可怜那张老头毕竟年事已高，又在水中多呛了几口浑浊河水，待被救上岸时，已然是精疲力竭、奄奄一息的样子。

尽管后来张大奔赶忙寻医问药，花费了大量的钱财为父亲医治，但终究回天乏术。

没过多久，张老头便一病不起，整日陷入深度昏迷状态，任凭旁人如何呼唤都无法苏醒过来。

最终，在苦苦挣扎数日后，张老头还是带着满心的不甘与牵挂离开了这个世界。

而在他生命的最后时刻，张老头仍心心念念着家族的未来。

他紧紧握住张大奔的手，用微弱到几乎难以听清的声音叮嘱道：“儿啊…一定要好好保护这‘土豆’种子…待到家族遭遇重大危机之时…方可将其交出…如此一来…方能延续咱们家的荣华富贵…”

自张老头离世后的头几年里，张大奔始终牢记着父亲临终前的遗言，未曾有过片刻遗忘。

他小心翼翼地守护着那颗神秘的“土豆”种子，从未动过将其取出示人的念头。

可惜，世事无常，随着朝廷推行改制举措，其中这三老制度的应运而生，使得原本风光无限的村长和里正们手中的权力渐渐势微。

在这般局势之下，那张大奔虽有些许小聪明，但终究缺乏大智慧。

面对这诱人的三老之位，他内心纠结挣扎许久之后，最终还是下定决心，将自己珍藏已久的土豆献出。

凭借着这份独特的贡献，他成功地在芒梁乡谋取到了一个乡老之位。

只是，由于这土豆乃是张大奔从未涉足过的新鲜事物，种植经验可谓一片空白。他就如同盲人摸象一般，只能小心翼翼地摸索前行。

故而，他只敢提议让乡里先行开展小规模的试验种植，而绝不敢贸然向上呈报。也正因如此，才引出了今日这一番局面。

此时，只见张大奔诚惶诚恐、满脸谄媚地说道：“殿下啊！小的我真真是头一回与这稀罕玩意儿打交道，着实未曾料到它的产量竟能如此惊人呐！

小的绝非故意隐瞒实情呀。倘若不是今儿个您大驾光临此地，只怕这宝贝还不知要在小的手中埋没多久呢。

说到底，都是仰仗殿下您洪福齐天，方能让这等祥瑞之物得以现身于世啊！”

这番话若是换做其他人，或许会欣然笑纳这一记讨好奉承的“马屁”。

只可惜啊，不论是保定府尹阎安，还是太子白柏，都和嘱托张家此事的阎苍有着非同一般的亲密关系。

张大奔企图转移大家注意力的这种手段，在他们眼中简直是丑陋不堪到了极点！

阎易冷不丁地开口说道：“倘若你真对这物品的产量一无所知，那请问你这三老之位究竟是怎样如何得来的呢？”

这话犹如一把利剑直刺张大奔的心窝，令他瞬间哑口无言，只能支支吾吾半天，再也不敢有丝毫的辩驳之言。

要知道，他私下里可是亲自种植过这些东西的，对于土豆的实际产量可谓是心知肚明。

若不是明白其产量情况，他又怎能成功地说服整个芒梁乡的民众，使得自己这个年龄还未满四十岁的人能够坐上这芒梁乡三老的位置呢？