沈培云捻须沉吟，康廉生不动如山。安子文左看一眼曹员外，再右边瞄一瞄老马。既然这俩货都没跳起来反对，老子又何苦要做这出头的鸟儿？

许文高想要说点什么？终究忌惮身边邱兴泰的冷眼余光，没再吭声。曹康川却颇知官场捧哏的道理，连连拱手示意，马屁如潮涌一般地喷出：

“县老爷英明嘞，果然英明哉！”

相继柳这人看着五大三粗，其实却极为心细。瞬间就能盘算出自家今年的税赋，居然就要加到九千两银子！这特么翻了数倍不止啊？

而且就算不从账面上盘算，就以今年实际花出去的银子说，那也要比往年高了三成呢。他就显得极为哭丧，脸上露出被人鱼肉宰割的痛楚模样。

哪怕范师爷看了，都要心生惭愧。

然而镇上的其他人家，却不至于被相继柳的外表忽悠到。

老相这个人，从来都是“只进不出”的秉性惯了。只要碰到多花冤枉钱的事情，哪怕多出几文都会让他肉痛。如今多出来的银子，足够他一大家人的两三个月吃食呢，当然想不开了。

“行，那就三十税一！”马守德咬咬牙，很光棍地做了表态。话说这都被人摸到“底牌”了，咱们还有必要再去触犯县老爷的“虎威”吗？

他老马可不屑去学曹员外那样，尽玩虚的！合着老曹你左一句慈悲、又一句英明地盛赞半天，然而你可应承了人家县老爷的银子？

马守德随船行在外跑过不少地方，类似上海、营口、浏庄的地方官员都是什么做派，洋人们又是怎样算计？他全都看得门清呢。

咱们夏口镇是与这两家同时开埠的，如何就能例外了？

所谓“破家的知县，灭门的知府”，如今还能守住良心底线的朝廷官员，委实不多了。你说这都啥子年代了？还想着“三十税一”的好事情！

咱们要是再不知收敛，真把这事儿闹大了？

就说这夏口镇的税赋官司，打到哪儿去，那都没得赢。何况还有何家这摊烂事需要赶紧了结，真要继续纠结下去，说不定又要招来多少的贪婪！

“依得，都依得！额们都依得县老爷的主张行事嘞！”左右看看其他人家再无态度，曹康川干脆趁热打铁，一锤就钉死了这口棺材板儿。

阿什那与范师爷相互眼角瞄了一下，这才如释重负地放下悬念。特别是范师爷，后背的衣衫早已湿了老大一片。

话说老曹这朋友，果然就没有白交往啊！

这一夜月明星稀，凉风习习，虽然还是夏日，却因为早间的一场海风袭来，午后又接连下过几场阵雨，天气就显得十分凉爽，便是林子里的知了都懒得蛞燥了。

夏口镇上“东胜太”酒楼的灯火，也愈发通明地繁华似锦。原本守在酒楼外面准备时刻进来拿人的怀仁县民团、衙役，很快就被范师爷出来道乏，一一安排了吃酒、赌钱的好地方。

这才是真正的虚惊一场呢！

许多人瘫坐地上，抚胸拍背地互相压压惊。今日围在东胜太酒楼外的，可不只他们怀仁县的五百号人马！黑暗里隐隐绰绰的，又不知藏了多少人头在虎视眈眈呢！

你说就凭咱这五百民团、衙役？够不够人家塞牙缝的？

要说这些民团、衙役们，都是怀仁县里土生土长的人家子弟，谁不知道夏口镇的马王爷长了三只眼睛？可这夏口镇上，一点不差了马王爷的权势，或说更有钱、更有人的主儿，就不下好几户呢！

随便哪家跳出来打擂台，也绝不是一个新来就职的县老爷就能抗住的存在。

这当真都在作死呢！或者县老爷上任咱们怀仁县也快半年了，怎么行事上还会如此鲁莽？

话说您老此前也不是没来过夏口镇，哪次不是小心翼翼地不敢差池半步，如何今日就敢兴师动众起来？一干怀仁县的民团、衙役们，纷纷不得要领。

然而既然是当兵吃粮，那就要听人家县老爷的招呼。此前各种的交头接耳，嘀嘀咕咕后，也都纷纷拿定了主意。

大不了真要打起来，咱们？咱们都去“光荣受伤”好了。

不过现在看起来，县老爷当真很有两把刷子呢！

“东胜太”酒楼里不但没有闹腾起来，甚至隐约还在把酒言欢、吟诗作赋了？他们这些守在外面的民团、衙役们，也在吃喝之外，每人又得了三钱银子的辛苦费。

那就是谈成了？此后的夏口镇“马照跑、舞照跳”。无非就是你跑马、跳舞的本钱，略增了一丢丢罢了，绝不至让各位乡绅父老们伤筋动骨的意思。

老实说，县老爷阿什那的杀心的确不算太重，也多少给各家留足了颜面。

比如帮在座的各位乡绅父老们，再向朝廷申报几个“积善人家”的牌匾，或者是多捐些体面的官儿？又或有几户人家中的不成器子弟，也帮忙去走通枢密院，弄个国学生的候选（印）出路等等。

虽然都是些虚头八脑的虚玩意，然而其中的各种花样却一点都没少给。毕竟范师爷说的对，咱们凡事都要多给自家留些后路，别光想着去竭泽而渔了。

或说日后自己总要改任他处的，若在临走时，能有乡亲父老执了万民伞泪眼相送，又有地方乡绅的启程银子奉承过来，难道不香吗？

所以那一夜？终归还是把盏言欢了。

板子被高高举起，然后再轻轻放下。

不过是夏口镇的利益重新分配一次而已，各户人家对此也都心知肚明。县老爷虽然吼的很凶，然而具体到钱粮上，终归没有越过各家的底线。

那啥？外面也太安静了，实在不应该的。