霍威想道：看来这人跟夫人失踪一事有莫大的关系！我一定要捉他一个活口！

与此同时，琉璃山庄内，明老爷则收到一封勒索信。明老爷看后，气得直吐血，大骂道：“这帮混蛋！看我不扒了他们的皮！”

信上说：夫人在我们手里，马上用十间铺子的契约和一千两白眼来换人，限你一天之内准备妥当，子时到夷陵城郊来赎人，否则夫人的清白不保，还将死无葬身之地！

明家上下都又急又气，明老爷立即悄悄找来得力的下人，吩咐道：“快去找高大人来琉璃山庄，一定要小心行事！”谁料，下人前脚刚走出琉璃山庄，下一刻就陈尸当场，这把明家上下又吓得惊魂未定。

明老爷愤然道：“敌人在暗，监视着我们的一举一动，但消息也不是传不出去。”明老爷又派人用飞鸽传书向外传递消息。这次，倒是没有受到对方的阻拦，消息直飞到高大人所在的巡检司。

高大人端详着这封求援信，凝眉苦思许久，他不是不想出手，而是不能出手，因为在他的右手边，还有另一封密信。那密信上只有一句话“静待则香远，出手则香逝。”

高大人当然知道这话中的香指的是谁，她正是凝香楼的阿香姑娘。此刻高大人派出去打探凝香楼的人也回来报告了，说：“掌柜的阿香姑娘并不在店中，今早就被一辆马车接走了。”

高大人顿感不妙，即刻派人去寻找阿香的下落。他又将琉璃山庄的求援信烧掉。贴身侍卫问道：“大人，接下来我们怎么做？难道真的不管明家那边了吗？”

高大人说道：“非也。我要你去帮我做一件事。”

侍卫道：“大人吩咐！”

高大人说道：“你待会就去散一散消息，就说我急火攻心，身体突患大疾，大夫也束手无策。以此让外人认为我毫无行动之力。”

侍卫道：“属下遵命。”

当夜，高大人化身一送炭老者，悄然来到琉璃山庄，与明老爷一起研究对策，他从明老爷口中探知了几个人的名字，这些人是明家的敌人，也可能是此次事件的疑犯帮凶。

话分两头，熊哥护着常佑灵在半夜时分，悄悄回到常家。佑灵一踏进院子，就开始掉眼泪。熊哥安慰道：“徒儿莫难过，待我将你安顿好之后，我就帮你去打听你父母的下落。现在当务之急，就是要确保你的安全！”

常佑灵擦干泪水，说道：“熊哥，我现在也不能去我外祖家，免得给他们带来祸事，我以后就跟着你了！”

熊哥说道：“好孩子，你放心，我答应你的事一定帮你办到！”

常佑灵走进自己的房间，挪开一块地砖，从里面取出一个锦盒，将盒子双手奉上，说道：“熊哥，这里面是我爹娘以前给我藏的一些银票，现在我把它都交给你了！”

常佑灵又打包了一些自己的衣物和值钱的小物件，一并装进包袱。她恋恋不舍地看着常家大宅，说道：“我会尽快回来的，和爹娘团聚在此，到时候熊哥你也住在这，后半辈子都在我们常家安度，我再给你找个师娘。”

常佑灵如此说着，内心中燃起了对未来的希望，熊哥在一旁听着，脸上露出笑容，说道：“那等好日子，怕是我上辈子做了天大的好事求来的！甚好，甚好啊！”