当然，她没有把这种想法表现在脸上。“那我们回沙龙去吧？”他们从那里逃比从门厅逃要容易得多。除非他们打算在那里伏击她和特蕾西。
“当然可以。”伦科恩让开身子，让他们先进去。达芙妮不知道他是否感到吃惊。她看了一眼特蕾西。如果这是个陷阱，他们一定会做好准备。不管这对他们有什么好处。
当她走进沙龙时，没有人攻击她，但她并没有放松。
“你们想谈什么？”两个巫师一加入他们，特蕾西就问道。
马尔福清了清嗓子。“诺特先生几周前说过他和你们闹翻了。他没有说细节，但他说你失去了勇气。今晚，你似乎……更加坚定了。”
达芙妮点点头。“西奥当然会这么说。”她摇了摇头，显然很后悔。“不久前，他来找我们，带着一个未经深思熟虑的计划来攻击麻瓜出身的人。”
特蕾西嗤之以鼻。“他基本上是想继续做以前没用的事情。我们并没有那么想自杀。”
“所以你预料到他会被杀？”马尔福的笑意没有达到眼里。
“这并不令人意外，”达芙妮说。“但我们希望……我们的判断会被证明是错的。”
“而你现在却选择继续战斗？你的言论确实给人留下了这种印象。”
特蕾西摇摇头。“我们没有选择战斗；我们意识到我们别无选择。他们没有通知魔法部，而是自己去追捕西奥。他们也没有抓到他——他们只是杀了他和他家里的其他人。”
“而且大家都知道西奥是我们的朋友，”达芙妮补充道。
她发现马尔福瞥了一眼朗科恩，然后点了点头。“我明白了。我很想不同意你的结论，但恐怕你是对的：如果泥巴种赢得了这场斗争，他们不会让我们活下去。”他停顿了一下，然后继续说：“我甚至怀疑，无论你做什么或不做什么，泥巴种都会试图陷害你。”
“我们比西奥更加谨慎，”达芙妮说。
“这很明智，”朗科恩说。他看了马尔福一眼，有那么一刻，达芙妮以为事情就是这样了——两位巫师会把她们当作自己的秘密。然而，她错了。
“我很高兴我们解决了这个问题，”马尔福说，“现在是困难时期。我们得到的支持比表面上的要多，但鉴于目前的力量平衡有利于泥巴种，我们需要非常谨慎地行事。”
“我们不会飞到对角巷去诅咒泥巴种，”达芙妮说。“那样只会招致灾难。如果泥巴种开始大肆破坏或发动政变，魔法部也无法阻止他们。”
朗科恩说：“该部做不到，但他们并不孤单。”
特蕾西哼了一声。“老家族也没有足够的力量阻止泥巴种。”
“也许还没有。”朗科恩说。
“西奥袭击韦斯莱的商店真是个傻瓜。”达芙妮叹了口气。“如果泥巴种的反应失控了……”她的声音渐渐低了下来，紧闭着双唇。
“我们只能希望其他人不会效仿他，”马尔福看着他们说道。
“如果受到攻击，我们自然会自卫，但我们不会攻击任何人。除非我们确定这样做不会给我们带来弊大于利。”
达芙妮朝马尔福点点头，马尔福也点点头。她仍然没有证据证明马尔福参与了袭击事件，但她希望自己至少赢得了马尔福的信任。
*****
伦敦，魔法部，1997年3月26日
“皮乌斯，你有什么事给我吗？”DMLE负责人一走进办公室，阿米莉亚·博恩斯就问道。
皮乌斯等他关上门才回答。“对伊斯灵顿事件的调查没有发现任何新情况。不幸的是，我们还没来得及询问目击者，他们就被遗忘了。”
阿米莉娅用手做了一个不屑一顾的手势。证人本来就不可靠，麻瓜证人更是如此。他们不能为冥想盆捐献记忆。“我的意思是一些新的东西，而不是我们已经知道的东西。”
“在诺特的家中发现了两批爆炸液。一批与3月4日对角巷的袭击事件相符，另一批与3月21日对韦斯莱魔法把戏坊的袭击事件相符。”
