且说道长三人终于赶到白额镇，向路人打听，镇上果然有座寺庙，庙里有个小和尚叫脱尘，人人皆知，说他游历四方，前几日才回来，这个说是圣僧，那个说是活佛，总之赞不绝口，

馆丰连翘心中疑惑，互相说道：“这个小和尚，在家乡是个好人，去外地就变坏了，当真是南边的橘子跑到北边来。”

匆匆赶到寺中，见门上上面三个斗大字——“斜月寺”，馆丰又笑道：“出了步灵寺，又见斜月寺，总之与和尚过不去了。”

寺中人烧香拜佛来往络绎不绝，三绝师徒转到后院，院里有个小僧人正挥着一只大扫帚有一下没一下地扫台阶，于是上前问道：“小师傅，你们这寺中可有一位叫脱尘的？”

小僧人形容懒懒的，眼皮也不肯抬一下，只说：“你说的是哪个脱尘？”

三绝疑惑道：“你们这里还有两个脱尘小和尚不成？”

小僧人答说：“只一个，自小在这里长大的，前几天才从外面云游回来。”

馆丰在一旁笑道：“找到贼窝了。”

三绝又问：“他在哪？请出来一见，有要事找他。”

僧人道：“他昨日去吴奶奶家做法事去了。”

三绝问：“小师傅知不知道他什么时候回来？”

小僧人扫地的手停下来，看了看四下左右，压低声音对三绝道：“道长有所不知，吴老爷因前日与一个有夫之妇通奸，两人在床上颠鸾倒凤，被人家逮个正着——”

“混账！”门后转出忽然一个长老来，身披袈裟，脖子上挂着一串佛珠，白须雪眉，正是星月大师。

大师走过来指着小僧人的脑袋呵斥道：“出家人口中，心中。这种事情也是我们议论的！”

那小僧人吓得魂飞魄散，抱着扫帚低下头拼命扫地，顿时灰尘四起。

大师和三绝道长互相行礼，问道：“诸位找脱尘所为何事？你们难道也是窦大虫的亲眷？”

馆丰抢说：“什么‘豆大虫’‘米大虫’，不认识！我们来找脱尘，他偷走了我们的渔鼓，我们赶了千里路过来寻他。”

星月大师吃了一惊道：“这话可疑，我寺僧人从不妄动别人的东西，出家人清心寡欲，心中除了佛祖，视一切为空。况且脱尘我看着他长大，最是个清高不过的人，这其中可有什么误会？”

馆丰叫道：“有天大的误会！当初他一把鼻涕一把泪地哭着要跟着我们，都以为他是真心的，谁知那日在歇在步灵寺，半夜悄无声息地偷走了我们的渔鼓，我们都误会他是个好人了！老和尚你还要偏袒！”

道长喝止馆丰，对星月大师说：“未曾亲眼所见，不敢说是他拿了，只是那东西和脱尘一齐不见，因此怀疑，且所失之物非同小可，否则何必跋涉千里来寻？倘若找不回来，贫道恐怕此生不得心安了。”

星月大师忙说：“诸位不必心忧，我是脱尘的师父，法号星月，待脱尘过来，我替你们当面问个清楚，若果真他拿了你的东西，除了让他物归原主外，我还要重重地罚他。”

三绝便问脱尘什么时候回来。

星月大师正犹豫，一旁扫地的小僧人又夹着扫帚跑过来，面带欣喜，说：“可不得好几天，吴老爷不是个清白的人，与镇上好些女子有染，吴奶奶在家设坛建醮，要做三天三夜的法事，念一千卷经书，替他超度，脱尘这两日不得闲了！”

星月大师喝骂道：“偏你知道！”

小僧人又是一惊，张着嘴巴缩着脑袋灰溜溜地往一旁去了。

道长便向大师作别：“贫道法号三绝，若是脱尘回来，烦请通告一声，就说有故人寻他。多有打扰，告辞。”

带了两个徒弟离开了。

三绝道长又寻到吴家门首，此时吴家正办丧事，外面的马车占了一整条胡同，路边堆满了人家送的挽联、花圈和鸡鸭猪羊之类的牲畜。

原来这吴老爷是个好色之徒，家里娶了三妻四妾，外面养了几个美娇娘，又恋上北大街猎户家的娘子，恰好猎户那日回来得早，被撞个正着，三拳两脚把他打回了阴司，抵了这风流债。

三人跨进门槛，见吴家院子里挂了灵幡，披麻戴孝的人跪了一院子

一个穿孝服戴孝帽的老管家走过来，满脸狐疑，问道：“你们是哪来的道士？化斋也不看看主人家方不方便，这里正忙着奔丧哭灵，还要硬着头皮往里面闯！去去去！”

馆丰口中胡诌道：“大叔，你不认得我了？我是吴奶奶的外甥，听说姨夫没了，我特意过来上礼。”

那管家果然老眼昏花，眯着眼睛凑到脸上仔细端详了一番，恍然大悟道：“你不是莫小三？”

馆丰大喜，忙不迭地点头道：“是我，是我。”

管家将身子撤开两步远，上下打量几个来回，摇头叹道：“这几年一向没见你过来走动，今日一见居然大变样了，想必如今日子过得不错。”

馆丰撒谎道：“我为了请道士，所以来得迟了。”

说着，将三绝连翘二人领进来。

吴家哭声震天，馆丰瞅着最后面的一个老伯，趁他不防备，揪了他头上帽子自己戴上，闪到人群中随众人一起趴在地上哭。

那老伯忽觉头上一冷，慌得去摸脑袋，又环顾左右看了一圈，自言自语道：“今儿的风真大，才离了头，帽子就不知吹哪去了。”

吴家在天井搭了棚子，设了坛，脱尘正与几个师兄在棚子下盘腿念经。忽然听见馆丰的声音，探头去看，一眼见道长立在人群中张望，早就吓得两手发抖，不由得往里面缩。

一旁的师兄道：“脱尘你干什么？再挤就到人家棺材里去了。”

脱尘讪讪道：“师兄有所不知，我在外面风餐露宿，常常冒雨赶路，得了个偏头痛，不敢坐在这风口上。”

师兄叹道：“在家千日好，出门事事难，看你下回还出不出去。”

脱尘答应了一声，把脑袋垂得低低的，绝不敢抬起头。

沉思良久，叫来吴奶奶悄声说了几句，吴奶奶吃了一惊，见人群中果然有个头戴黄冠，身穿黄袍的道士，走过去对三绝说：“道长是哪个观里的？看着面生。”

道长忙作揖道：“贫道从西边来——。”