的油饼。

这些饼在爬山过程中紧贴着岩壁，被无数次挤压，如今五个饼加在一起，厚度也不过相当于原先的两三个。油渍更是沾满了衣襟，留下了斑驳的痕迹。

闻净小心翼翼地拿出一个油饼，将其余几个重新包裹好，放回怀中妥善保存。在这样的环境下，每一份食物都显得尤为珍贵，不容浪费，甚至不敢多吃。

他咬了一口油饼，费力地咀嚼着，但喉咙的干渴让食物难以下咽。嚼了很久，分成多口，才勉强将第一口饼吞咽下去，还险些被噎住。

必须要找些水才行，看着手中的饼，不禁苦笑连连。

尽管手脚的伤痛如针扎般刺痛，但值得庆幸并未伤及筋骨，尚可支撑。他忍着疼痛，拄着棍子，每一步都伴随着龇牙咧嘴的痛苦表情，艰难地站起身，蹒跚前行。

……

青平镇，这座离朝清山最近的镇子，规模宏大，几乎已具备小城的雏形。

城门多达八个，四通八达，为过往行人提供了极大的便利。镇子周围，山林郁郁葱葱，生机勃勃。

嚓嚓嚓！

此时，山林小道上，一位形销骨立、衣衫褴褛的乞丐正缓缓向镇子行进。

他的头发乱糟糟的，宛如枯草，眼神中透露出无尽的疲惫与绝望。

他的脚步沉重，几乎无法抬起，只能在地上拖着行走。被车轮碾压坚实的道路上，留下了他两条长长的拖痕，记录着他一路走来的艰辛与不易。

他的肩头挂着数个竹筒，有的表面挂着露珠，略显湿润，有的则干燥无比。随着他蹒跚的步伐，竹筒间相互碰撞，发出清脆悦耳的叮叮咚咚声，宛如山间行走的风铃，增添了几分生动。

当青平镇的轮廓从茂密的林海中隐约浮现时，他的眼眸瞬间亮了起来，脸上的肌肉几经挣扎，终于绽放出两排虽显惨白却异常坚定的洁白牙齿。

那是一种笑，尽管带着几分凄楚与骇人，但那双眼睛里闪烁的光芒，分明透露着由衷的喜悦与希望。

这位乞丐，正是闻净。原本计划七日抵达朝清山的他，因伤势严重而延误了行程，足足用了十日方至青平镇。而青平镇至朝清山，尚需一两日的脚程。

尽管闻净一路上省吃俭用，但那五个油饼也仅够支撑五日之需，更何况他还需大量饮水充饥。如今，他已三日未尝粒米，饥饿感如影随形。

闻净几乎没有野外生存的能力，找食物很艰难。途中，确有人施以援手，但那份施舍却带着轻蔑与不屑，将馒头随意丢弃于地。

闻净望着那些馒头，心中五味杂陈。没有去捡，他也不知道自己为何如此固执，但就在那一刻，他做出了决定，即便饿死，也不愿弯腰去拾那份带有侮辱的施舍。

对方呷了一口，骂骂咧咧的走了。

在寂静的夜晚，当饥饿的肚子再次发出咕咕的声响时，闻净的心中不禁泛起了一丝难以察觉的悔意涟漪。

随着他逐渐接近青平镇，行人的身影也愈发频繁，但大多数人或是骑马疾驰，或是乘车而过，他们匆匆掠过闻净的身旁，未曾投下一丝目光。闻净那消瘦的身影显得格外孤单。