所以，不可言说者终于完成了他们的工作，阿米莉亚心想。“两批不同的爆炸液？”
“是的。”
“这两批人还够再发动一次袭击吗？”她眯起眼睛。他肯定也考虑到了这一点。
“是的。”他表情没什么变化。
“所以，要么他有多个液体来源，要么第二批液体被放在他家里，”阿米莉亚说得很清楚。如果是布莱克，那么他会掩盖自己的踪迹。如果她还有一支名副其实的傲罗部队，如果她能派出几名经验丰富的傲罗来调查液体的来源……如果，如果，如果。她摇了摇头。即使她设法找到证据将任何人与被植入的液体联系起来，她也不认为威森加摩会判他们有罪。如果他们为布莱克工作的话。
“还有证据表明，诺特最近被施了夺魂咒。”皮乌斯看着她的眼睛。
阿米莉亚眯起了眼睛。这支持了诺特被陷害的理论——但是谁陷害了他？随着小偷在魔法部的垮台，诅咒应该是最近才施的。这将指向布莱克和他的盟友。但如果他们控制了诺特，他们会像现在这样策划对对角巷的袭击吗？他们本可以利用他做更多的事情。是不是有其他人陷害了他，以掩盖他们自己的参与？“所以，诺特是袭击对角巷的幕后黑手，但他很可能是被迫这么做的。”
“这是我的调查人员得出的结论。”
“他们发现记忆咒的证据了吗？”
“不。”
“那他的支持者呢？”她不认为诺特是单独行动的。
皮乌斯说：“我们没有发现任何人与他合作的证据。”
“在你的傲罗到达现场之前，布莱克和他的同伙有充足的时间搜查庄园。”她的语气让这句话变成了对反应迟钝的指责。
皮乌斯抿紧嘴唇，然后回答道：“我们一听说袭击就赶来了。”
所以，他不喜欢因为布莱克的行为而被责骂。阿米莉亚小心翼翼地不笑。“你没有监视他的庄园。”
他点点头。“没有足够的傲罗来做这件事。”
她知道他说得对——她以前也处于他的位置。但作为DMLE的负责人，你有责任承担你无法控制的事情的责任。特别是如果你在密谋反对你的上级。“你对格林格拉斯和戴维斯庄园的监视产生了什么结果？”
这让他皱起了眉头。“我们还没能突破他们的防线。”
当然，她没想到这一点——阿米莉亚知道，魔法部没有多少解咒者能够突破古老家族对他们的家园所施的那种结界。而他们仅有的少数几个解咒者是不可言说者，他们目前正在研究枯萎咒。到目前为止，他们还没有取得任何进展。“你们的人至少在他们离开家园时设法追踪过他们吗？”
“他们昨天晚上和奥古斯都·马尔福以及菲利乌斯·伦科恩见面了。”皮乌斯一定注意到了她的惊讶，因为他淡淡地笑着。
她盯着他。“这是马尔福朋友中你的消息来源提供的。”
他点点头，笑容渐渐消失。“诺特死后，他们失去了更多的盟友，”他说，“但他们剩下的支持者似乎并没有气馁。如果有什么不同的话，他们可能更加坚定地反对布莱克。”
“包括格林格拉斯和戴维斯吗？”
“他们是他在威森加摩的支持者。”皮乌斯抢在她责备他回避她想要回答的问题之前说道。“但主人和客人都没有透露任何可能与他们袭击有关的信息。不过，当其他客人离开时，格林格拉斯和戴维斯留了下来。”
她知道，这还不足以把他们带去审问。如果她还是这么做，马尔福和朗科恩就会受到警告。但她确信这两个女巫参与了整个事件。“找出那两个人为马尔福和朗科恩做了什么！在布莱克陷害他们之前，让他们死在庄园的废墟里。”
皮乌斯点点头。
“你有发现有关雷德的下落吗？”
“什么也没有，”皮乌斯毫无羞愧地回答道。“那些巫师有没有回应我们对牙买加使用的炸药样品的请求？”
