刑部尚书府。

葱白指尖捏着薄薄纸页，页面上绘着一男一女两个小人儿，在垂柳之下紧紧相拥。男人喜容可掬，女人颐浮红霞。

彭莹秀手中那名为《柳梢春浓》的话本，以男女主人公互通心意、动情依偎的插图作为最终的结局，将幸福定格于此。

身旁伴着的丫鬟采芙一脸意犹未尽，“真是奇怪……小姐，这些话本怎么都是到这儿就结束了？”

“好歹成个亲呀，虽说咱们喝不到他们的喜酒，但也能跟着沾沾喜气，多开心一些嘛。”

“成亲？”彭莹秀嗤笑，一听见这两个字眼，就从那甜蜜的氛围中跳了出来。

“人心易变，尤其是男人，得到后便不会珍惜。这美好结局，说不准会被蛀蚀成什么烂菜叶子，还不如就此打住。”

采芙意识到自己说错话，戳中自家小姐的痛处，她咽过口水，悄悄地往后撤了两步。

“我那老父亲今日又玩上了？”彭莹秀一把合上话本，随手丢在一旁。

采芙兢兢举目，语速稍慢，“是……召了三姨娘身边伺候的丫鬟紫苏。”

“咱们尚书夫人没闹啊？”彭莹秀滑进被窝，侧身用拳头支起脑袋，一副看好戏的模样。

彭世昌还真是一如既往的专情，如今那位尚书夫人，也是他从陪嫁丫鬟一步步抬上来的。

巧的是，这陪嫁丫鬟还偏偏是她已故母亲的。

假若不是顾及脸皮，她倒真想问上一问，他是不是对这些个粗仆贱奴有什么割舍不下的执念。

“没有，她那一哭二闹三上吊的招数起初还好使，后来老爷哪里搭理过她。想来天天这样折腾，也是倦了。”采芙答道。

“哼，都是上不了台面的东西。”彭莹秀眸中满是鄙弃，片刻后转了下眼珠，又扯出一点幸灾乐祸的笑。

“不过，他如此风雨无阻地辛勤耕耘，怎么就没再造出个一儿半女的呢？”

这也是她作为不太受宠的原配之女，能够安安稳稳待在尚书府的原因。

她与兄长皆由母亲所出，即便彭世昌几乎将后院填满，膝下也未再添一子。

“该是老天爷降下的报应！”采芙愤愤道。她家夫人是被老爷一个接一个迎进门的女人气死的。这点子报应，还是太轻了。

彭莹秀漫不经意地挑了挑嘴角，收手躺平，“罢了，明早再去凑个热闹。”

她才不信，她那个继母能够守分安命。

……

天亮得突然，刺耳的尖叫声也甚为突兀。

“啊！死人了！”

“老爷，老爷他，他没气了……”

尚书府内乱成一团，活似有人在蚁群归巢的途中撒下蒜末，猛然间扰乱了它们的气味标记，惊得它们无法辨别方向，纷纷开始四处乱窜。

断断续续的大雪业经消歇，天却仍旧乌沉。

藏在云层背后的太阳偷偷攀上了第三根竹竿，彭莹秀才不情不愿地从床上爬起来。

将浑身上下裹严，她刚跨出门槛，院外便传来响动。

跑着过来的丫环惊慌失措，一张小脸煞白，“二小姐，不好了，老爷……”

“怎么如此冒失？莫不是刚恢复早朝，父亲就被宫里给扣了？”彭莹秀拢着衣襟道。

虽然她想不出来彭世昌最近有哪些出格行为，但他被抓也不是没有可能。