县城这边鸡飞狗跳，另一头，回山的枣儿她们也遇到了不少事。

出于谨慎，她们也没去石头村，直接就进山里了。因为回去的路上多了个冬哥儿，一行人还得顾着孩子，进山后更是走得小心翼翼。

这次他们仍是边行进边盯着地面，尽量避开有人的踪迹，但不同于来时的顺畅，中途忽然出了岔子，与另外一伙人隔着老远相遇了。

很快，两方人马都像受了惊的蚂蚱，转头背身就朝相反的方向蹦跶，很快就拉开了距离。

不知走出了多远，周围再也听不到动静了，枣儿才松了口气，拍着胸口叹道：

“亲娘诶，可真是吓我一跳！幸好那些人心里也有忌惮，没往咱这边跟来，不然一时半会还真不好办了！”

为了方便行动，她这次出门没拿斧子，心里总觉得不够踏实。

刘二山也点点头：“幸亏有方仙儿保佑。”

他抬起头，透过稀疏的树杈子看向天空，说道：“方向偏了挺远，好在今儿天气好，还能跟着太阳找回家去。”

一行人继续往山洞的方向走。

走了许久，忽然在一个向阳的坡面半腰上，看到了一颗粗硕的树木。

这棵树的树枝上挂了许多条状的果实，墨绿中透着紫，树干上缠满了尖刺状的枝杈。

“太好了，这儿竟然有颗皂荚树！”

枣儿兴奋地喊了一声，往地上看去，裸露的土地或是杂草丛中，果然躺了许多成熟掉落的皂荚。

她立马扑过去捡了起来。

其他人见状，也纷纷带着笑一起过去捡皂荚。

以前住村里的时候，附近的河边就有两颗皂荚树。住在周围的村人，经常摘了皂荚回去洗东西用。后来地里歉收，那两颗树一长出点东西，就被揪走吃了，再也没人见过成熟的皂荚。

进山以后，大伙从没见过皂荚树，平日里只能用清水洗东西，这下可好，又有新鲜的皂荚用了！

要知道这皂荚可是个好宝贝。

打开皂荚，挖出来的小颗果实名叫皂米，是可以吃的。外面的空荚壳捣碎了放在水里煮，再使劲搓一搓，就能搓出许多泡沫，这泡沫可以用来洗衣裳或是洗头，洗完干净得很。

它不仅可以给人擦洗，日后若是再打到有皮毛的猎物，得了新鲜的皮子，清洗毛皮时也很顶用，洗完可以让毛的质地更加光滑柔顺。

枣儿转过头，对刘二山说：“二山叔，你比较认路，能把这地儿记下来不？这样以后咱就能经常过来采皂荚了！”

刘二山点头应下：“行，放心吧，等日后要来了就说一声，我带你们过来。”

这次出门都带的包袱，没人背篓子，捡了皂荚也只能往包袱塞，等包里塞满了，枣儿还卷起衣服的下摆又兜了一小兜。

看着满当当的皂荚，她开怀笑道：“这些带回去应该够用好一阵了。”

刘二山听了，盯着皂荚树干上的尖刺说道：“不急，今儿个少拿些也无妨，明儿怎么都得再过来一回的。”

“明儿就过来吗？”枣儿惊讶。

这边离山洞很有一些距离，也不是她们熟悉的觅食方向。

刘二山“嗯”了一声：“舅公跟我提过，这些皂荚刺好像也能当药材用，具体能治啥我也忘了，但咱们现在啥都缺，这东西肯定不能放过。”

他凑近了去看这些皂荚刺，锐利的刺头，长得就很棘手。

他忍住直接上手摘的冲动，自言自语道：“明天得给手上缠两层布条再过来。”

敲好了明天的行程，一行人兜着皂荚往回走，终于在日落前赶回了山洞。

知道他们今天要出山，留在洞里的人个个都是揪心的，一听见外面有动静，全都绷直了身子，等有人去侦查过，确认是自己人，一大群人立刻就涌了出去，围着回来的几人七嘴八舌地吵耳朵。

“阿姐，你终于回来了！”

“二山叔，我爹人呢？”

“这用衣服兜着的是什么东西？哟，好多皂荚啊，从哪儿捡来的？”

李婆子更是挤到了刘二山的面前，看着他怀里的小孩瞪大眼睛叫道：“好我的冬哥儿，你咋过来了，你娘她们人呢？”

刘二山听得头晕，连忙抬起手道：“都等会儿，别急，让我们把东西放下，喘口气，然后慢慢说！”

人群很快安静下来，枣儿她们放下包袱，喝了两口水，又吃了些东西，这才往山洞门口的石头上一坐，开始讲这次出山的经历。

孩子们自觉拿来筐子，先把包袱里的皂荚抖出来，又将筐子搬到热闹的地方，边剥皂米边听大人说事。

枣儿嘴巴利索些，事情就让她来讲。

因为这是李家的家事，再加上大牛他俩今天肯定回不来，也不好编缘由，枣儿就把经过从头到尾讲了一遍。

包括抓小偷、冬哥儿挨饿，还有西娘被典去换了粮食的事情，一点儿都没隐瞒。

别说，这次她们出山遭的这堆事，说起来还真跌宕起伏，就跟话本子编的故事一样。

当枣儿说到教训小偷时，大伙全都拍手叫好，等听到后面西娘的事，所有人就变闷了，心里的怒火噌噌往上冲，只骂那张家人丧心病狂，完全不是东西。