她摇了摇头。“福利已经传达了，但到目前为止他们甚至还没有承认。他希望他们再花几天时间才能达成一致。尽管据他说，这确实反驳了他们在ICW的指控。”这并没有花太多时间——这些巫师太臭名昭着了，没有多少支持。“博蒙特和斯坦纳又在骚扰傲罗了吗？”
“他们不断问同样的问题。我们也不断给他们同样的答案。”
她哼了一声。那就一切照旧。要是那两个人终于不再试图监视英国并回家就好了。但ICW仍在向英国施加压力。“还有什么吗？”
他摇摇头，走出了她的办公室。
门在他身后关上后，阿米莉亚咬紧牙关，闭上眼睛，发出沮丧的嘶嘶声。一切都分崩离析了。诺特的死表明，与布莱克的联盟相比，魔法部是多么的软弱。公众可能没有意识到布莱克表现出了多么大的蔑视，但那些重要人物肯定注意到了。她甚至不知道皮尔斯是否还在听从她的命令，或者他是否会在离开她的办公室后立即通知布莱克。麻瓜出身的人也在谋划着什么，可能是布莱克的命令。
这不是她第一次考虑辞职。但这意味着布莱克本人或他的亲信将接替她。
而该部也将失去其仅存的诚信。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年3月26日
“其他新兵不会高兴我们又要离开一晚的，”当哈利·波特和罗恩进入格里莫广场时，他说道。
他的朋友耸耸肩。“我们不是新兵，我们是和他们一起训练的盟友。这是有区别的，他们应该知道这一点。”
“听起来很像赫敏。”
罗恩清了清嗓子。“嗯，我提起这件事的时候她就告诉我了。这很合逻辑。”
“是的。但我怀疑新兵们的想法是否和她一样。”哈利几乎可以肯定他们不会。由于罗恩和他缺席了相当多的训练，肯定会有一些怨恨在酝酿。即使有巫师帐篷和魔法等所有便利设施，营地生活也不如住在巫师家里舒服。食物当然没有那么好，不过自从韦斯莱一家离开后，差别就不那么明显了。
罗恩又耸耸肩。“他们会克服的。我们做的远不止训练。而且我们直接与伏地魔战斗。”
哈利皱起眉头。“这会跟着我们一辈子。”
“我当然希望如此！”罗恩说。“这样我们就能避免另一场战争了。”
他说得对，尽管哈利仍然不喜欢它。“我不会穿让你希望自己是色盲的长袍，也不会留胡子，”他喃喃道。
罗恩笑了笑，拍了拍他的肩膀，“别愁眉苦脸了，看看小天狼星叫我们来干什么。”
哈利想，罗恩对见赫敏的兴趣丝毫不逊于对了解小天狼星想谈的事情的兴趣，尽管他没有提及。提及这件事未免有些小题大做。他最好的两个朋友在一起很开心，他可以为他们感到高兴。尽管这仍然有点刺痛。或者更刺痛一点。
*****
“你们在这里，士兵们！”小天狼星坐在客厅里他最喜欢的扶手椅上，咧嘴笑着说。
哈利瞥了一眼赫敏，她正从桌边站起来迎接他们。“士兵们？”小天狼星是从哪里听到这句话的？
小天狼星哼了一声。“这是一首着名的麻瓜歌曲！”
“真的吗？”他没听过这句话。
“今天太年轻了！”教父皱着眉头看着他。
“他今天找到了一张旧唱片，”赫敏解释道，拥抱了他，然后又拥抱了罗恩。哈利注意到，赫敏又拥抱了罗恩一会儿。
“啊。”哈利自己坐了下来。“那么，你叫我们来干什么？”他看到罗恩也坐了下来，赫敏拿着笔记回到了桌子旁。
“格林格拉斯和戴维斯再次与马尔福和朗科恩会面。虽然他们没有找到任何证据证明这两人是最近袭击事件的幕后黑手，但他们确实听说了马尔福‘拆散我们’的计划，”小天狼星说。“显然，他们认为我和薇薇恩和莱姆斯住在一起会让人们担心你会‘堕落’。”他嘲笑道。
“而我是个荡妇，引诱了你，然后又抛弃了你，这会导致凤凰社和抵抗力量互相攻击，”赫敏皱着眉头补充道。
