红军回来了，消息很快就传遍了周边四邻八乡。

开始的时候，老百姓还是有点怕，桂军太狠了。

他们简直不是人，那个标语就是他们写的，真是畜牲都不如。

小鬼子也是，只要听说有抗日分子出现，不由分说，到处杀人放火。

短短几年时间，整个大别山是人人戴孝，遍地都是新坟。

民间有个说法，大别山是家家有红军，村村有烈士。

不但桂军很快得到了消息，小鬼子也得到了消息。

李福生是哭笑不得，不是隐蔽了身份嘛，怎么全都泄露出去了。

后来一问才知道，是很多老百姓宣扬出去的。

地方干部宣传的时候，为了让老百姓信任，就用了红军的名号。

哎呀，不管了，红军就红军，八路就八路，反正就这样了。

司令部也不出来澄清，还是按照自卫大队的名义。

整编出来的大队有十几个了，其中鄂东自卫大队最有名。

从红安开始，一直延伸到鄂皖边界，从第1大队到第9大队，全部满了。

别看叫什么自卫大队，先后跟小鬼子交了几次手，小鬼子被打惨了。

中间的几个村子，百姓已经陆续回来了。

原先很多百姓躲进了山里，地方干部一家家找，费尽了口舌，终于说通了一部分。

回到家里，他们才知道，部队已经帮着他们把地种了。

房子修好了，甚至连屋后的菜园子，连菜都种上了。

这样的部队，老百姓能不支持吗。

哪里还用宣传，乡亲们一个个传，在山里躲避的百姓陆续出来了。

不到一个月，方圆几十里的百姓慢慢稳定了下来。

不但符竹亭放心了，李福生也稍微放了一点心，好的开端意味着成功了一半。

但是地方干部反馈上来一个关键信息，老百姓的顾虑很重。

他们担心，万一什么时候部队走了，现在的好日子又没了。

其实，司令部也有这个担心，李福生更是。

四进四出大别山，老百姓太惨了。

南下纵队始终是要过江的，到时怎么办？

年底之前，必须给大别山留下一点什么，这是当地百姓最低的保障。

虽然已经有了预期，还是觉得太快了。

小鬼子出动了，一个师团几乎都来了，还有多伪军。

他们的目标也很明确，信阳东南的马家寨，50多里，也就几个小时。

按照小鬼子的想法，快速围剿游击队，晚上回信阳吃晚饭。

驻扎在马家寨附近的是三旅，旅长徐国贤早就有了准备。

看着小鬼子来势汹汹，可真要打起来，说不定谁赢呢。

不过，3旅立即报告了指挥部，侦察到的详细情况也上报了。

司令部接到报告，马上开会进行了讨论。

多小鬼子，多伪军，一个旅可搞不定。

就是加上北面的2旅，兵力也不够。