清晨，马车行驶在陌生的路上，梳洗打扮完毕的艾德已经上路了。

出发前由莉莉、诺拉和黛安娜为他准备了今天的妆容。莉莉和诺拉不顾艾德的抗议，强行把他带入了浴室，扒光后进行了全面的清洁。艾德觉得自己已经虚脱了，他认为自己至少瘦了两公斤。清洁后，黛安娜出现在艾德面前。今天她为艾德带来了一套全新的服饰。

黛安娜首先掏出了一罐透明的液体，倒在手上后轻轻涂抹在了艾德的身上，一股淡雅、高贵的清香萦绕在艾德周围。这种芳香他也是第一次闻到，他觉得就算是莉莉小姐身上的香味也没有黛安娜带来的这种高贵。随后黛安娜给他套上了两件贴身衬衣，这两件衬衣也是非常的舒适，黛安娜告诉他这是用雪兔毛制作的。雪兔毛制作的布料不仅十分柔软，透气性和吸汗性更是极为出色。外套则选择了一套柯林斯家族的专用服饰，在袖口、领口的位置黛安娜还加了一些别样的天蓝色装饰。

右耳上的耳环是莉莉提供的，为此诺拉昨晚就在他耳朵上刺了一个小洞。这个耳环整体虽然很小，但是做工十分精美，圆润的珍珠闪烁着柔和的光，增添了一丝浪漫和神秘，使艾德显得更加高贵。

贝尔给了艾德一块腰牌，这是他临走前交待阿罗索给艾德的。这个腰牌是贝尔偶然得到的，材质经过鉴定是罕见的变异红宝石，据说常年佩戴能够显著增强佩戴者的精力。艾德摸了摸这块腰牌，他确实从上面感受到了一丝魔力的存在，而且这块红宝石内部似乎有什么东西存在，不过以艾德的能力并不能搞清到底是什么。他暗暗记在心底，准备下次见到导师好好请教他一下。

其他首饰都是黛安娜给他带来的，不过这些看起来就是“普通”的名贵首饰。

结束后艾德照了照镜子，一早上艰辛地忍受还是十分有效的，他觉得自己今天焕然一新。

不过现在的他有点紧张。这是他第一次要站在台前面对如此多的陌生人，这些人中有的在南方举足轻重，有的在教会中身居高位。在他们面前自己能否扮演好预定的角色？

另一方面是他所感到奇怪的。不知为何，距离目的地越近，自己就越感到兴奋。艾德能够感受到，这种兴奋源自于他的内心深处，那是一种即将登台演出的激动之情。

也许不是坏事，起码这股兴奋极大地冲刷了他的紧张感。希望等到他登场的那一刻，兴奋能完全取代紧张。

今天陪他来的是马尔斯。他想起了昨晚大家对他说的话。

“艾德，明天由马尔斯陪你去，他是我们这里最好的骑手，也是最好的马夫。”阿罗索对艾德做出交待。

“为什么不是老师你陪着我去？”艾德最希望陪他一起去的人是阿罗索。在他看来贵族社交中只要有阿罗索，没有解决不了的问题。

“不，艾德。我们认为你需要自己面对，也是时候这样了。躲在雄鹰下的雏鹰是无法起飞的，你必须独自完成这一切。不要担心，在我看来你已经足够优秀了。西方大陆贵族的历史和纹章，你已经全部掌握了。布彻语和拜尔语你比我还要熟练，甚至于你自学的精灵语也入门了。是的，你很优秀。”

艾德的眼中还是有着不自信，见状莉莉、罗杰和马尔斯也走了过来。

“艾德，我的孩子。在我看来，你的技巧已经是完美无缺了。知道吗，这些年来我喝过的最好喝的下午茶就是你制作的。”

莉莉抚摸着艾德的后脑，这让艾德感到很温暖。

“在我看来你已经具备了极强的能力。你的身体素质受年龄限制，无法承担过多的动作和武器。但是你的近身搏斗技巧与射击术我已经没什么可传授你的了。如果一名帝国骑士站在这里，我相信你能在没有防备的情况下夺取他的生命。”

罗杰的声音还是一如既往的嘶哑，他给艾德的自信也是与众不同的。虽然艾德相信他的判断，但他十分怀疑他能否有决心夺取他人的性命。

“小子，南方没有比“疾风”更好的马了，也没有更好的骑术教练了，哈哈哈！”

马尔斯突然出现，猛地一拍艾德的后背。

的确。整个南方，除了柯林斯家族贝尔公爵的爱马，还有谁能与疾风一战？论速度，或许贝尔公爵的“大地之灵”都不是对手。

睡前阿尔奇找到了他，和他讲了很多艾尔和艾克曼的事。原来阿尔奇之所以选择不参与这些计划，除了他自己已经不再想参与家族管理外，还有着艾德的原因。艾尔和艾德一样，都热爱骑马。那匹被下黑手，导致艾尔摔下马背的骏马在艾尔去世后，选择了绝食而死。而艾克曼从小体弱多病，不能继承家族军事传统。但他酷爱读书，而且学习能力极强。艾德完美地结合了艾尔和艾克曼的优点，现在更是拥有比他们更强大的心理。阿尔奇不愿看到艾德，那会让他想起因他失去性命的两个孩子。

阿尔奇最后揉了揉艾德的头发，什么都没说就离开了房间。有时候父子之间并不需要什么，尽管艾德现在并不认为阿尔奇是自己真正的父亲。

回想起大家对他的信任，艾德心中的紧张彻底被熊熊燃起的斗志取代。没错，他已经具备了贵族所需要掌握的一切。

艾德想起了自己对于马车改造的想法，可惜最近一直没有时间付诸行动。尽管马尔斯的驾车技术很不错，但路上过于颠簸的地方他也没有办法完全躲过。这件事结束后，一定要找时间完成导师的第一个任务，到时再一起完成马车的改造计划。这样艾德今后不论去哪，只要坐着自己的马车，都可以随时随地冥想了。

艾德正想着，突然感觉马车减速了，紧接着没多久马车就停了下来。

“这位是艾德里安·柯林斯。柯林斯家族应邀参加南方分会的教宗诞辰庆典。”

马尔斯是一个值得信任的同伴，无论是作为骑士，车夫，还是侍从。

“您好，我是教众柯布。没错，邀请名单上有柯林斯家族，您请进！马车就交给我吧。”

在核实了邀请名单和马车上的纹章后，迎宾的神职人员对着马车行了一礼，随后招呼侍者过来把马车牵到贵族专用的停放处。

下车的艾德注意到，今天庆典的侍者应该也是光明教会的内部人员。怪不得说教会和魔法师一样有钱，教会普通侍者的着装，一点不比阿罗索给他讲到的王室御用奴仆差。

那位迎宾的神职人员同样注意到了艾德，他没想到柯林斯家族会派一个孩子来参加教宗诞辰。今天来的大家族，多数都是族长亲自前来，少数族长不能来的派出的也是家族有头有脸的后代或继承人。柯林斯家族派一个乳臭未干的孩子过来是什么意思，在他心中已经快要把柯林斯家族和渎神者归为一类了。