直到太阳再次西沉，颓废的男爵才从床上坐起来。

“耳朵，耳朵！”

“我在，大人。”

“谁会干这种事情，是谁！”泽尔科男爵状若疯癫，“谁会毁了我的基业，是谁？”

他双眼泛红：“难道是李诺·霍华德，那个花花公子？”

小胡子男低声说道：“大人，早些时候，我已经派人去调查了。昨晚，确实有几辆暗夜领的马车进入我们枫叶领，但只是做皮子生意的，很快就走了。

探子回报说，暗夜领城堡的守卫和民兵，比起平时没有变化，没有大的人员变动。

骑士康泽说，袭击孤儿院的，足有五六十人；暗夜领领主可没那么多人手，在维持正常领地秩序的情况下，还能派出这么多人来袭击我们。”

他的声音更低了：“大人，我猜，是我们的那些同行，或者干脆是别的眼热的客户。”

泽尔科男爵目光呆滞地看着石窗外：“那些货物呢？她们跑到哪里去了？”

“大人，我们一路跟着脚步走，一直追到暗夜领外的国王大道，脚步全没了。暗夜领没有这么一大群人到来的消息，这是瞒不住的。

我猜，有人早就在那里准备好了离去的大批马车，把货物们接走了。”

房间里一片沉寂。

小胡子男犹豫着说道：“大人，还有一个消息，您想听吗？”

“还能有什么坏消息，”泽尔科男爵声音沙哑，“说吧。”

“被那花花公子李诺·霍华德在城堡里抓住的人，特别是自由骑士雷格，正午的时候，在暗夜领的主干道上被砍了手脚，最后砍了头。

那花花公子说自己很愤怒，宁可落下凶名，也不要这些人被痛快地绞死。”

……

正午时分，暗夜领，木质刑场。

执政官索伦面容严肃，向围观的领民们喊道：“领民们，想必你们听说过这群凶徒袭击城堡的恶事了。今天，就是这些凶徒的死期！”

“杀了他们！”

“绞死他们！”

“我要让这些人，下地狱！”

其中叫得最疯狂的，是那个被杀害民兵的老年父母。

执政官继续说道：“按照王国律法，袭击城堡已经是重罪，杀害民兵更是罪加一等。我们发现，这伙凶徒的首领，还是一个黑骑士！”

台下传来一阵倒吸冷气的声音。

黑骑士，多么可怕的字眼！

执政官让卫兵们，展示黑骑士雷格的精良装备，证明这骇人听闻的消息。

“我们的领主，霍华德伯爵之子，李诺·霍华德大人，对此极为愤怒，”他环顾四周，“他说，绞刑处死虽然是王国律法的规定，但霍华德家族作为军中权贵，有必要向王国里的所有恶徒示威。

因此，他不惜背上残暴之名，也要下令以严酷刑罚，处死黑骑士雷格。”

执政官索伦喊道：“把黑骑士带上来！”

他转向四周的领民们：“这是可怕之事，自觉难以承受的，把眼睛闭上，或者离开！民兵安卡的父母，领主大人向你们表示遗憾，并给予你们30银币的补偿金。

但他强调，你们年纪大了，不能见这种血腥之事！”

“索伦！”阵亡民兵的老父亲直呼执政官的名字，“你告诉我，领主大人决定判此人怎么死？”

执政官答道：“逐一砍去手脚，最后砍下头颅示众！”

台下的围观者们再次倒吸一口冷气。

阵亡民兵的老父亲点了点头：“如此，能报我心头之恨！”

他们离开了。

刽子手举起了大刀，然后是黑骑士经久不息的惨叫。

……

小胡子男说道：“那暗夜领的执政官，在对雷格行刑前，说‘罪人当诛，立刻行刑’。”

泽尔科男爵扭曲地笑了一下，再次晕了过去。

“大人！大人！大人——”