樊羽节身披赤红焰袍仓促小跑过长廊，进了大院，随从少见他们少主这般失态，边护着他边报告此时战况。

“一分队正要按原定路线行动，二宗教的人提前设了埋伏，将一分队绞杀得全军覆没。二分队没赶上救援，与他们陷入了苦战。”

樊羽节阴着脸，二宗教的掌事是扶荀风，这厮无故拦截他们，硬要掺和一手。

他压抑怒火，嗓音却低沉烦躁：“只派了一队人吗？”

随从不敢确定，犹豫道：“不知……”

樊羽节叹息一声：“让杨玲去，尽快解决。三分队抄近路走一分队路线，护卫队护送。”随即调转脚步，往后院去，下令不许人跟来，违者受死。

樊羽节心知肚明，他去起不到任何作用，临急脑中突然冒出老生常谈的一句话，擒贼先擒王。

他所知的扶荀风，做事严谨到每一件事都在运筹帷幄中悄无声息编织成一张大网，结实得无人能破。

加快了步伐的樊羽节不禁咳嗽起来，却由不得半点松懈，跃起跳过了一排房屋，直奔后山。

一进竹林，樊羽节蓦地瞳孔放大，变了脸色唤道：“扶荀风！”

被发现的人也没有过多惊讶，振了振衣袖，见他咳嗽不停，投去关怀的目光，淡然问道：“怎么？”

樊羽节满头大汗，目如豺狼，低吼道：“你快些，收了你的人！”

扶荀风却心如止水，只是将他上下扫视一番，摇了摇头，捏着腰间的珠穗出神。

樊羽节不解道：“你如果要拦她，就是与苍穹派为敌，你认为你能对抗得了司马俨吗？”

却不料扶荀风轻笑一声，反问道：“你怎么不问我为何在此？大宗教的地盘？”

樊羽节捏捏手心的汗，多半是气的，冷道：“要求完美无缺就只能亲眼所见，你当然会在这里，俯瞰一切，将一切掌握在你手中的感觉。”

竹林哗哗落叶，犹如翻江倒海之势，两大宗教自古争强好胜，却独独在他们这一代分歧。樊羽节体弱多病不得习剑却灵力充沛，扶荀风天赋凛然天之骄子却灵力薄弱，上天的玩笑，开在了两个最是风流的少年身上。

扶荀风当初输给段之盛，就察觉到了自己身体的异样，而段之盛却称他练武奇才。对着一个灵力稀缺的人说这话，怎么不算嘲讽？

日后他也醒悟过来，他的确不能像段之盛那样带兵出征，也好，留守后方赈灾济民，可偏偏又有樊羽节，什么都不如他却拥有他一生渴望的东西。

上天不公，让如此年华的少年为之痛心。

扶荀风面容淡然，眉头不自觉抽动，坦然承认：“是。你也知晓尘揽月给司马俨和殷池傲看的那份查令，上面写着名字的那份。我也看过了，能站在这里，是因为我也有要监看的人。”

樊羽节一怔，讷讷道：“我？”

扶荀风淡然一笑：“初竹。”

安连庙内二人交战如火如荼，柳清歌硬接下司马俨的寒冰一剑后想清楚了，他不止是来拦人的，更是要以此战宣对外扬，安连庙从未一方独大，众人又何必对其言听计从。

到底是什么刺激到了他！

司马俨的破冰剑集寒气冷气杀气一体，实实在在一把外表冰清内里骇然的侠客剑。柳清歌勉强硬接，却已是分外吃力，七十二绝学在这一把剑下像雕虫小技，不得不慨叹实力悬殊。

以柳清歌被砍倒的雕像碎石压住了半个身子和腿暂告休战，司马俨转身往阁内走，几乎脱力的柳清歌喊住他：“司马俨，现在没有人知道段之盛的生死！初竹去了如果受到刺激，后果你能承担吗！”

司马俨停了，侧身望石堆里声嘶力竭的柳清歌，淡道：“谁都不知道，所以才会让她去。段之盛也是苍穹派的人，不能放任生死不明蒙受冤屈。”

挣扎几番无果的柳清歌喊破了嗓：“普天之下只有她初竹愿意！你看剑宗有没有一个人为他申冤！两年前也是，现在更是！初竹不能平白无故去受死，没有呈递私闯军营会被当做乱党处死！”

