齐知府单名“佑”，已在华阳府当了五年知府，勤勉务实，官声不错，奈何出身寒门，朝中无倚仗，又已年过不惑，便只能在偏僻的西川路蹉跎。

华阳府原本是有推官的，年前那位年轻的推官高升了，新推官又还未到任，只能让齐佑这位知府出面了。齐佑素有洁癖，最为厌恶脏污浊臭的凶案现场，且又是大半夜被叫醒，因而十分不爽快，眉毛都打了结。

林若见齐知府到了，立即蹲在尸骸边开始验尸。

天公不作美，夜雨淅淅沥沥下个不停，无法燃苍术、皂角去腥，她只能含着姜片，戴上薄如蝉翼的羊皮手套，从皮褡裢中抽出一把薄而短的小刀，先拿起头颅，以刀刮去头发，将其放置于周来宝已经铺好的竹席上。

紧接着，她将散在四周的四肢、驱干、碎皮、碎骨等捡拾、放置于竹席上，大致摆出一个人形后，才开始正式验看，边验边大声唱喝：“死者女，年龄在十五至十七岁之间，身长约五尺，眼微睁，口、鼻内有水沫，发中有泥沙。”

“死者皮肤脱落，但此脱落并非溺亡后的脱落，而是被人剥落的。手指、脚趾缝隙里也有泥沙，腹部、背部大片皮肤缺失，无法判断肚腹是否肿胀，但根据已知情况，初断为溺亡。”

齐知府抚须问道：“小林子，你的意思是，这人是被淹死之后又被剥了皮？”

齐佑不过四十有一，但因为留了一大把胡子，加上他体型微胖，因此看起来像是已至知天命之龄。

“没错，此尸骨过于零碎，初验只能查得这些。若想获得更多线索，还得回到府衙后再细细复验。”林若答道。

如今的大赵算得上国泰民安，与西边的强国西楚也相安无事多年了。位于大赵西南的华阳府近年风平浪静，即便是发生了凶案，也只是普通的锐器杀伤、绳索勒杀等，许久未出现此类恶劣的杀人毁尸案了。

林若小心翼翼地将尸骸放入一个干净的布袋里，随同齐知府、周来宝等一同去往府衙。眼看黎明将至，林若早已没了睡意，索性一头扎进停尸房，对尸骸进行复验并填写验尸格目、拟验状、绘制检验正背人形图。

府衙的停尸房在僻静的西北角，南北都有窗，便于通风透气。房间狭小，只在中间摆着一张长案用以放置尸体，靠窗放置了方桌，便于填验尸格目、写验状等。

这一方小小的天地，便是林若施展拳脚的舞台。她从六岁起就跟着父亲学习验尸辨骨，父亲在衙门当仵作，她就给他打下手，边看边学。一年前父亲因疾卸了差事，她便顶了父亲的缺，成为每月领一贯钱薪俸的正式仵作。

不论是本朝还是前朝，仵作这种与死尸打交道的，都被划为贱役，寻常百姓都嫌仵作晦气，无不避之如蛇蝎。但对于林若来说，能学一门吃饭的手艺并得以在府衙当仵作吃公粮，那是莫大的荣幸和福分。

齐知府与林若父女是故交，对他们颇为照顾，因而林若在府衙当差，不仅未受到欺负，还多得主官倚重。正因如此，林若越发珍惜这个差事，兢兢业业勤勤恳恳，不怕脏不怕累，务求做到最好。