哈利哼了一声。“这听起来就像他们在找死。”他强迫自己笑出声来——当然，赫敏没有勾引他，但严格来说，她甩了他。他不会因此而傻乎乎的。毕竟，她已经做出了决定，而且是诚实而公正的。
“不过，很多人确实讨厌狼人，”罗恩说。“还记得雷木斯被曝光后的丑闻吗？而且媚娃也有一定的名声。”
“麻瓜出身的人其实不在乎，”小天狼星说。“纯血统的人……”他耸耸肩。“哈利可能不得不指出，雷木斯、芙蓉和薇薇恩曾与伏地魔战斗过，如果这些白痴设法发表一篇文章表达他们的‘担忧’的话。”
哈利点点头。他可以做到。“愚蠢的偏执狂，”他嘀咕道。
“至少马尔福很聪明，不会相信这种偏见，”小天狼星说。“朗科恩生活在上个世纪，所以他可能真的相信那些胡言乱语。但我不认为他们只是在进行诽谤活动。”
“对麻瓜出身者和纯血统者发动更多攻击？他们真的想挑起战争吗？他们必须知道他们会输，”哈利说。
“他们知道这一点，我们的两个食死徒间谍确实提到过这一点。”
哈利想，小天狼星对格林格拉斯和戴维斯的看法并没有改变。他不太确定自己对这两个斯莱特林有什么感觉——他们现在正在帮助他们，冒着相当大的风险，但他们在战争期间曾试图杀死韦斯莱一家……
他的教父继续说道：“所以我认为他们在计划别的事情。”
“我们知道诺特试图模仿我们的策略，”赫敏说。“即使他没有取得太大的成功。但他的支持者可能会进一步扩大这一点。”
“马尔福庄园？”罗恩问道。
哈利感到脊背一阵发凉。如果他们用炸弹袭击格里莫广场……
“马尔福庄园很孤立；我们位于伦敦市中心——对我们的袭击将是对保密法的威胁，”小天狼星说。
“他们可以试图将其掩盖为闪电战中德国炸弹的爆炸，”赫敏补充道，“但德国人没有威力足以穿透这个地方的防御工事的炸弹。”
她当然知道，哈利心想。她可能已经计算过摧毁格里莫广场所需的炸药数量。
“不过他们可能不知道，”小天狼星说。“另一方面，我们家不仅拥有英国最强大的魔法护盾，还收藏了大量被诅咒的物品和其他可疑的魔法用具。一次摧毁房子一部分的袭击可能会引发其中的一些——这对保密雕像来说是一个明显的威胁。”
罗恩吹了声口哨。“比比尔在老洞穴里用过的还糟糕？”
“我觉得更明显。我的一位曾叔祖父喜欢用双子咒恶作剧。我母亲曾经引发了一场跳舞油灯的雪崩。可惜她幸免于难，”小天狼星说。
哈利稍微放心了一点。但是……“这并不能阻止他们在别处杀死我们。”
“我们必须比平时更加??警惕，”小天狼星说。
“真的感觉我们和纯血统的人交换了位置，现在我们躲在自己的豪宅里，担心遭到袭击，”罗恩喃喃道。
哈利同意这种观点。他们甚至离开了霍格沃茨，就像去年斯莱特林们一样。
“不过，我们正在采取措施处理他们，”赫敏看着小天狼星说道。
哈里的教父抱怨道：“我仍然不相信这是一个好计划。”
“你是最好的选择，”赫敏说。“莱姆斯肯定无法勾引杜波依斯。”
“我不太确定，”小天狼星反驳道。“他似乎给尼法朵拉和我们的一个食死徒间谍留下了深刻的印象。”
“仅仅因为唐克斯抱怨戴维斯，并不意味着莱姆斯已经变成了一个令人心碎的卡萨诺瓦，”赫敏说。“而且比尔拒绝了。”
“你的意思是芙蓉拒绝了，”小天狼星哼了一声说道。“她的脾气可真大。”
“而薇薇安没有呢？”哈利问。
另一个巫师叹了口气。“她觉得打倒杜波依斯就值得‘为了接近她而玷污自己’。”
赫敏翻了个白眼。“她不像芙蓉那么没有安全感。”
