不一会儿，服务员端着一盘盘鱼头炖汤上了桌，每人一份热气腾腾的鱼头，配上粗粮面包，香气扑鼻。众人学着埃尔文的样子，用面包沾着鱼汤，送入口中，浓郁的鲜香瞬间爆发，令人欲罢不能。

胖老板一边吃一边赞叹：“这鱼头真是绝了！香料的味道把鱼肉的腥味去得干干净净，但是汤汁为什么那么浓稠？”

埃尔文笑了笑，解释道：“这鱼本身就是上好的食材，配上合适的香料，自然好吃。鱼头炖汤会自然变得粘稠，这是正常现象。”

胖厨娘也端着一份出来，一边吃一边赞不绝口。就在这时，几名旅人也走进了餐厅，闻到香味后毫不犹豫地向服务员点了一份鱼头炖汤，虽然价格不菲，但他们还是毫不犹豫地付了钱。

在一片赞美声中，大家享受了这顿美味的晚餐。埃尔文用冰魔法再次为几条克罗鱼上了冻，确保它们的鲜度，然后满意地上楼休息去了。休息前，他特意检查了一下马琳的身体状况，发现她恢复良好，这才放下心来，进入了梦乡。

清晨的阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，空气中弥漫着泥土的清香。众人早早收拾好行装，继续上路。胖夫妻依然站在旅店门口，不停地向埃尔文一行人挥手告别，直到他们的身影消失在路的尽头，这才恋恋不舍地回到店内。

中午时分，队伍来到了那座山坳的山脚下。埃尔文带着大家在一片竹林中停下，专注地搜集起一些鲜嫩的黑竹。竹林深处的清新气息令人神清气爽，仿佛洗去了早晨旅途的疲惫。

在搜集竹子时，埃尔文的眼光突然一亮，他注意到有些竹节内隐藏着一种硕大的乳白色虫子。这些虫子外表光滑，体态饱满，显然富含营养。他仔细地挖出一只，经过快速的判断后确认无毒，随即露出了一个满意的笑容。

“这东西不错，很好吃。”埃尔文笑着说。他兴致勃勃地开始搜集这些虫子，甚至特意准备了一个小袋子来装这些新发现的“美味”。

然而，其他人看到埃尔文的举动，表情却有些复杂。当地人对食用虫子的观念极其保守，在这个地区，哪怕饿得前胸贴后背，也几乎没有人会去吃虫子。即使是一些经验丰富的老猎人，也对虫子敬而远之。

爬了一整天的山路，直到傍晚时分，队伍终于回到了埃尔文上次捕获踏山兽的那片平地。天色逐渐暗下来，树林间的微风带来一丝凉意。大家在这片平地上开始安营扎寨，各司其职，为即将到来的夜晚做准备。

而埃尔文则独自一人忙碌起来，他熟练地生起火，支起平底锅，然后倒入油，等着油温升高。当油在锅中发出轻微的“嗞嗞”声时，埃尔文将那一袋乳白色的虫子倒入了锅中。虫子在热油中剧烈蠕动的场景，让站在一旁的卡特不禁打了个寒颤，起了一身鸡皮疙瘩。

随着油温的逐渐升高，那些原本白嫩的虫子逐渐变得金黄酥脆，油香四溢，诱人的香气很快弥漫开来，四周的空气中充满了浓郁的蛋白质香味。这股味道前所未有，甚至带有一种令人垂涎的咸香，仿佛是上等的美味。正在扎营的几位老叔也忍不住闻着香气摸了过来，脸上带着狐疑与好奇。

埃尔文见状，笑着招呼道：“几位老叔，这油炸肉虫可是下酒的好东西，要不要试试？”

话最少、性格最沉稳的老叔罗，一言不发地拿起一只油炸虫子，直接放进了嘴里。众人屏息凝神地盯着他，只见他闭上眼睛，脸上浮现出满足的表情，那种美好的享受仿佛从他脸上洋溢出来。见此情景，其他几人也鼓起勇气，纷纷尝试。

几位大叔吃完后，都是一脸惊讶地相互点头，纷纷夸赞道：“这味道真是出乎意料，油香酥脆，比一般的肉还要好吃，配酒确实绝了！少爷，能不能分我们一些？”

埃尔文爽快地点了点头，分出了一大半的炸虫子给他们。五位大叔加上莱恩，一边吃着油炸肉虫，一边喝酒抽烟，好不快活。

埃尔文则笑眯眯地拿起一只金黄色的油炸肉虫，轻轻塞进了璐璐的嘴里。小萝莉一点也不害怕，咀嚼了几下后，眼睛瞬间亮了起来，然后开心地在地上转起了圈，显然对这美味十分满意。

卡特见状，有些担心地拉着璐璐，急切地问道：“真的这么好吃吗？”

璐璐鼓着腮帮子，猛地点头。卡特虽然有些迟疑，但看到璐璐吃得那么开心，还是鼓起勇气，拿起一只虫子，小心翼翼地咬了一口。瞬间，爆炸性的蛋白质风味在她口中炸开，伴随着酥脆的油香，整个口腔仿佛充满了甜美的滋味，完全颠覆了她对“虫子”的想象。

卡特咂咂嘴，回头对一旁的马琳说道：“妈妈，这味道真的很好，您也尝尝吧？”

然而，马琳早已把脸捂住，不敢直视她们吃虫子的场景，连连摇头，表示拒绝。埃尔文见状，忍不住哈哈大笑，说道：“不用勉强，有些人确实天生害怕这种东西。卡特，你和璐璐自己吃吧，我给你们烤些面包。”

卡特见母亲如此害怕，也不再勉强，带着妹妹在一旁继续吃得津津有味，咔哧咔哧地啃着炸虫子和面包，食欲大开。

埃尔文随后走到坐在木桩上的马琳身旁，见她依然捂着脸，不禁露出一丝坏笑，悄悄伸手点了点她的腰。马琳“呀”地一声叫了出来，吓得脸色微红，转头看到是埃尔文后，脸色更红了。

埃尔文仔细打量着眼前的这位少妇，她的脸庞愈发显得丰润娇美，连日来的修养和食补让她的容貌焕发出一种难以言喻的光彩。她的颜值每日都在以几何倍数的速度提升，几乎与半精灵埃伦娜相媲美，但她身上独特的魅惑气息却显得格外不自然。埃尔文心中暗自思忖，决定回去后好好调查一番她身上的变化。

按照惯例，埃尔文为马琳检查了一下身体，发现她的健康状况已大为好转，如今基本上恢复到了正常水平，虽然依然有些营养不良，但只需稍作调养便能完全恢复。

他轻声说道：“你现在的身体已经恢复得不错，再多休息一段时间就能完全好了。有什么不舒服的地方一定要告诉我。”

马琳微微点头，低声答道：“谢谢您，少爷。”

天色逐渐暗下，夜幕降临，营地的火光映照着众人，温暖而安详。