他们行走在这艘古老的商船甲板上，虽然历经沧桑，它的内部装饰仍旧光彩照人。

时不时的能看到一个个伺服颅骨飞过人群，维护机仆的身影也是随处可见。

由于星际飞船上的工作十分繁杂且重要，所以一般这些庞然大物的“机仆化”现象十分普遍。

但是当艾尔文见到“慷慨号”上连开启气密门的开关都交由机仆来控制的时候，他还是感到惊讶。

“如此重度的使用机仆，即使在帝国，也已经到了病态的地步了！”

艾尔文在心里这样想着，但他也不确定这在帝国商船中是否是普遍现象。

他于是开始倾听起与他一起过来的调查员们的交谈。

调查员们在看到此地使用如此多的机仆时还是表现出了震惊的神色，只有一个人对此表现的熟视无睹。

就像之前提到过的那样，实际上在漫长的使用途中，契约奴工的使用成本是远远低于机仆的，哪怕是把奴工当成一次性用具也是如此。

在他们的交流中，他们震惊于“慷慨号”只是作为一艘商船，竟然可以拥有如此之多的机仆来为之服务，纷纷折服于宪章家族玛尔斯家族所拥有的财富之下。

这让艾尔文一时间更不能确定，这艘船上机仆过多的情况，是否真的存在问题。

他把疑问压在心底，跟随着众人穿过一道道气闸门，来到一个开阔的大厅。

这艘船上的高级船员们都齐聚一堂，欢迎着调查员们。

其中站在船员们最中间的，是两个人，经过交谈，分别是这艘船的船长与总领。

“欢迎大家来到慷慨号！”那个衣着华丽，紧绷身体，时刻挺直了腰的人是这艘船的船长查尔斯。

他看起来大概4、50岁，具体年龄未知，一看就知道是帝国海军的退伍人员。

与他站在一排的人是这艘船的总领，他身材高大，有着高耸的鼻梁，锐利的眼睛，盯着人就像是食肉的野兽在盯着猎物一般。

总领的名字是巴托里，他是玛尔斯家族的后裔，是这艘船的船东代表。

哪怕是第一次到来这里的艾尔文，也能看出这两个人之间十分不对付。

即便是在与港口调查人员的交流中，这两个人都在不断的争夺主动权。

调查人员自是不在意船只内部的权利斗争的，在几句话确认了他们今后的居所后，便要求船上人员带领他们开始检查货物。

在递交了这艘船的货物清单后，艾尔文就随着调查人员前往货舱，开始检查货物。

“慷慨号”在上一站点运往辛缇拉的货物应该是水与水产品。

由于液体舱室的货物是直接被空间站管道抽往星球地表，几乎不存在窝藏走私物的可能性。

调查员们一开始的目标就是作为星区交付给帝国什一税的重要组成部分，来自一颗名为“珍珠月”的星球的水产品。

在前往货仓的途中，艾尔文再次感到了强烈的违和感，这艘船的正经船员数量太少了。

人类帝国的船只，由于对于AI系统的禁用，其操作人员的数量要比想象的多得多。

资料上明明显示这艘船上总共约有8万名船员，但是在最重要的货舱部分，只有大量的机仆在做准备工作，船员数量远远不够，甚至到了可能影响太空港口卸货进度的程度。

“你们在搞什么！还有15天就要进港卸货了，怎么到现在连先期准备也没完成？”

作为见惯了商船运作方式的走私调查员，也对这一点产生了疑惑，在询问带领的船员无果后，愤怒的打算之后质问查尔斯船长。

过多的机仆与过少的船员，艾尔文也感到这艘船可能掩藏着什么秘密。

他决定好好调查一番。