次日，韦德兰纵马立于一处高坡，放眼俯瞰前方的“核心产粮区”，在城堡之外休息一夜的他随后抵达了农庄中心处的精灵虫田。

没有哪位扈从骑士劝阻他不应暴露于郊外。习惯驻扎于荒野，是每个贵族在成为领主前的必学科目。

因为在每一场雪潮的中后段，当大量的雪魔聚集在同一片区域，它们释放的寒冬气息会形成一个冰霜核心，则这个区域会被雪魔的气息污染，从而成为这些冰霜灾厄的前进据点，并源源不断地生成怪物、压缩人族文明的疆土。

所以，边陲领主必须以大无畏的精神率领精锐骑士深入突进雪魔的领地，摧毁大量怪物拱卫的“冰霜核心”，并剿灭占领地带的大部分雪魔。

而这也是韦德兰的父亲卡明·维嘉的死因，他作为宫廷联军的先锋英勇战死于塞外的一处污染区内，接过北境王冠权柄不久的查理三世陛下正欲安抚人心，韦德兰幸运地体验了一把封建社会本不应该存在的超高效率，以短短三日之内的时间连续受封骑士爵、男爵之位。

由于独自行动的危险系数过高，而一旦家族的精锐骑士尽皆战死于一役，他们毫无保护的遗产很有可能会被吃绝户。诸多惨痛教训在前，许多家族逐渐形成了在无夏之日结盟的惯例，大贵族们拼凑而成的骑士团远征军的规模最多可达数千人。

而在近千年的漫长抗争中，圣堂教会也逐渐开始出工出力，受教皇冕下直接调配的医院骑士团、圣殿骑士团等武装修士组织也逐渐壮大起来，他们通常在贵族联军之外开辟另一条战场。

当然，拦住雪魔攻势的北境长城，是所有人类共同守卫的文明边界，远在南方的各个领地亦要做出人力物力的支持，否则便会被群起而攻之。

然而，只凭着贵族骑士挥剑向前是不够的，雪魔的诞生原因至今未知，千年来，不计其数的雪潮怪物被锋利的长枪大剑砍碎，但每至下一次雪潮来临，它们又会从极北端的巨人山脉之上滚滚而来，似乎真的如涛涛长河无穷无尽一般。

如果说精灵与巨龙是神明对人族的恩赐奖赏，那么雪魔完全就是邪神对世间万物的深深恶意。

这也是韦德兰打算发展以平民蒸汽军团作为抗击雪魔的主力的原因，这无非是另一场中世纪的片面抗争与全面抗争路线的抉择，选择哪一条路的前景更渺茫他还是清楚的。

马蹄声踏着泥土的声音嗒嗒作响，韦德兰望向道路两侧的房舍，这座农庄的中心区块几乎拼凑成了一个小城镇。

铁匠铺、广场、行会支部、佣兵商会...常见的公共设施都在中心村庄附近，甚至周围不远处还有两座公共澡堂。

洗澡饱受各个阶层的欢迎，除了极少部分苦修士，没人会愿意拒绝满足基本的生理需要，一般而言，北境最炎热的一个月内，普通农民几乎能以一周一次的频率冲刷一遍身体。

韦德兰问了问路过的一个农民洗澡的价格，那人诚惶诚恐地说每次价格为半个铜板，折合为两磅重的一大块黑面包，价格竟然颇为公道。

由于居民的生活条件好，这里开辟了直通领地之外的商路，甚至有一座两层旅舍，隔壁当然也脱不开它的好搭档——酒馆。

用个不太恰当的比喻，这儿就是龙临堡的二环区域。

伴随着沿路领民的窃窃私语声，家族总管海笛、守护骑士马尔萨、授封骑士罗兰...维嘉领的管理者阶层几乎全员上阵，可见龙临堡领主对今天这次精灵虫卵种植的重视。

“这里快要挤满人了。”罗兰在马上感慨道，“我从来没见过农奴们有如此大的热情参与骑士的日常征召。”