听此的司马俨身形一怔。

柳清歌隐约赌对了，比起给人清白这种希望渺茫，他果然更在乎初竹的生死。

她的手弱弱地虚晃几下。

“快去拦……”

“任她去罢，”司马俨沉声回道，不留余地往前走，声音听得出淡淡忧伤，“我能做的，仅此而已。”

柳清歌的意识渐渐模糊，手瘫在粗粝的石块，睫羽颤抖，喃道：“全是疯子。”便晕了过去。

天光沉沉，场面狼藉，从夹缝里冒出了颗头贼一般转动，圆溜溜的大眼惊恐看向四周，谨慎小跑前往那堆石块。

早早从听风楼躲下来的柳依依本想去藏书阁阻止华洛，行至此，惊觉必经之路上两人正淋漓交战，不得已躲到了柱子后面等候时机。

想随着司马俨，但无意间瞥见柳清歌伤势之重，她迈出去的步子自然停顿了。

远处看她，昏迷倒在石堆上，虚弱得随时能丢了命，再怎么样她也是二姐，从小生在一起长在一起，根同地连。

如柔荑的手搬动粗糙沉重的碎石，不久就划破了几道鲜红的口子，柳依依瘪嘴苦着脸细声细语，却不为几道伤：“司马掌门好厉害，以前没见过几面，却给人一种很好相处的气派，居然下手又快又狠。”她顿住抬眸看了看柳清歌，故作大声，“你可别死了，别让司马掌门背上杀人的罪。再说，你如果不拦我师父，就不会酿成恶果，大姐教我们的你都当耳旁风了？”

到头来柳依依也沾了一身的灰，她咬牙把柳清歌背到背上，尽量平衡，一瘸一拐走了。

此时同样在赶路的也有初竹，与明轩然碰面后就再也没有受到侵袭，该是都被他拦住了。

“一匹赶路的马。”她沉声朝驿站老板说，趁牵马空隙倒了碗水大口饮尽。

明轩然能预测她的位置接应她，说出于偶然乃无稽之谈，他下山历练时遇见了什么人，告诉并说服了他。

又倒了碗水。喝得慢了些。

简辰逸是唯一一个她亲口告诉的人，除此以外没有别人了，他更不是油嘴滑舌的人，不会轻易泄露。

再倒了碗水。浅浅抿。

不重要，等去了沙埋再想。

老板从马厩拉出一匹白马，清点租金，初竹在旁端着碗，想了想说道：“再拿个水壶。”

旋即老板将原本的行囊装到白马背上，鬼林去后再走一段风沙较大，初竹在系披风带子。

行囊里只有两样东西，除了水壶，有一封卷轴。司马俨给的，说是她的师父留给她的。

初竹系带子的手顿了顿，望去的目光深沉，一路上她也没敢打开，可能是彩虹也可能是霹雳。

“行叻！女侠，此去再有半个时辰，就能望见鬼林叻！”老板热情指路，言语欣喜，又多赠了干粮，一直目送她直到身影消失。

沿途风景变换，沟沟壑壑的平原行路颠簸，荒无人烟，淡淡草香沙尘随风流浪。

风割在脸上，真疼了些。

初竹回望身后，那段悠长的路途被抛在数百里外，形同陌路。

当初段之盛走这条路时会想什么，一定不会和她一样感到形同陌路，或是荣幸以身保家，或是心向战场所向披靡，也一定不会想到凯旋如此艰难。

一抹不符边境的苍翠映入眼帘，自灰蒙蒙的天际蔓延，吞噬了黄沙平原，高空泛起怪异的天光。

初竹怔愣，驾马慢行，心有震颤。竟是这么容易就找到了鬼林，一眼望不到边际的青，与天融合成一席。

半晌初竹仍快马加鞭，奔入鬼林。

可她不知道的是，鬼林之所以名为鬼林，得名于它的布局诡谲，竹林走势变化莫测，内有暗门，此有专门的暗卫守卫，见呈递可放行。

初竹走了会儿，错综复杂的竹林瞧不出半分门道，偏偏此处阴气沉沉，马都受了惊不愿再走。

她当初偷跑是随运送粮草的军队一同，路线也没差，可怎么此刻越走越乱。

一边烦躁马的耐性，一边牵引它四处勘察。她丢下一枚桃核，复往前走，走着走着，意料之中发现了桃核。