三人说些闲话，怕影响管仲休息，二人坐了一会，便起身告辞了。

齐桓公天天使人来问管仲病情。过了三五日，听说管仲已经见好，齐桓公又与鲍叔前来探望。管仲早已不再躺着，而是由婧儿陪着在后院散步。此时已是深秋，又是万物凋零的时节，树叶已经变黄，一阵微风吹过，不时有几片树叶悠悠落下。管仲停下脚步，仰望着蓝天，秋季的天空格外高、特别蓝，一只苍鹰在头顶上盘旋，一定是发现了猎物，或许是谁家养的鸡？管仲盯着苍鹰看了一会就觉得脖子发酸、眼睛就要流泪，他转头对婧儿说道：“难道真是老了不成？”

“你还以为年轻呢？”婧儿嘟着嘴道，“看看咱们俩这头发，再看看这张脸，还不如树下的枯叶水灵呢！”

管仲仔细端详一下婧儿，今日在阳光下，看得特别真切，满头的白发找不到一根青丝，一脸的皱纹又深又长……

“老的不成人样了不是？”婧儿笑笑，“看到我就看到你自己了。还逞强哩，也不看看自己多大岁数。”她见管仲不说话，劝道：“七十致仕，你已年近八十，依我看，你就致仕，居家养老吧。”

“恐君上不许。”

“是你自己心有不甘吧？”婧儿的嘴上像是有刀子，说话犀利。她知道，管仲一心都在国事上，如果致仕居家，会不知道心该往哪里放。他天天忙来忙去，身体尚可，若是真得闲下来，身体是不是比现在好很难说。因此，她并不强求他致仕，只要能知道劳逸结合就好。

此时，仆役来报，君上与鲍叔来到。管仲听了，转身就往堂上快步走去。婧儿在后边直嚷：“慢点走，病刚好。”管仲像是没听见，头也不回地走了。

管仲来到堂前，齐桓公与鲍叔也刚到阶下，三人见过，管仲请二人入室。鲍叔说道：“管兄看来是好多了。上次见时，脸色苍白，还真有些让人担心。”

“惭愧！惭愧！让鲍兄挂心了！”

齐桓公一招手，侍从向前呈上一条手杖，齐桓公掂一掂，然后对管仲道：“仲父试试合适否？”前人早有规定，大夫七十致仕，若有特殊需要不能致仕，则赐给手杖，有事不使上朝，而君主亲自到其家中请教，虽然如今早就成了世卿世禄，没有了致仕一说，但尊老还是要有的。以前没有“老”的概念，前些时日高子、国子相继而去，接着管仲又病了一场，齐桓公这才意识到，人真得老了。于是他让工匠专门为管仲制作了这柄手杖。

管仲双手接过手杖，仔细一瞧，这手杖做工十分精细。杖杆光滑，着地的一头套着三寸长的铜箍，朝上的一头是一只龙首，往下手握的地方镶着白玉，晶莹剔透。

“寡人已经诏告国人，仲父年老功高，今后持杖上朝，朝上不拜。”

管仲听了，赶紧下拜称谢。齐桓公急忙把他扶住，笑道：“才说不拜，怎么又拜？”

“管兄真得年老忘事？”鲍叔今日高兴，忍不住调侃道，说完，哈哈大笑。