见她未领悟自己的玩笑，张桐无奈摇头，“果然有代沟啊。看来我真的落伍了，鞠躬后说‘日语’的梗已经过时了吗？”

“那，你说的那是日语吗？！”肖潇险些晕眩。尽管张桐的玩笑陈旧，年代感强烈，她却没有反感，反而感到欣喜，至少张桐是个友善的人！

“张老板真是好人啊，谢谢你上次让我大饱口福。”肖潇脱口而出，心中充满感激。

张桐摆手道：“哪是我让你吃的，是你付了钱，理所当然可以享用。这是公平交易，谈不上好坏。”

张桐的坦率令肖潇略感尴尬。想到刚赢得的五千大洋和今后一年的免费餐票，她有了底气，鼓起勇气邀请道：“张老板，我想请你尝尝蛋糕！”

“啊？”张桐有些惊讶，这还是首次有女子主动提出请他吃蛋糕，尽管对方看起来尚未成年。

这是否意味着自己的容貌仍具吸引力？算不算是一种搭讪呢？张桐如此揣摩。

而肖潇则在盘算：克里斯丁和巴黎贝甜太昂贵，全家亦不菲！对了，曹杨路地铁站附近的苹果花园有实惠的选择！

肖潇最终真的请张桐品尝了蛋糕，但为何张桐感觉这份蛋糕略显寒酸？

在苹果花园，肖潇犹豫再三，仔细审视价格。她有两个选项，一是五元一枚的玛芬，可买两枚；二是十二元一盒的奶油小方，内含两块，虽贵两元，却显得更为体面。

最后，肖潇咬咬牙，决定多花两元买下奶油小方。然而，取蛋糕时，不慎将盒子摇晃，导致奶油粘在盒顶，待张桐接过时，蛋糕的模样颇为狼狈。

“嗯，奶油都跑到上面了。”张桐如是说，因蛋糕顶部的奶油全粘在盒顶，原本的奶油小方如今成了无奶油的小方。

闻言，肖潇尴尬地解释：“那个，不好意思。我拿的时候被后面的人撞了一下，手一抖就晃了这盒蛋糕。蛋糕模样不太好了，我觉得店家可能卖不出去，所以就买了下来。虽然外观不佳，但不影响食用。”

为了证明味道无损，肖潇率先舀了一勺品尝。这盒装奶油小方通常内含两块矩形小蛋糕，实则一大正方形蛋糕对半切。

蛋糕被均匀分为上下两层，中间夹着薄薄的奶油，顶上覆盖浓厚的奶油装饰，用裱花袋简单点缀，最后以一颗糖樱桃装点。

所谓奶油小方，实则是最常见的奶油蛋糕，只是缩小了尺寸，适于单人享用。

张桐小时候颇爱这类小蛋糕，见肖潇尝了一口，他也跟着品尝。

嗯，蛋糕口感尚可，只是奶油味浓重，多吃些许略显油腻，不如旁边红宝石店的奶油小方清爽。味道不错，只是口味稍重，呈现出另一种美味，与红宝石家的风味截然不同...

在幽灵森林的边缘，苹果园一直是性价比的象征，其糕点与面包在淮海城的魔法烘焙坊中堪称最低廉。红宝石店铺的奶油小方固然美味，但代价是苹果园两倍的价格，如此比较之下，便无从谈起。

肖潇品尝了一口奶油小方，眼中闪烁着异彩，仿佛发现了一个新世界。那种甜美浓郁的乳香，总能唤醒人们心底的满足与幸福。甜，是世间独特的欢愉，不同于咸的恬淡，它触动的是人体内截然不同的秘境。

两人在曹杨路地铁站附近，一处名为西宫的神秘之地歇脚。西宫外是一片琳琅满目的奇幻市集，内部则隐藏着一片人工湖泊、微型仙境，以及一处人才秘境。这里平日熙熙攘攘，是求职者探寻机缘的圣地。

他们在湖边的石凳上享用并不起眼的奶油小方，目光投向宁静的水域。“你参加那个大赛，家人知道吗？”张桐随口问道，毕竟他已尝过她的蛋糕。

提及家人，肖潇的目光黯淡下来，她轻戳着蛋糕，缓缓道：“我只有一个妈妈，但她几年前就消失了。”“哦。”张桐没料到话题如此沉重，一时间不知该如何回应。他知道任何接话都可能触及敏感地带。

“我相信妈妈一定是穿越到了另一个世界，如今穿越者纷纷回归，我深信妈妈也会回来的！”肖潇眼神坚定，语气充满了信念。张桐的手微微颤抖，舀起一勺奶油蛋糕，缓缓说道：“肖潇，你的生活呢？”他无需明言，问题已然摆在桌面上。

“妈妈走后，我被送进了孤儿幻境。”肖潇坦诚地说，毫无掩饰：“我在那里度过了多年，但今年我离开了。”“离开？”“对，我已经十六岁了，而且食量惊人，留在那里会给照顾我的阿姨们带来麻烦。我可以自食其力了！”“那你如何继续学习呢？”“学习成绩一直不好，初中毕业后，我没有通过选拔，无法进入高级学府。”肖潇平静地说。

张桐心中暗叹，肖潇的话语虽简，背后的故事却深藏不露。“你现在做什么工作呢？”“我做些临时工，只要是能接受我的工作，我都愿意尝试。”肖潇并未提及食宿，显然她明白这是过分的要求。“之前我在一个大型房产结界负责清洁。”“现在呢？”肖潇提起这个，神情变得低落，连品尝蛋糕的兴趣都失去了。

“今年的房地产市场陷入了沉寂，他们不得不迁移并裁员，我就是两周前被裁掉的。现在我正在找工作，但许多人看到我，都说我还太小，不愿雇用我。”“不过，今天真的很幸运！我赢得了大胃王比赛，五千金币的奖励，足够支付好几个月的租金，还有一年的免费餐食，我可以专心找工作了。”“我读书不行，只想找个能学习手艺的工作，比如制作包子、饺子或馄饨，以后掌握了技能，也能开创自己的小店。”肖潇再次振奋，她就像顽强的荒原之草，坚韧无比。

她对张桐笑道：“张师傅，我会努力向你学习，成为一个像你一样的好人！”张桐微笑着回应：“所以你才带我来西宫，是想在这里的人才秘境寻找工作机会吗？”“嗯。”肖潇用力点头。

张桐站起身，认真地对肖潇说：“我想，你不必再找了。”“啊？为什么？”“我这里有个工作，你有兴趣吗？”