太宰殿，天下政令皆从其出，芸芸众生仰仗其鼻息。

是裁判之所，公正之地。

如此重要的圣所，又怎么容许妖魔出入呢？

崇侯坐在太宰殿的主位上，西伯姬昌的座位在他左手边，仅次于他。

大邑商尚白，作为天下诸侯之长，崇侯也穿着一身白色的朝服，衣面上绣着金色的夔纹，但华丽的衣纹和他身体上遍布的繁复刺青相比，就太相形见绌了。崇国国俗：男子断发纹面，女子也竞相模仿，作为国侯，崇侯当然遵守。

西伯姬昌也早早到了，其余诸侯向两人行大礼，姬昌再起身，向崇侯致意——只因崇侯是诸侯之长，否则姬昌无需如此。

来朝的诸侯站在左侧，内臣都列在右侧。

众人站定，崇侯举起左手，示意在场所有人安静，费仲才拖着一只脚，一瘸一拐的赶到大殿，没有惊动任何人，他悄悄站到内臣队列的末尾，顺着他手臂上，有几滴血滴到大殿地板上。站在费仲前面的官员似乎察觉了异样，回头看了看他。

空气中弥漫着显而易见的紧张气息，时间在这里也变得缓慢起来。

崇侯的目光审视过众人，朗声道：“诸位，今日朝会，可有事呈奏？”

司礼大臣商容首先禀告，他上了年纪，须发皆白，但声音仍然洪亮而有力：“启禀太宰大人，十日后是女娲娘娘诞辰，女娲宫已派人来朝歌收取献礼，并商议庆典事宜。”

“你操办时按照往例即可。”崇侯回复。

商容又拱手：“且慢，女娲宫使者说，今时不同往日，她们希望帝君能亲自前往拜会。”

“我会禀明陛下的，由他决定是否亲自前去拜会女娲宫。”

商容退到一边，又有内臣来禀报：“启禀太宰大人，从去年到现在，东南徐、淮等地水患频发，七国诸侯已联名上书请求降低赋税，以减轻国中百姓负担。”

崇侯脸沉下去了：“谏议大夫，你可知朝歌正是对北海用兵紧要之时？粮草，人马，辎重，抚恤，样样都问我要钱。钱从何来？诸侯不体恤朝歌的难处，反而在赋税上多方推脱，意欲何为啊？”

谏议大夫一时语塞，半晌才回：“书信中也说，他们愿意来年补齐今年欠缴的部分，希望太宰大人通融。”

“都要我通融，却不做好自己的分内之事。各地诸侯应为我大邑商分忧，羊群有死就有生，庄稼割了一茬还会再长新的，去回信给他们，如果今年不交齐钱粮贡品，自会有人上门去连本带息讨要。”

谏议大夫悻悻退下，高台上西伯姬昌从头到尾一语不发。

和崇侯一身雪白不同，他穿着深绛红袍子，衣料没有多余的刺绣装饰，全身上下只有腰带的带扣是错金银铸的，带扣被做成了开明兽的头部形状，大张着口，紧紧束着皮带。

内臣和诸侯纷纷望向他，但他什么都没说。崇侯侧头向他：“西伯有什么看法吗？”

“按时足额纳贡是诸侯分内之事。”姬昌轻描淡写：“太宰大人，议下一条吧。”

接下来，又有内臣和诸侯奏事。

有庄园来报奴隶集体逃跑，督工被杀；飞探在凛国发现了一株千年古木，砍伐时有鲜血蹦出，此等种种。

等报到东海国发生的一桩奇事时，崇侯也不可思议问：“东海陈唐关将军李靖的妻子怀孕三年了还没有生产？”

言官回答：“千真万确，李靖将军寻遍良医仙方，但无济于事，现在上表朝歌，想请求神木苑开坛祈福。”

“我听闻上古时大夏禹王也是被怀胎三年才降生，莫不是李将军家要生个圣人？”

崇侯的脸难得舒展开：“那就准许神木苑开坛为其妻祈福吧。”