哈利很想问赫敏是否希望罗恩为了他们的目的去勾引一个女巫，但他知道最好不要这么做。毕竟，赫敏也是有脾气的。
*****
赫敏·格兰杰心想，小天狼星的家族里肯定没有图书管理员，这已经是第一次了。真是“故意制造混乱”！她正坐在黑图书馆里，翻阅着小天狼星祖先的另一本日记。这是一个相当自吹自擂的故事，真实性也值得怀疑——她声称自己与骨头构造打交道，这与她自己的经历不符，尽管这个黑衣人可能与较弱的巫师战斗过。或者使用不太高级咒语的巫师。无论如何，他的咒语对她没用。对他的“征服”的描述也帮不了她。
她叹了口气，合上日记本，把它放到“已读”书堆里。她还得重新整理那些书——图书馆不能这样，连索引都没有！然而，她没有时间这么做，因为她还有很多事情要做和处理。
“那边也没运气吧？”罗恩一边看着日记，一边问道。
她摇摇头。“只不过是又一本夸大其词的战争故事集。比洛哈特的作品好不了多少。”
罗恩皱了皱眉。“这么糟糕吗？”
“实际上，散文更糟糕。”洛哈特至少是一位有成就的作家，尽管可能是偶然，但他成功施展了骨消咒，效果很好。不幸的是，这个咒语的威力不足以对付骷髅，更不用说对付骨墙了。“你的呢？”她问道。
“没有咒语，但是做这些笔记的女巫描述了他们使用的战术。”
“那可能会有用。”
“他们没有成功，”他说。
“这比对神奇迈阿密女支院的详细描述更有用，”她反驳道。
“什么？”哈利从他正在阅读的厚厚的书卷中抬起头。
“小天狼星的祖先有一些特殊的优先考虑事项，”她解释道。
“啊。”哈利看上去想说些什么，但又继续看书了。
“你找到什么有用的东西了吗？”她问道。
“有些咒语可能会有用，尽管无法对抗骨头结构和魔法骷髅。”
她叹了口气。“我真希望我能斥责小天狼星的祖先。”
“其实你可以。那里有他们的肖像。”罗恩说。
她摇摇头。“那只是一种印记。比鬼还可怕。”而召唤他们的灵魂只是为了责备他们对图书馆犯下的罪行，这太过分了。而且不可能。
她从日记堆里抓起下一本，打开了它。不过，她并没有立即开始阅读。相反，她看着罗恩和哈利。她记得他们是如何一起杀死诺特的。她确信他们这样做是为了让她不必亲自动手。这是一个很贴心的举动，尽管她以前也杀过人。很多次。
她知道她会再次杀人——很可能是一个巫师，她一边想着，一边开始阅读手中的日记。
*****
法国普罗旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸，土伦附近，1997年3月28日
法国人在战斗中过于激进，但他们懂得如何生活，小天狼星·布莱克看着侍者端上的菜肴和葡萄酒，心想。霍恩斯伯爵为他的聚会不惜一切代价。这不是化装舞会，这很幸运——人们在这种场合总是保持警惕；英国和法国在这种场合都发生过暗杀事件——但客人穿的长袍更像是戏服，而不是小天狼星熟悉的礼服长袍。精心设计，施了大量咒语，每件长袍都是一件小艺术品，展示着穿着者的技巧——在许多情况下，还展示着他们的身体。薇薇安告诉他，这是法国的传统，可以追溯到保密雕像出现之前。他自己的长袍相当低调，尽管他施了一些咒语，让长袍上的图案生动起来，在布料上移动时展示着名事件的短片。
他忍住不去揉脸，用空笛子向女服务员示意。赫敏和她的朋友给他戴的麻瓜伪装让他的皮肤发痒，他只能想象他们涂在他头发上的油漆会对他的头发造成什么影响。然而，最糟糕的是他的胡子掉了。他看起来不再是一个潇洒的流氓，而更像是洛哈特那样的花花公子！
