曹操闻言，不禁深深叹息一声，沉吟片刻后缓缓说道：

“季玉老弟，你既然知晓我在济南之事，那便也该清楚，那济南之地的贪官污吏，我奏免了十之有八，竭尽全力只留下两成清风为官。

然而，这仅仅只是一郡之地。

要知道，我大汉广袤疆土，共有十三州，其下郡、国更是不计其数。

仅仅一郡之地，便有八成官员贪污腐败，这大汉王朝的背后，其腐朽黑暗的程度更是可想而知啊。”

刘璋听闻此言，陷入了一阵默然。

这些事情，他又何尝不知。

别的地方暂且不说，就他中山国境内，如今经过几年的精心治理，百姓们安居乐业，民风淳朴，官场也是清荣有序。

但他心里也明白，即便如此，他也不敢保证自己麾下没有一个贪官污吏。

不过这些事情，心里清楚就行了，凭他们当今的实力，根本无法从根本上彻底改变这积重难返的局面。

随后，刘璋、曹操二人把酒言欢，畅谈了许久，曹操这才带着几分醉意和不舍离去。

刘璋则站在侯府门前，望着曹操远去的身影，不由沉重地叹息一声。

此时的曹操，仍怀有匡扶汉室之心，是那治世之能臣。

可能也正是东汉官场的极度黑暗，让他彻底看清了腐朽不堪的大汉王朝，才有了后来那个乱世之枭雄。

转眼之间，距离曹操前来拜访刘璋，已经过去了一年之久，时间也来到了中平五年（公元 188 年）。

中山国在刘璋的悉心治理下，百姓们安居乐业，生活悠然自得，仿佛世外桃源一般，丝毫不受外界纷纷扰扰的影响。

而外界其他地方，虽有刘璋早年奋力平定黄巾之乱，但究其根本，深层的矛盾冲突并未得到解决。

因此，各地时常都有小规模的起义叛乱发生，此起彼伏，让朝廷头疼不已，疲于应对。

汉帝刘宏借此大作文章，想要借此机会分权制衡执掌天下兵马、权势滔天的大将军何进。

随即，汉帝刘宏便在京都洛阳西园，招募了一批身强力壮的壮丁，设立了西园三军、典军、助军，使其直接听命于自己。

随后他又任命小黄门蹇硕为上军校尉、虎贲中郎将袁绍为中军校尉、屯骑校尉鲍鸿为下军校尉、议郎曹操为典军校尉、赵融为助军左校尉、冯芳为助军右校尉、谏议大夫夏牟为左校尉、淳于琼为右校尉，史称“西园八校尉”。

两个月后，汉帝刘宏在雒阳平乐观，举行了盛大的阅兵仪式，他亲自上阵，自称“无上将军”，威风凛凛地骑马持剑检阅军队。

同年，刘焉本打算向刘宏提议，想要废刺史而立州牧，不过此举却被刘璋拦了下来。

对此，刘焉心中虽有些疑惑，但最后还是选择作罢，想要看看自己这四子究竟所为何意。

不过，就在汉帝刘宏策马持剑阅兵后的不久。

宫中一则令人震惊的消息突然传出，顿时在朝野上下引来一片震动。

皇宫之中，汉帝刘宏虚弱地躺卧在龙榻之上，面色苍白如纸，毫无血色，整个人看上去气若游丝。

据太医所言，他中了慢性毒药，如今毒素已深入骨髓，回天乏术，时日无多了。

汉帝刘宏听到太医的诊断，心中不禁一沉，他清楚这宫中，一直以来都是暗流涌动。

这毒药应该是他身边亲近之人所下。

不过具体是谁，刘宏一时也难以确定。

因为在他看来，恐怕朝中的这两股势力都希望他早日驾崩。

刘宏心里明白，自己一旦驾崩，这皇宫之中，必然会掀起一场惊涛骇浪。

汉帝刘宏找来一名小太监，让他带万年公主刘璇秘密前来。