裴禧言沉默片刻后勾唇一笑，并未就方才之事继续深谈。他此次心血来潮与谢嘉宁对话，本就为试探之意，既然两次三番都寻不出破绽来，再换个话题便是。

“说来也巧，三年前，本督公也曾在你兄长入宫觐见时接见过他。”

裴禧言意有所指地转向三人身后的伏龙桥，露出一抹玩味的笑容，充满磁性的声音中尽是讽刺。

“你方才说你乃短命之人，但依本督公看，你兄长才当真是短命之人，竟于入宫觐见陛下的路上被人刺杀了。”

他向前走近一步，高大的身躯隐隐压近行椅之上的女子，将之柔美的五官蒙上一层阴影。

裴禧言居高临下地俯视着她，变本加厉地讽笑道。

“谢小姐，你说这事巧不巧，那北司司卫从边疆护送你兄长进京以来，有那么多次下手的机会，却偏偏选在了谢源景入宫觐见的途中。对了，那司卫动手行刺之地，还恰好就在你身后的这座伏龙桥上。”

他抬手擦过俊戾的脸颊，阴鸷的眸子一动未动地紧逼着女子，仿佛在回味当时血淋淋的一幕。

“伏龙桥临近朝天殿，而你兄长偏偏就死在了满朝文武下早朝之时。当时那血飞了有三尺高，直接就溅到了本督公的脸和衣袍上，把陛下赐给本督公的官服都弄脏了，拿给伺候的太监去洗，却怎么也洗不掉。最后……本督公只好忍痛将之给扔了。”

裴禧言视线紧锁在谢嘉宁面庞上，不放过其一丝一毫神情变化。

他倒想看看，这一次，这表面弱如扶柳、实则聪慧机敏的女子会如何应对。

然而令裴禧言倍感错愕的是，谢嘉宁这次却并未再说何巧言从而滴水不漏地应对过去，而是整个人完全怔在了原地，不可置信地凝望着他。

只见行椅之上，谢嘉宁紧咬起下唇，楚楚动人的美眸轻轻颤抖着，眼尾也泛起一层淡红，望向他的目光已经隐含薄薄一层水意。

那娇弱纤瘦的身躯此刻正不断起伏着，丝毫未掩藏方才听了他那段惨无人道的话后，心绪有多受震撼。

谢嘉宁双睫微闭，再睁开眼时，几行清泪无法抑制地流淌而下。

她眸色茫然而破碎地望着裴禧言，声音轻弱得仿佛下一刻就要化蝶而去。

“小女子不知是何时得罪了大人，竟要叫大人以家兄之死作为戏谑之言折辱……大人明知我与兄长自幼感情极深，今日更是我于边疆为兄长守丧三年后首次入京。此番入宫，也恰是因着皇上顾念与谢家的君臣之情，小女才得以有幸受皇上召见。”

谢嘉宁说着说着，声线已哽咽而无法再开口。

意识到自己的失态，她忙低下头去，以袖袍遮掩面上不断掉落的泪珠，瘦弱的双肩却仍在不停颤抖着。