“五皇子，小女子有个不情之请，希望您能帮忙。”

楚墨渊眉头微蹙，用扇子轻轻扶住她，眼中闪过一丝狡黠，缓缓说道：“我和你是什么关系？你说帮忙我就要帮忙吗？”

叶清秋未曾料到他会这般回应，一时愕然，竟不知如何接话。她轻启朱唇，却半晌寻不到合适的言辞。最终，只得以一副无奈的模样垂下肩头，低声道：“是我唐突了，望五皇子勿怪。既然如此，那我便先行告退了。”

既然楚墨渊这条路行不通，她只得另寻他法。身为丞相府的正室千金，想要让人给尚未入学的叶舒尧传信并不难。难题在于，书院规矩森严，平日里无人可以随意进出，她该如何设法让人送信进去，又如何能让叶舒尧进入书院？

夏芷晴的病情她不敢轻易断言，但叶舒尧医术高明，即便不一定能治愈，只要能得到一个确切的诊断，至少也能为她指明方向。

楚墨渊见叶清秋这般行色匆匆，料想必定是遇到了棘手之事，才会向他求助。然而，他没想到的是，自己仅仅回应了一句，她竟然就想放弃。这让他一时有些措手不及。

短暂的沉默之后，叶清秋转身欲离去。楚墨渊轻叹一口气，快步上前，轻轻抓住她的手腕，带着几分无奈与懊恼说道：“叶清秋，叫我一声名字，就这么难吗？”他原本只是想借此机会让她改变对他的称呼，没想到却引起了她的误解。

叶清秋微微愣了一下，眼中闪过一丝迷茫，随即认真地答道：“五皇子身份尊贵，小女子怎敢随意直呼皇子大名。况且五皇子说过，我们之间并无瓜葛，如此称呼实为不敬。”她神情诚恳，丝毫没有做作之态，显然心中另有隐情，并未察觉到他的玩笑之意。楚墨渊一时语塞，不自然地展开手中的扇子，又猛地合上，目光投向树梢的枝叶，故意摆出一副高傲的姿态说：“朋友间互相称呼名字有何不可？夏芷晴和沈诗涵不是也这样称呼本皇子吗？既然本皇子都不在意，你又何必介怀呢？”

叶清秋轻咬下唇，正欲开口。他赶忙补充了一句：“如果是毫无瓜葛的人，我自然不会出手相助。但如果是朋友，即便是赴汤蹈火，我也在所不惜。”

叶清秋眨了眨眼，恍然大悟——原来他是在意她过于生分的态度。

直呼其名其实也没什么，只是苏婉清显然对他心存好感，叶清秋不想因此而引起不必要的误会。

【但相较于苏婉清的心情，夏芷晴的健康更为重要。】

叶清秋毫不犹豫地做出了决定，轻声道：“墨渊，我遇到了麻烦，只有你能帮我。”

这一声“墨渊”唤得楚墨渊心头一颤，他脸上的傲气也随之消散，拉起她来到一旁的大石上坐下，低声问道：“以你的性格，通常不会如此焦急，到底发生了什么事？”叶清秋找他就是希望得到他的帮助，于是坦诚地讲述了自己的推测。

“刚才我为晴姐姐把脉，发现她的脉象与传说中的七绝脉之一——鱼翔脉极其相似。但我从未见过这样的脉象，心里没底。五皇——”见他眼神微变，她急忙改口，“墨渊你能不能帮我悄悄派人通知我的弟弟叶舒尧，请他来为晴姐姐做进一步的诊断？”

楚墨渊眉头紧锁，他知道七绝脉都是绝症，虽然了解不多，但也听闻一二。

“夏小姐是太师府嫡女，理当每个月都有大夫替请平安脉才是。你常年待在后宅，都能诊断得出来，没理由其他大夫诊断不出。”楚墨渊微微皱起剑眉，低声分析，他并非不相信叶清秋，只是她这番说出来的话实在太叫人惊讶，由不得他不质疑，“若她真的得了绝症，为何从未听说，太师大人还送她来书院？”

“这正是问题所在。”叶清秋也压低声音，轻声解释，“我问过晴姐姐了，上个月她觉得身体不适的时候，还请府中大夫看诊过。那大夫只开了两剂药，说是没有什么大碍。按照她的描述，那时候她的身体就出现问题了。你觉得是那个大夫诊断不出来，还是诊断出来了，却不说？”

楚墨渊心中一凛，顿时想到了其中的关键，淡淡的心疼自心底泛出。

叶清秋不过是一个后宅的姑娘家，都能想到如此深刻，这些年，她到底经历什么？欢快纯真的女子，哪会懂得这样多绕绕弯弯的东西？想必过去那些年，她定是过得小心翼翼，很是辛苦吧。

