明珠醒来后，枕头已经湿了一片，她还没有从那个梦中缓过神来，就被告知二叔有请。进了小竹园明珠方知姜氏也在。李朝海见明珠进了屋开口道：“明珠，对不住啊，你父亲走的时候交给我一个荷包，说是你娘的遗物。昨天换丧服的时候，我把东西与外衣一并托与姜氏让她带给徐氏。今日却怎么也找不着了。”

明珠：“二叔，所以现在是一边说给了，一边说没有见到是吗？”

李朝海默然。明珠：“二叔觉得到底是二婶拿了还是姜氏拿了？”

李朝海吱唔半天，说不出所以然来。

“若我说这件事情我信二婶，二叔会怎么做？”

听到这话，站在一边的徐氏因为激烈争执气红的脸色稍有缓和。李朝海却开口道：“这事我也信姜氏，说不得是送衣物的丫鬟手脚不干净。”

徐氏瞪了李朝海一眼后不再说话。姜氏却走到李朝海身后委屈地按了按眼角。

明珠朝着李朝海施了一礼后：“二叔，东西是父亲想交给我的遗物。父亲好歹也曾是一家之主，如今他刚一走，想给我留个念想的遗愿都不能成全吗？”

李朝海登时红了脸：“你怎么会有此念想？我大哥虽走了，二叔别的不敢保证，府里上下之人但凡有待你不如从前的，我去扒了他的皮。这事明珠你想怎么办，就怎么办！”

“我想搜查姜氏和一干丫鬟的院子。”闻得此言，姜氏用力扯了扯李朝海的袖子。李朝海不为所动，点头道：“就按明珠说的。”

待李朝海正准备吩咐下人时，李明美甩着个荷包蹦蹦跳跳进了屋，一进屋见满屋都是人，愣了一下：“我来找我娘的，父亲怎么也在？”

李朝海却指着李明美手中的荷包问道：“这是哪来的？”

李明美一脸天真地答道：“连廊那边捡的。”

李朝海当即笑道：“你这丫头，眼神怪好的。把荷包给我。”得了父亲夸奖，李明美开开心心地把荷包递给自己父亲。

李朝海转头又把荷包递给明珠：“明珠，你看，我就说是丫鬟的问题，昨天晚上送回来时天黑，估计是没有注意，掉连廊了。”

明珠看着封口处崭新的针脚，沉着脸收下了荷包。

徐氏因为之前被怀疑，不顾众人在场朝着李朝海发了好一通火。李朝海面子过不去，当即去了姜氏院中。

姜氏和徐氏不同，待与李朝海进了屋只有两人时才委委屈屈哭了出来。李朝海急忙一阵安抚，姜氏开口道：“你竟和夫人一起欺负我，还想搜我屋。”

李朝海讪讪道：“我的错，这事怪我。”姜氏并不买账，依旧哭泣不止。李朝海又安抚了一阵，急道：“我都说错了，你还想我怎样？”

姜氏：“是啊，不能怎样，所有委屈我都得受着。谁让我在东李身无所依，也说不上话。你现在是东李的家主了，可我只是东李的妾氏，只能随你们欺辱罢。”

李朝海：“你想掌家？”姜氏低头垂泪不语。

“掌家这件事情不行，我大哥说过不行就是不行。虽然他走了，现在是我当家，但他的话还是管用的。我都给你认错了，你要心里还不舒坦，去账房支点银子去花就是了。”

“以前我只当家主是你大哥，所以你护不了我，没有想到，现在你成了家主依然不护着我。”

“掌家之事不用再提，谁说我不护着你，我要不护着你，你能整天穿金戴银，有这好日子？”

姜氏一辈子都在琢磨一件事情一个人，看出来李朝海气性上来了，只小声啜泣什么也不说。

“哭哭哭，就知道哭。”李朝海甩甩袖子就走了。

李朝海走后，李明美进了屋。姜氏已经收了泪，坐在床头整理自己的仪容。

“娘，你让我那样做，不怕我爹发现？”

“发现？他又没有拆开过荷包，哪知道里面原来是什么？明美你今天做得不错，今天这一闹，那两人又得置气一段时间，今晚你父亲肯定在我这。”

“娘，那里面究竟是什么？”

“好孩子，少打听。”

紫桐院内，明珠拆了荷包上的线，取出里面的东西后满脸失落。见到荷包内取出的石球，环儿好奇道：“小姐，哪来的石球，这是想练手了？”

明珠摇摇头，并不接话，倒是说起另一件事情来：“明菲姐姐要出嫁了，之前就说好要去陪她，你且收拾好东西，随我去西李小住一段时间。”

环儿应下后，把桌上的粥往明珠面前推了推：“自从老爷出事后，小姐一直没怎么吃东西，这粥清淡，多少用些。”

明珠摇了摇头：“我不饿，也吃不下。”