不知不觉间，快到午饭了，天子道：“诸候远道而来，宫中已备薄宴，若无他事，可——”

话未说完，但见宫外传来一声：“晴国朝贡使甘哲觐见。”

天子摆了摆手，卫勉道：“宣。”

但见甘哲左右两手各抱一个盒子，以臣下之礼缓步走入大殿。

甘哲将盒子轻轻放于殿角，然后整理衣衫，依古周礼，向天子行三叩九拜大礼。

三叩即拜三次，叩即其动作就是身体不起来，而头在地面用头叩触地面三次。

“拜”在古代表示敬意的一种礼节。拜的要领是两手合于胸前，头低到手，站起身来，然后慢慢双腿膝关节触地，上身匍匐在地，这个动作称之为“拜”。在古代，不跪不叫拜。

九拜即九种礼拜方式，分别叫稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜，这九拜各有不同的动作要求。

稽首：先跪下而后拱手至地，头也至地。此为礼拜中最敬重的方式，常用于臣子拜见君主。

顿首：行跪姿，头俯至于地，然后引头至地，便立即举起，因其头接触地面时间短暂，故称顿首。

空首：跪而拱手，头俯至于手，心平气和，然后举手到地，接着俯头至手。

振动：先拜而后踊。如果是觐见天子，只拜即可。踊为丧礼用，顿首恸哭，浑身振颤，以哀逝者。

吉拜：先施空首礼再礼顿首礼。在古代守孝三年后和丧家见面时行吉拜礼。

凶拜：先施顿首礼，再施空首礼。在古代服丧三年期内或在丧礼时用凶拜礼。

奇拜：奇为单数，即拜一次。

褒拜：行拜礼后为回报他们行礼的再拜，也称报拜。

肃拜：拜时跪双膝后，两手先到地，再拱手，同时低下头去，到手为止，又称“手拜”。在古代女子常用此跪拜礼。

稽首、顿首、空首也称吉事之拜。振动、吉拜、凶拜也称凶事之拜。奇拜和褒拜指拜的次数，并非独立的跪拜形式，只是体现跪拜的隆重或严肃程度。

甘哲整个一套三叩九拜下来，足足用了半个时辰，早已过了饭点。

在场的诸候臣工肚子早已饿得咕咕叫了，甘哲是吃饱饭来的，当场还打了个饱嗝。

天子道：“爱卿远道——”

天子话未说完，甘哲道：“晴国二十年未曾朝贡，依周礼祖制，当行三次三叩九拜大礼，请天子恩准臣依周礼祖制，行完大礼。”

在场的诸候闻罢，心里涌现出千百个草泥马，心想老子们都饿得屁股冒烟了，你这小屁孩竟然还搬出周礼祖制来。

天子闻罢，表情很难看，没有说话。

此时太师起身道：“依周礼祖制，甘哲应行完三次大礼。”

天子道：“准。”

于是，甘哲又重整衣冠，再次慢悠悠地行了两次三叩九拜大礼。

在场的所有人都饿得眼冒白光，肚子的咕咕声不绝于耳。

甘哲行完礼后，天子刚要开口说话，不料上大夫公孙扬出列率先出言发难。

公孙扬道：“不知晴国使臣昨晚歇息的如何？马粪的味道定能促进晴使茁壮成长吧。”

众人听罢，哄堂大笑。

此时甘哲微微一笑，向天子先施了一礼，然后又向公孙扬施了一礼，道：“上大夫何出此狂悖周礼之言？依大周律例，当杖责三十。”

公孙扬笑道：“噢？老夫倒愿闻其祥？看这杖责三十如何而来？你这小屁孩若是能说出个道道，莫说杖责三十，就算是杖责三百又如何？你若是说不出个道道，老夫和你没完，莫怪老夫不客气。”