离我们出发已经十天，途径杭州之地，一路上穿着官服倒也顺利。一路走来，路上流浪着众多，路边的田地常有撂荒弃种，就算城中也总觉得弥漫着一丝衰败之气。

过了南京，再往北全是大片的平原，这就是大明的粮仓，可是这几年的干旱让粮食收成并不好，田地中的粮农到是多了起来，不时路上经过的行人大多暮气沉沉，丝毫没有炎黄村的生气。

离出发过去了三十二天，我们终于赶到了北京城。从进了天津地界过后，城中到处都是死人，街道中满是荒凉；等进了北京城，情况似乎更严重，不时有士兵从街旁房中抬出尸体，看来历史说大明亡于鼠疫也是有所依据。现在自己也无权过问，带着众人前往前军都督府报道。递交了文书，等核查完毕后，我在都督府旁的驿馆入住，小海子他们在离这两条街的地方找了家客栈暂时住下。

下午我们换上便装，在城中熟悉道路。一下午看下来，北京城远没有想象中的繁华，在我看来整个北京城都笼罩了一层衰败之气，或许这就是所谓的皇朝气运吧。甩甩沉闷的脑袋回到住处，留守的队员说都督府派人来说，明天早朝过后统一会见我们这些各地推荐上来的贤才。

第二天凌晨，早早的在前军都督府门口等候出发，跟随着入朝的官员一起进宫早朝。现在正值五月，天刚蒙蒙亮，排队在宫外的大臣们就陆陆续续的进入紫禁城。

大臣们在广场上，分成文物两个阵营，按官阶大小排好顺序。随着一通鼓声，大殿的大门缓缓打开，一名宦官喊道上朝，官员们开始有序的进入大殿。我作为地方官推荐进京的人才，则先在大殿外等候，我借着这个空档开始闭目养神。

大概过去了三四个小时，太阳高悬空中。只见一名宦官走到我身边，“你可是福建来的唐风千户”

“正是下官”

“请唐千户大殿觐见陛下”。

跟随着宦官走进大殿，进入大殿过后，被大殿的宏伟所惊叹，前方两个方阵的大臣分列左右，正前方的殿堂上正坐着当今的皇帝崇祯帝。

“臣福建永宁卫千户唐风叩见陛下”

“你就是唐风，如此年轻就协助福建解决了倭患，确实有些大才，怪不得让福建布政使和都指挥使都夸赞不止，等会退朝后你且留下。”

等崇祯帝说完，我在武官一边最后面站好，听着各位大臣继续上报事情。西北的农民叛军势头越来越大，大有进逼北京的意思。关外的满清年年进攻大明的边防城镇，不得不调集大军陈兵边境御敌。全国多处发生旱灾，饥民无数，就连江南这个大明粮仓都难以维继，造成各地的赋税严重缩水严重，朝廷已经到了无钱可用的地步。听着大臣们的上奏，可是对大明这个风雨飘渺的烂摊子有了更深的认识。

等到退朝后，跟随崇祯帝一路行至乾清宫。一路上走在最后面，倒也正好打量一番这皇家建筑，恢弘的殿宇给人不尽的遐想，建筑的气势就足以展现这个王朝曾经的辉煌，只是今天的大明已经步入了暮年。

“唐千户，朕总觉得你与一般年轻人有些不同，今日想听你说说这大明江山”