管仲一入齐境，见边关守将都身穿素服，心中一惊，莫非国中有凶事？国有凶事，百官皆着白色素衣，以示哀伤。如今我凯旋归来，为何身着素服？想我出征之时，高子、国子皆有疾，二人年事已高，莫非有一人已经宾天？

管仲使人去问，一会儿回来报告说，高子、国子二位上卿辞世了。

“二位如何就一同走了！”管仲脱口说道。

“听方才那人讲，国子十日前辞世，高子又先于国子五日。”

管仲听了沉默不语，让人找来素服换上，脑海里都是高子、国子二人的影子。想当年二人拥立齐桓公，自是劳苦功高，又是天子任命的上卿，地位特殊，但是，二人从未鄙视过自己，相反，给予了自己很高的礼遇和支持。若没有他们二人与齐桓公做后盾，自己恐怕也如召忽，早就成了荒野枯骨，如何能够放手治理国政？不想离开年余，二人竟相继作古。管仲回忆一阵往事，感叹一番人生无常，心中凄然。

齐桓公亲自出城迎接，管仲急忙下车拜见，齐桓公快步向前，一把将管仲扶住，请他上了自己的大辂，同车入城。

齐桓公见管仲也身着素衣，知道他已经知道了高、国二子去世，便也不再主动提起。二子去世使齐桓公内心深受触动，这几日心情刚刚平稳下来，一看到管仲一身素服竟又想起了高子、国子。母亲早亡，自幼失恃，高、国二子同情自己年幼无母，一直关照有加，后来又暗中将自己从莒国召回，立为国君。若无二子，自己便如公子纠，早就客死异乡，成了他乡之鬼，如今二子去世，觉得格外心痛。齐桓公本来觉得来日方长，根本没有去想人老会死的事，二人相继离去，使他突然感到人生苦短，甚是无趣。

齐桓公端详着管仲，满目慈祥，说声：“仲父辛苦了！”这一去经年，管仲消瘦了许多，更显得面目清矍。

管仲道：“臣欲先去吊唁。”

齐桓公默然不语，只是凝重地点点头。

先到国子家，再到高子家，尽礼吊唁，流了不少眼泪。从高子家出来，回到车上，管仲还红着眼圈。二人沉默不语，显得有些心事重重。过了一会，管仲问道：“让王子带来我大齐，臣事先未与君上商量。”他将王子带勾结诸戎的事向齐桓公述说一遍，“臣为了不让他再生事端，让他来我大齐，还请君上妥善安顿。”