“两个好端端的大活人，怎么就突然不见了！”

此时，她们正在浅草寺附近一处旅馆之中。

两个孩子也同在这里。

“路易先生也进了那大青鼎里，一同安安静静栽了下去？这与我们当时看到的场景一模一样！”男孩激动地言说，声音不由得放大。

“只是当时的动物，变成了现在的人！”

“是偶然吗？还是说，其中也有某些关联呢？又是否与这些天的人口失踪相关？”

斯诺手握彩笔，在一张纸上涂涂画画，最终浮现一个男人的面孔，虽隐隐约约，但大体特征倒是明显：蒜鼻、尖细的下巴、稀疏的眉毛和一双无神的眼睛。

“与我们当日看的男人，是否一样？”她转身问过巴塞。

“大体不错。”

她点点头，将画作卷起，放入一支竹筒内。

“或许我们的伙伴可以帮忙查查这个人的身份。”

又递给站立一旁的女孩，简单的一句叮嘱，她深谙于心，早已明确自己的任务。

“这一定是个强大、不一般的组织。”巴塞不由得皱起了眉头，心中有了更多猜疑。

尽管当日卯已经通过异能证明他们所言的真实性，但细节仍旧模棱两可，奇怪的是，卯也似乎无意间替他们隐瞒着某些东西。

“当日那个男人，不像是主动行事，倒像是被迫而为，是否被那紧随之人操纵？小女才疏学浅，曾在书堂里听过西域奇事，知道有傀儡操纵术一说，而小姐正是傀儡族人，这会不会是贵国的某些技艺？”

“不。”她摇摇头，迅速给出了答复。

“傀儡国奇术众多，唯有操纵术流传至今，该法能量颇深，诉诸开端，却不知是从何时开始的，首次出现在史书上还是五百年前。可它的弊端却很明显，一来，这奇特的技术只在皇室内部传承，二来，特征过于凸显，往往遭人道德上的指摘。”

“那僧人面貌来看，并非西域血统——”

“若是王室亲信，受赐掌握这项技法呢？”巴塞无意打断了她。

“是有这种可能。”她继续说来，“可观其举止，虽然受迫，但仍旧存有自我意识，才会踌躇不定，而且，他的身上并没有所谓的被操纵的特征。”

“什么特征呢？”两个小孩听得入神，不禁同时问道。

“双瞳泛白，面生蔷薇。”

说的不错。

巴塞回响当初手握石斧、蛮力破龙门的巨人，一群身披精甲装备、一往无前的军队，除了那失去灵魂的幽灵骑士，谁不是无瞳目、面颊生一颗粉色蔷薇呢？——这正是傀儡术的图腾。

被操纵的人冲锋陷阵，为了不属于自己的荣耀献祭生命，坐享其成者只需动动伎俩的功夫，便可万贯家财。

“傀儡术常被施用于意识不坚定者、脆弱、受创伤人士。立静水，糈为稌，操纵者控其心，以心魔相助，签订终身协议，让本体退位、居于意识墓冢内，操纵者意识立光圈下，便控其身，而所行、言皆不为本体所知。一控者可同时操控多幅皮囊，一皮囊也可被多个控者同时操控……唯破之法，除本体真正觉醒、将异意识逐个驱逐无二。”

一古书如此介绍。

“那动物呢？傀儡术是否对动物有效？特征也是同样的吗？”小女孩眼里既是好奇，也是怜悯。

“除只剩一副躯壳的幽灵骑士外，其余受操控者的特征皆是如此。况且，动物是不在傀儡术所行范围内的。一来，它们并不具备意识，没有像人一样的复杂情绪，无法被劝说，进行精神层面的控制；二来，倒不用那样繁琐，千百年来，动物的操控都是经过物理驯化即可……”

“哦……”女孩大大的眼睛又暗淡了许多。

“看来当初那些排队进入鼎内的动物，都是出于自愿，也并非强迫。”

“或许是恐怖带来的余悸，曾经逃跑遭受的苦难，已经让它们不再抱有希望，即使去掉绳索，还是会选择像往常一般被囚禁的路线……”

“又或许它、他们都有不得以的理由，被某些东西束缚住了。”斯诺望着巴塞，传递着某种不可言喻的猜测。

“那我们要如何找出其中真相？”