楚墨渊不由得对她多了几分怜惜，深深的看了她一眼：“知道了，半个时辰后，你把她带来这里。”

叶清秋眼睛一亮，郑重的朝他行了一礼：“不论结果好坏与否，清秋都在此谢过了。”

楚墨渊微微一笑，抬手捏了捏她的脸，轻声打趣：“跟我有什么好客气的？谢谢你愿意做欣悦的伴读。”“这有什么？”叶清秋无奈地揉了揉被捏的脸，故作凶狠地瞪了他一眼，随后又温柔地笑笑，“放心，我是个知恩图报的人，你母妃的毒能解，而且——只有我能解。”“真的吗？！”楚墨渊蓦地睁大了眼睛，仿佛两颗明亮的星辰在夜空中骤然亮起，闪烁着难以置信的光芒。他的嘴角不受控制地上扬，勾勒出一个既惊讶又喜悦的弧度。

“这是自然的事了。”叶清秋俏皮地做了个“嘘”的手势，眼中闪烁着神秘的光芒，轻笑道，“在百花宴上，我会让您的母妃惊艳亮相。”话音刚落，她向楚墨渊挥了挥手，转身悠然离去。

“太好了……”楚墨渊望着叶清秋离开的背影，嘴角轻轻上扬，眼中闪烁着温暖而柔和的光芒，仿佛整个世界都在这一刻变得温柔起来。他那双曾经迷茫的眼睛如今充满了坚定与希望，就像是在漫长的黑夜之后终于迎来了破晓的第一缕阳光。他的眉头舒展，脸上洋溢着一种难以言喻的满足感，就好似历经千辛万苦后找到了心中的宝藏一般。周围的一切似乎都因他的笑容而变得更加美好，“您终于能醒来了，母妃……”

回到食堂的时候，叶清秋一眼就看到了坐在沈诗涵身边的叶鹤君和叶珞瑜，以及正与夏芷晴淡笑风声的叶寒川，顿时大喜，步伐都轻快了许多，加紧几步走了过去：“鹤君、珞瑜、堂兄，你们怎么在这儿？”

“姐！你还好意思问！”叶珞瑜眉头紧锁，仿佛两道浓墨重彩的山岭纠织在一起，眉宇间透露出一抹不易察觉的烦躁。他的眼眸里似乎燃烧着幽幽的火焰，直视叶清秋，却又像是在凝视着内心深处某种不平之事。嘴角抿成一条细线，隐约可见其内心的不满与倔强，“刚才你干什么去了？连你的我和大哥都不要了！”

叶寒川拍了拍叶珞瑜的肩，下意识地回过头，看到妹妹喜悦的容颜，无奈摇头，宠溺地笑道：“我早早的就在你对面坐下了，奈何你眼中只有别人，却无我这堂兄，为兄亦是伤心不已。”

这一番言语，逗得夏芷晴与沈诗涵掩唇轻笑。夏芷晴性格直率，向叶清秋眨了眨眼，戏谑道：“刚刚好像看到你和楚墨渊一同出去了。昨天你们俩还保持着距离，怎么今天就这么熟悉了？甚至为了见他连饭都不吃了？”

叶清秋脸颊微红，略显羞涩，却又无从解释，只能轻描淡写地说：“只是一些琐事罢了，晴姐姐，等会儿吃完饭，我带你去个地方。”“只带你晴姐姐去，就不带我了吗？”沈诗涵故作幽怨地说道：“刚才还让我帮你调制香薰，一转眼就把我丢在一边了。”

“诗涵姐姐，怎么会不带你呢？”虽然知道沈诗涵是在开玩笑，叶清秋还是急忙解释道，“我们三个姐妹不是已经说好了吗？一起行动，谁也不会落下谁。”“好好好，知道你的意思了，就是逗逗你而已。”沈诗涵和夏芷晴都开心地笑了起来，“我们都吃饱了，就差你了。快吃吧，饭菜都要凉了。”

三个女孩谈笑风生，叶清秋置身其间，展现出了她在府中未曾显露过的活力与受欢迎程度。叶寒川一直忧虑堂妹难以融入书院的生活，此刻见状，心中的石头总算落地，他微笑着注视妹妹与同伴们欢声笑语。

若是婶婶得知叶清秋如此受人喜爱，定会感到欣慰吧。

目光流转间，叶寒川的目光又不由自主地落在了笑容灿烂的夏芷晴身上。她的笑声清脆悦耳，如同阳光穿透厚重的乌云，将温暖与光明洒满大地。

那一刻，他的心中也仿佛被这份明媚所照亮。