不过，他不得不承认，他是个有魅力的花瓶——他确实吸引了其他客人的注意力，当然不是因为他的长袍。如果他没有薇薇恩，也没有执行一项极其重要的秘密任务……他叹了口气，向仆人点了点头，仆人给他的长笛里又倒了些香槟，然后冒险走向花园。
他仍然不喜欢这个计划。虽然其他人对他的魅力评价很高，这让他受宠若惊，但他也感到自己暴露无遗，脆弱不堪。他的邀请是一个小贵族的某种操纵——他理解为敲诈——的结果。他不太可能开口，但小天狼星还是忍不住有点担心。如果他能以德拉库尔家族或德艾格尔家族的朋友的身份参加……但杜波依斯鄙视这两个家族，这种感觉是相互的。虽然女巫可能很想偷走情人的情人，但她不会足够信任他，以至于他们的计划不会成功。
这意味着他必须迈出第一步，但又不能太明显。这可不是件容易的事，甚至对他来说也是如此。他走在露台上，假装一边看着花园，一边寻找杜波依斯。她不在屋里，而且她离开还太早，不可能不冷落主人，所以这意味着……就在那里！
他看见女巫站在通往喷泉的楼梯旁，正和一个年长的巫师交谈。他想，那可能是女巫的熟人——他们看起来不像恋人，甚至不像朋友。她穿着一件长袍，长袍上的瀑布不是布料，而是动画般的瀑布，说实话，这是一件相当诱人的展示品。他回头看了看刚才离开的房间，与薇薇恩的表妹莉迪亚的目光相遇，然后大步走向喷泉。
莉迪亚按照计划跟在他后面，就在他经过杜波依斯的时候追上了他。“安德森先生！”她喊道。
小天狼星在杜波依斯看得见的地方皱了皱眉，但莉迪亚看不见，然后转过身来，礼貌地微笑着。“小姐？”不是很不礼貌，但肯定不是在邀请什么。
这位媚娃的长袍似乎是由云朵做成的，她看起来大吃一惊，正如她预料的那样。“我对你的家乡很好奇，”她用法语说，然后继续问他几个关于魔法朴茨茅斯的问题，那是他假扮身份的故乡。他小心翼翼地以一种略带粗鲁的方式回答，女巫气冲冲地离开了。她演技真好，小天狼星看着她离开时想。
他叹了口气，摇了摇头，冷笑了一声，然后继续朝喷泉走去。经过杜波依斯时，他向她点了点头。“晚安。迈克尔·安德森。”他目光在她的身影上停留了一会儿，然后带着一丝兴趣对她微笑。
“伊莎贝尔·杜波依斯。”她与他目光相遇，他觉得她礼貌的微笑变得更加热情，然后他向巫师点了点头，显然那人就是“安托万·德尚”，然后朝喷泉走去。
几分钟后，他看到她朝他走来，笑了。
*****
神奇的皇家港口，牙买加，1997年3月28日
奥古斯塔斯·鲁克伍德讨厌以麻瓜男孩的形象出现，他刚到可以拿魔杖的年龄，但他无法获得当地巫师的头发来制作复方汤剂。至少他不会冒被认出是麻瓜的风险——因为牙买加没有像霍格沃茨那样的学校，所有孩子都会被送去，所以没有人会怀疑他们认不出他。而且他看起来还很年轻，这也很好地解释了他为什么对这个小镇不熟悉，不管像个傻孩子一样行事有多么令人讨厌。
当然，在镇上游荡了几天之后，他现在已经很熟悉这座岛的首府了。那里的一些居民无人不知无人不晓。比如那个特别令人讨厌的巫师，他试图偷偷靠近他，却没有意识到几分钟前他的咒语已经警告过他这个人的存在。
奥古斯塔斯一边在下一个拐角处等待，一边拔出魔杖，想到当那个明显的孩子走进一条荒芜的小巷时，这个自称是罪犯的瑞奇可能以为自己碰上了好运，他不禁笑了起来。
他已经准备好魔杖，当那个巫师转过拐角时，奥古斯塔斯在他做出反应之前就把他打晕了。几道咒语之后，奥古斯塔斯离开了皇家港，从一只手到另一只手扔出一颗鲜红的球。