扈家庄十户有八户姓扈，扈林家在村东打头第一户，家境不错，有个土院，五间房外带一个后舍。

姜坦一进院，便看见扈林招待了三五同乡，围桌吃酒，桌上没什么好菜，也就两三道野味。

“十四来了，某让二哥儿去寻你，怎么现在才来？”

扈林四十出头，身着粗布长衫，长相清癯，笑的很热情。

这也是姜坦第一次见扈林对自己笑，以前都是横眉冷对，多做无视。

姜坦很想说一句自己有早到的习惯吗？但条件不允许他如此放肆，于是拱手一拜：“见过保正。”

“十四哥儿与某客气什么，快快入座。”

扈林昨日去交粮，从贴司口中得知是张押司亲自出面做担保，衙上才放了姜坦，扈林对这件事很好奇，更好奇张押司和姜坦的关系。

“多谢保正。”

姜坦没有拒绝，带着惶惶不安的刘二落座席间。张押司的虎皮能用则用，和保正打好关系，以后在庄上行走也方便一些。

“十四哥儿，席上的人某就不用介绍了吧，三叔、老七和几个哥儿都是自家人。”

扈林口中的三叔是乡老扈明远，老七是甲头扈山，几个哥儿加上刘二便是庄上的甲丁。

“几位长辈见谅，小子早间有事耽误了时辰，自罚一碗以示敬意。”

“好说，好说，十四哥儿是不一样了啊！”

“十四，莫要客气，都是自家兄弟。”

姜坦自做谦卑，让众人有颜面，算是入了众人眼。

“各位叔伯兄弟，以后我不叫姜十四了，张叔父给我起了个名，叫姜坦。”姜坦正式提了名姓，一为听的顺耳，二则十四这名实在上不了台面。

“姜坦好啊，不过我们自家人还得叫你十四哥儿，这样喊着亲近。”

扈林接过话茬，心中还是不由的震惊，张叔父这个称呼可不是什么人都能叫的，姜十四和张文途的关系指定不一般啊，以后可得多走动，指不定哪天就能用上。

“那是当然，保正自是叫得。”

姜坦初入圈子，秉承着少说多听的原则，扈林套了几次语，姜坦都是浅尝辄止，之后扈林也只得做罢。

话说回来，保正家的席面也没什么分量，很少有人谈及公事，全是拉些邻里日常，谈点颜色段子，没什么有用信息。

傍晚，刘二扶着晕晕乎乎的姜坦走在土路上。

“十四，几天没见，哥哥觉得你变了很多，和保正都聊得有来有回，真厉害呀！”

“牢狱走一遭，也该懂点事了，二哥且慢慢看，以后的日子长着。”

三日匆匆，姜坦二进矿道衙。

矿道衙在胡家砦内街坊，坐北朝南，衙外立着两座小石狮，青阶石台，门槛高，门盈更高，左右有衙役，明晃晃的水火棍彰显着官府威仪。

矿道衙在北丰州地位独特，主事的主簿与周遭知县、县令权力相当，又与工部挂钩，在关山自成一国。

姜坦上前说明来意，衙役似乎早就得到了上面的交待，入门通禀后，由一贴司指引姜坦去吏事院。

贴司是吏，哪怕是最底层的刀笔贴司也是吏。相较于绝大多数役员而言，吏是可以领粮禄的，虽然一年也就是个糊口粮的水平，但这代表着一种资格，脱离了平民百姓的圈子。

贴司吏高傲的紧，不屑与姜坦多言，只是将其领到侧厢，叮嘱其在此等候，莫要随意走动，便大揺大摆的走了。

这一坐就是一个时辰，张文途才入了侧厢。

“小人拜见押司老爷。”姜坦恭身行礼，一直伏首到张文途落座上方太师椅。

张文途神情看不出喜恶，也没有叫姜坦起身，只听喝茶声后张文途才淡淡开口：“姜十四，你好大的胆子，竟敢假借本押司之名行事，你可知罪？”

“押司老爷开恩，小人病急乱投医，只得出此下策。”

姜坦宛如吃了一颗定心丸，张文途问罪就说明陈云已经上供了好处，至于到底有多少，姜坦还没有傻到去问。

“你所藏匿的三十两金子呢？”张文途二指敲打桌面，若有所思的问道。

“押司老爷，小人的确是被陈云诓骗，拿不出那三十两金子，假借老爷之名也是为自己出口恶气。”

姜坦想了不少花团锦簇之词，也想过推脱一二，但最终选择与少年年龄相符的答案，看似破罐子破摔，但也抬高了张文途身份。

此番陈云献金，姜坦有急智口舌的功劳，只能期许张文途的胃口没那么大。

是生是死，就看张文途的下文了。