吃饭的时候奶奶看到碗里有两个荷包蛋，就把毛豆叫到她的房里，要把荷包蛋给毛豆，毛豆说他碗里有。这时，毛豆父亲也端着碗进来了，坐在母亲的炕沿上吃饭。母亲对儿子乔西山说：“你整天还嫌娃这做不好，那干不对，咱娃就不是你那种出笨力干笨活的人，咱娃是干大事的人，比你有出息多了，你一辈子就只能把日头从东山背到西山，还吃不饱，穿不暖的，咱娃可是要吃皇粮的人。”乔西山笑着说：“多亏了城里来的两个大学生，人家懂的多，看的远，不然，把娃就耽搁了，以后咱家的日子就好过了。”母亲笑着说：“可不是，咱祖辈都在这山沟沟里，整天为这张嘴在土里抱食，还饥一顿饱一顿的没定数，出个山都不容易。这不，国家给咱们要开山修路，把路修到家门口，还要拉上电灯，这日子就有盼头了。唉，我不知能不能看到那一天？”毛豆马上说：“奶奶，你能看到的，你的身体还健康，公路马上也就修好了，公路一修好，就拉电灯了，咱们也和山外的镇上一样了，到时我把你带到镇上赶集，给你买好吃的。”毛豆奶笑着说：“看来我没白疼我孙子。”乔西山也说：“妈，你身体还硬朗的很，你孙子把书念成了，还要把你带到大城市去看西洋景呢。”母亲笑着说：“好好好。”乔西山对母亲说等路修好后，他可以把饸饹推到山外的镇上去卖，生意一定会好的，到时挣了钱，给母亲把病看好，给毛豆多攒点学费，城里花销大。毛豆说国家还给助学金呢，花不了多少钱，只要学的好，还有奖学金呢，奶奶和父亲听了很高兴。
郑欢喜回到家后也受到家里人的一通夸奖，特别是父亲郑秀才直夸自己的儿子就是文曲星下凡。他高兴地对郑欢喜说：“咱们祖上就是读书人家，只是当年为了逃避战乱和饥荒，你太爷爷领着一家人逃到这里，逃难时还不忘带着那几本书，你太爷爷就喜欢读书，也重视读书，抽空还教我认了不少字。后来逃到这深山里，几乎与世隔绝，有时吃饱肚子都是问题，更别说念书识字了。如果没有灾荒战乱，咱们家也是书香门弟。现在你考上大学了，咱们郑家的兴旺就靠你了。”郑秀才滔滔不绝地没完没了，比平时说书带劲多了。他的心情当然格外的好，女儿嫁了知书达理、为人极好的大学生，村里人都羡慕的不得了，儿子现在又考上了大学，好事叫他家占全了，能不高兴吗？
乔毛豆、郑欢喜和王拴柱相约，去城里上大学的时候三人同行，不要家长送，他们三人在路上可以相互照应。走之前，毛豆、郑欢喜和王拴柱去看望了小学时的几位老师。在常老师家，他们聊的时间最长，特别是毛豆，非常感谢常老师，没有常老师，他就和同班同学司盼顺一样，整天和他爸下地干农活。司盼顺和他是一起辍学的，当时他俩学习成绩不相上下，他后来又复学了，司盼顺却没有。常老师给他们说在大学主要靠自觉学习，所以一定要有高度的自律性，不要荒废最美好的青春年华和学习时光，出了大学门，这辈子就再也没有那样好的学习机会了。毛豆他们三个都说他们一定珍惜大学的四年时光，争取学好专业知识和技能，为自己走上社会打好基础。
三个大学生走的那天，他们起的很早。天才麻麻亮，他们都已吃过各自母亲为他们做的早饭，三个准大学生向自己的母亲及家人道别后，跟着毛豆父亲、王拴柱父亲和常敬贤老师到镇上座去城里的汽车。路上，常老师告诉他们如何尽快适应大学的学习和生活、如何合理利用时间、提高动手能力、积极参加各项社团活动，以及路上注意人身和行李的安全等事项。毛豆父亲和王拴柱父亲基本没有说话，他俩感觉常老师说的很对，很好。只叮嘱他们的孩子记住常老师说的话，按常老师说的去做。到镇汽车站把行李装上汽车，送行的家人看着汽车开动了，才挥手告别，他们看着渐渐远去的汽车，一直不想收回自己的目光。
出山公路已修了快半年年时间，现在基本上已修通了。祖祖辈辈受大山的阻隔，今天突然有一条平坦的大道直通山外，村民们那个高兴劲就别提了。这几天村里人有事没事，一拨一拨地从还没有彻底完工的路上有说有笑地去镇上溜达一圈，或买东西或散散心，再从这条路上回来。毛豆父亲用架子车拉母亲到镇上逛了大半天，母亲多少年都没去过山外了，高兴地说她也赶上好时代了。
路修通了，乔西山就每天把饸饹拉去镇上卖，镇上人多，他的饸饹做的好，味道可口，比以前赚钱多了。村里脑子稍活络点的人，在农闲时到山外找点事做，赚点钱，有的做点小买卖，手头比以前宽松了。山外的人也把一些生活用品和农业生产用的东西，直接运到山里来卖，山区也溶入了外面的世界。
一天中午，有个骑着破旧自行车的人，一路“咣咣咣”地从山外来到大凹里村，自行车后座上驮着装满多种蔬菜的筐子，边走边高声喊着：“卖菜了！卖菜了！”村子能下地干活的都下地干活去了，学生们都上学去了，留在村子的大多是一些老年的小脚老太太，还有那些要人照看的小孩。小脚老太太在家的主要任务是看小孩和做饭，他们听到卖菜的来了，就有人出来买点菜准备做饭，毛豆奶奶也想买点菜。那自行车上的菜比他们平时种的菜长的高大水灵，菜的品种也多。毛豆奶问芹菜多钱一斤？卖菜的说是七毛一斤。毛豆奶说：“给我称三斤。”卖菜的说：“好嘞。”边说边拿起称，称好菜说：“大娘，你看，三斤旺称，你就给两块五毛钱好了。”毛豆奶从衣服口袋掏出一个叠成小方块的土布手帕，战战巍巍地打开手帕，要给钱时忘了要给卖菜的多少钱，就问到：“给你多钱？”卖菜的说：“大娘，你给两块五行了。”毛豆奶奶说：“二块五。”边说边数钱。卖菜的说：“你那是三斤菜，三七两块八，你给二块五，少收你三毛钱”毛豆奶说：“年纪大了，没记住，我又不会算帐，管它三七二十一，你说两块五就两块五。”一边说一边给了卖菜的钱。卖菜的收了毛豆奶奶的钱，急忙推着自行车，很快就转到别处去了。