那长者驼背弯腰，肩扛美酒，千里迢迢朝圣而来，到了重阳宫祖师堂前，却被一道门槛轻轻拦住，力不能支颇费踌躇，不觉老羞，红了面皮。其情之殷殷，全真派见之无不动容，暗想，虽虎老雄心犹在，终是输给了年纪。

却再也料想不到，这人会包藏祸心。

裘千仞即将跨出他江湖生涯的关键一步。这是他个人的一小步，铁掌帮的一大步。这一步事先曾演练过无数遍，因为对手实在太强。

这一步性命攸关，不容半点差错。

为了这一步，铁掌峰不惜花费重金，等比例复制出一座重阳宫祖师堂，内中布局陈设完全一样，更挑选帮中好手，优中选优，扮作全真派精英，日日夜夜反复演练。料定王重阳必居中，拱手迎立于槛内，料他必会说道，“千仞兄大驾光临，重阳宫蓬荜生辉。又携如此厚礼，更是愧不敢当，当真折煞贫道。日前华山论剑，屡发请柬不至，必有要事在身。贫道不才，承天下英雄相让，忝居其首，无德无能，何以克当？久候千仞兄不至，贫道寝食难安，心中惴惴，正拟预备车马，亲赴铁掌峰拜望问安，又恐弄巧成拙，两相错过。不料说曹操曹操到，千仞兄神兵天降，咱二人竟是心心相印哈哈哈。”

料他此时必然不防，便跨过门槛，落足后左前出右斜跨，不丁不八，卸落酒缸，半蹲马步金刚捣杵，脚下捻转，先脚跟再脚尖，五趾箕张虎爪落地，趾下生根，根根直刺地表，深达千丈，找寻地气，捕捉地底洪荒之力，刹那间一网打尽溯根而上，如奔雷如电闪，出地面达两脚，上聚丹田，略作停顿，引拨龙脊，骨节层层错动格格大响如爆豆，暴喝一声去，倏发双掌，身如鞭梢甩动，酒缸平平送出。

必如雷霆万钧，直取王重阳。

料全真七子在左周伯通在右，必然抢上阻拦，我却不退反进，纵身跃前，左掌从右掌底穿出，齐按酒缸之右，于风雷去势中加以捻转，周伯通不识，一旦挡格，酒缸必然斜飞，撞入七子之间，阻住去路。我便乘乱再进，直欺王重阳怀中，猝不及防拿他膻中……

想到此处，裘千仞不禁得意，仰天大笑，声似裂帛。

这门槛一步实乃重中之重，迟了早了，步幅大了小了，都会引发许多变数。这一步他已演练纯熟，动作精准如曲尺丈量。只要这一步方位踏准，其后动作便能一气呵成，演练结果每次都是王重阳那厮大叫讨饶。

铁掌水上飘便笑问，"王重阳，这武功天下第一，你是定要让给我啦？"

那厮必定连连答应，叩头如捣蒜，扁扁的服。

事到临头，裘千仞站到重阳宫祖师堂前，仰天大笑。

他实是虚张声势，心中却早已暗暗叫苦，”他奶奶的，这个门槛何时新换？怎地平白加高半尺？”

若是平时，这加高半尺自然不打紧，连小小道童也能跃过，只是肩上酒缸碍事。那缸笨重狼伉，倒有他两个身量，又遮挡视线，更是不便。

正心中不绝咒骂，只见王重阳已率众迎上，候在槛内。果不出所料，一人居中，八分左右。

王重阳果然含笑拱手，道，"千仞兄大驾光临，重阳宫蓬荜生辉。华山论剑屡发请贴不至，想必……"

机不可失时不再来，裘千仞硬起头皮下定决心，左脚虚拟，提一口气抬右脚，缓离地面，过槛时加意小心，若是缸倾酒洒，面皮上须不好看，吃人家小觑了。

为防万一，右脚特地高抬。低头又不能见着，只得脚下试探，倒弄成盲人瞎马了。

裘铁掌提心吊胆，迈出他江湖生涯之关键一步。

右脚比演练时抬高半尺，身体重心相应高了五寸。

王重阳看得暗中叹气，替他捏一把汗，心想，这才叫战战兢兢如履薄冰了。

全真七子互视一眼，可怜这人老大年纪，千里送酒不易，齐齐上前一步，含掌虚伸做个姿态表表关心，也是好的。

老顽童周伯通却想，若此时在他身后小推一把，一定好看。

不禁窃笑出声。王重阳皱眉横他一眼，他便缩肩吐舌，不敢笑了。

只见那只右脚徐徐凌空，越近门槛越是艰难，似是体力不支，一脚踩落槛上，略缓一缓，终是抖抖的退将下来。

这一幕着实尴尬。

裘千仞面红耳热，暗骂这槛分明是鬼门关，到得这里，破缸竟如此沉重，死样活气。

王重阳情知只须递个眼色，七子便能立时相助，不过举手之劳。只是料他老走江湖自负盛名，必不肯受，不要好心坏了他的事，累他老羞成怒，反为不美。

裘千仞闭目，深吸一口气，再次抬脚。

那小道士尹志平追猫，偏在此时十万火急而至。猫被追急，人也气急，两个都红了眼睛。

他一心要抓那小畜生剥皮抽筋千刀万剐，也不知哪里来的力气，一路绊倒无数，浑身跌的青紫，红了眼睛六亲不认，只盯牢那条猫尾巴。追到祖师堂前，也不知槛前那人是谁，只道是送水缸的杂工。

那猫一道黄光飞过槛去，恰在裘千仞脚底擦过。那老儿正在难上难下，冷不防吃它这一惊，啊也一声，正不知如何下场，祸不单行，尹志平停不住脚，紧贴裘千仞身旁窜过，呼啸追去。

老儿吃一大惊，心中叫起撞天屈来:这是从何说起？

再也拿捏不住，全身酸软，右足向前踢出。大骂声中，水上飘狼狈着陆。

第一步失误，此后不免步步惊心。只见他跌跌撞撞连抢数步，酒缸斜斜飞起。

惊呼声中，七子与周伯通都去救那酒缸，十六只手挥舞成一片。

裘千仞顺这股去势，又抢上两步，已近王重阳身前。不料还可以如此败中求胜。虽然小有失误，居然也能欺近王重阳身边。毕竟演练过无数遍，身体记忆教他自动出手，风驰电掣去拿那人膻中穴。

毕竟脚下无根，手离王重阳胸口只差数寸，身子已全失平衡，功败垂成，扑地跪倒。

王重阳再不迟疑，伸手扶住，连道，”岂敢岂敢？折杀小道了。”

王重阳不禁起疑，方才看他脚步虚浮下盘不稳，只道体力不支，再试他内力却也平平，难道盛名之下，铁掌水上飘不符其实？

裘千仞悲从中来，不禁老泪纵横，唉声叹气道，”这武功天下第一……定是让给……”

那边全真七子早已拦下酒缸。看那酒水还有不少，一番惊动，浑出许多浮沫。酒色深红，想是西域佳酿。

那猫只在桌腿人腿间乱窜。众道士拦它不住，正在乱作一团，盘摔碗打，呼喝斥骂响成一片。弄成个黄猫过街人人喊打局面。祖师堂陷入空前动乱。