他脑海中渐渐浮现一幅画面。

月色下，华贵的马车于原地停歇，穿着素色棉袄的小丫鬟掀开车帷，推出一个古雅轮椅。

行椅上，身披狐裘的谢嘉宁从容不迫地抬起眼，似是早便算到了后续会发生之事，开始向他淡声吩咐。

卫云珩拱手敬向龙椅上的人，冷沉声音与记忆中的清冷之音逐渐重合。

“臣抵达临关府后，便按照陛下的吩咐，第一时刻派出手下的玄廷卫前去西南都指挥使司，并暗中跟踪其中几名将领十数日，却并未发现他们之中有谁与京城谢家有过书信来往，也不曾去见何可疑之人。

臣心有疑虑，便又派人去调查了临关府本地的谢家旁支。可没料到，这谢家虽是赫赫有名的兵将世家，谢家人却因承文年间举家参与辽金之战而尽数身亡，致使如今仅存一脉旁支。那旁支之主便是定国公的嫡弟，谢濂。

臣暗中调查了这谢濂数日，却发现此人乃是吟诗作画的闲散之辈，一生碌碌无为，与定国公一家倒是关系尚可，每月都有书信往来。而臣手下的玄廷卫，此前恰好截获了谢濂家中一封送往京城的书信。”

说着，卫云珩从怀中掏出一封褶皱不堪的黄色信笺来，双手呈上前去。

褚涣扫了眼那封皱皱巴巴的信笺，面露鄙弃地吩咐：“裴卿，你来念信上的内容。”

裴禧言走近卫云珩两步，阴沉的眸子和他不咸不淡地对视了一眼，接过信笺后将之展开过目。

殿内，一道低沉的声音慢慢响起，裴禧言才念到一半，褚涣就极为不耐烦地打断了他：“这谢濂信里除了分享自己新作的诗词和一些家长里短外，就没有别的事了？”

裴禧言走上前将信笺呈送上龙案，只见褚涣大致过目了一遍后，摆了摆手，似是对信上的内容颇感厌烦：“拿走拿走，这谢家旁支的确是不堪大用的东西。”

卫云珩见状，沉声补充道：“除此之外，臣还特意调查了边关的将领是否与这谢家旁支有所联络，结果也是从不曾来往。臣分析，谢家除了定国公以外，已无擅武之人，而定国公此前又因身染重病失了通身武艺，再不能领兵作战，自此远迁京城。想来是因如此种种，他手下曾经那些将领才与谢家断了联系。”

褚涣轻蔑地冷笑了声：“毕竟这谢家除了谢怀荣以外，尽是些庸碌无能之辈，再不然就是病秧子，还有何可暗中联络的？”

紧接着他瞥了眼裴禧言，面色隐有些自得，肯定地道，“裴卿，你看朕之前说什么来着，朕就知道谢家早已是强弩之末，别说西南那边能翻起什么风浪了，就说谢怀荣这老匹夫被朕日日关在宫里，以前再风光无限，如今不也是瓮中之鳖？”

裴禧言这次却难得没有出声迎合天子，仅沉默不语。

卫云珩则在听到褚涣言语侮辱谢怀荣时，低下的眉目愈发冷了些，又为避免被看出异常，不动声色地沉声收尾道。

“臣为确保调查结果准确，在动身护送谢家嫡女离府后，仍留了二十余位玄廷卫在西南继续调查，将于一月以后回京复命。”他语气顿了顿，又加了句，“依臣观察看，这西南边关的兵将在谢怀荣离开后倒成了一盘散沙，如若其余玄廷卫回京复命后，仍言称未调查出异常，那便不足为虑了。”

褚涣满意地看向卫云珩，许是心头大患终于瓦解，难得心情不错地赞赏了句：“卫卿，你这次做得不错，把西南那边的事情调查得很是详尽，朕要重重嘉赏于你。说吧，想要什么赏赐？”

卫云珩却再次伏地而跪，禀告道：“陛下，臣尚有一事未曾呈述，愿向陛下请罪。”

褚涣没想到他还有其他事要向自己禀告，浑不在意地挥手道：“说吧，还有何事？”

卫云珩深吸了口气，态度严肃了许多，声音沉重地说：“臣在护送谢家嫡女进京的路上，曾遭遇不明刺客袭击，臣怀疑，这些刺客本是来行刺知府方其元的！”

褚涣骤然惊愕抬头，怒色再次隐隐涌上眉间，迅速起身扬声质问：“你说什么？”