自从白衍登基称帝以来，芒梁乡逐渐失去了朝廷往日的关注与重视。如今，可以毫不夸张地说，这里已然成为了阎家的私人领地。

想当年，每当春耕时节，皇帝都会亲自莅临此地扶犁耕田，以示对农业生产的高度重视。

而这样的殊荣随着时间的推移早已不复存在，如今的芒梁父老乡亲们虽说生活水平较以往有所提高，但内心深处那份源自皇家恩赐的无上荣耀感，却远不如从前那般强烈了。

听闻太子白柏亲自莅临，这些曾经与皇家有所交集如今被逐渐疏远之人，心中不禁燃起一丝希望之火，渴望能借此机会重新获得这位储君的垂青和器重。

“芒梁乡三老张大奔、李屠、于世笮拜见太子殿下，拜见阎府尹，拜见小侯爷。”

尚未抵达芒梁乡时，这三人的身份背景便已被当地百姓摸得一清二楚。因此，此次会面众人轻而易举便能分辨出主次之分。

然而，相较于面容深沉、让人难以捉摸的阎安，这两位少年则显得兴致缺缺。

他们原本满心欢喜地计划着来一场“微服私访”，想要悄悄深入田间地头，真切感受一番民间疾苦。

怎料，人还未踏入田地一步，眼前竟已有如此众多的人在此恭候多时。这突如其来的阵势，使得两人玩乐嬉闹的心情瞬间消散大半。

太子白柏微微抬手，朗声道：“诸位乡邻，此次本太子与阎府尹前来芒梁乡察访民瘼，一应事宜皆由府尹大人统筹。诸位不必过于在意本太子，诸事照常便可。”

话音刚落，众人齐声应道：“是！我等谨遵太子殿下之命。”

白柏虽说得轻描淡写，但在场的众人可不敢掉以轻心半分。

他们一路紧紧跟随在阎安身侧，然而那一双双眼睛却总是频繁地瞥向白柏，仿佛要从他身上看出些什么来。

这些目光如芒刺在背，令白柏浑身上下都觉得极不自在。

此刻，他心中已然暗暗下定决心，往后这类乡间的公务活动，说什么也不能再跟随着阎师一同前来了。

不然的话，这般情形跟他在朝堂之上所经历的又能有多大差别呢？

反观阎安，则显得淡定从容许多。显然，眼前发生的这一切早在他的意料之中。

所以他内心对于此次考察工作并未掀起半分波动，所有事务皆按照既定计划有条不紊地推进着。

只听阎安缓声说道：“本官注意到，整个芒梁乡去年上缴的粮税竟然比往常年多出将近一倍之多。

正因如此，本官才特意亲自赶来询问诸位其中缘由。只是不知究竟是何缘故导致此种情况的出现，还望诸位能够如实告知于我。”

阎安清楚芒梁乡的这些官员断不会做出克扣自家口粮以多交粮税之事，毕竟这样做风险极大且得不偿失。

但同时，他也未曾听闻最近几年间有任何全新的田地增产方法问世。正因为如此，阎安才决定亲身到此展开深入调查，只为将这件事彻底查个水落石出。

听到阎安的话，张大奔不由得愣在了原地，脸上露出一丝犹豫之色。