“老余头，新来的小郎好像有点不对劲。”

“山底茅草屋那个？”

“对对，就是他。”

“怎么个不对劲法？”

“这人前天从俺这换了根没用的榆木，三捆小麦呐。”

“三捆小麦，疯了？要根木头干嘛。”

“俺哪知道，昨晚去瞧了瞧，只见他用水泡法将榆木弯折，固定后放在炭火上烤，弄出个奇形怪状的玩意儿。”

“接着再编了个巨大的簸箕，把它架在木头上面。”

“这是啥东西？”

“俺还没说完呢，簸箕底部还辖着把被拆卸的镰刀，刀的两端都绑上根长绳，能够来回转动镰刀。”

“他要作何使用？”

“俺也问了，可你知道那小郎说什么吗。”

“啥？”

“他说那玩意叫‘掠子’，能把一个人当三个人用的农具。”

“胡说，绝对是胡说，咱干了四十多年庄稼汉，从没听过会有这么神奇的玩意儿。”

“若是真的，那他岂不是烈山神下凡。”

“所以俺才说不对劲，怕不是撞上了邪祟，蒙了心智。”

“唉哟，咱人老了，可怕这个，打住打住，赶紧打住。”

······

日之夕矣，羊牛下括。

麦子田边，一群身穿半袖短衣的农民聚在一块，手上拿着张麻纸，互相交头接耳，熙熙攘攘，好不热闹。

片刻后，一头戴展脚幞头，身着圆领灰色袍衫，束着革带，骋双六合皮靴的中年男子缓缓走来，身后还跟着个尖嘴猴腮的刻薄汉子。

众人见状，纷纷躬身作揖行礼，以示恭敬。

“不必多礼，”中年男子庄重说道：“今天是职田续佃事宜，若要续佃则重新立契画押，若要解佃则拿出本契两相对照，确认无误后，我作为知见人替你们证实有效。”

“张乡长，开始办理吧。”

“遵命。”姓张的行礼应诺，转身对众人说道：“解佃排左侧，续佃排右侧，不准相互窜走。”

说罢，他吩咐两个小厮接洽两边分开的农民，自个儿来回巡视，仿佛在寻找什么人。

“奇怪了，那小黑脸竟不在这，”张有德带着一股疑惑，心中有些不安：“既不解佃也不续佃，真是怪事。”

约莫过了两个时辰，解佃农人走了大半，只剩续佃流民还待在原处，互相讨论个究竟。

“张乡长，还有人要解佃吗？”

姓张的听闻，灵机一动：“还有个川外来的流民没到，怕是想要拖延时间甩起无赖。”

“就是那个满脑子荒谬的汉子？”

“主簿明察，正是此人。”

“如此滑头的佃户留着也是祸害，我现在直接解了佃契。”

“主簿高见。”张有德笑容满面，喜不自胜，心中的石头重重地放下来。

正此时，一名体格壮硕，着身半袖围裙，棱角分明的汉子提拿件奇怪物什走将上来，朝着端坐上首的中年人作揖行了个礼。

“你是何人。”

“我是职田佃户李跃进。”

灰袍男子看看张有德，若有所思地回道：“你就是那个满嘴胡话的佃农？”

“主簿，正是此人。”姓张的抢答道。

“如果你到此是为了佃约一事的话，我已经替你做主了，租佃不再续期。”

李跃进无视尖嘴猴腮男，不卑不亢地回道：“我并不是为了这等小事，而是为了本地数万百姓的大事。”

“还敢口舌招摇，”张有德愤愤然：“主簿，此人就是个无赖流氓，某替您将他打拽出去。”

“子曰：不以言举人，不因人废言。主簿也是个懂学识的，为什么不让我把话说完，如果我说得对则给予赏赐，如果我说得不对，污了您的耳朵，再惩罚我也不迟。”